请。」

「也、也好……晚安。」

迦南就这样牵著脚步还有些蹒跚的兰往阶梯走去，佣人们也立刻让出路来。

「迦南，把那孩子送回房后，你自己也休息吧。」

就在这个时候，沙雅这么对迦南说道。

「这次出征辛苦你了。谢谢你在战场上照顾席昂。」

「夫人您言重了。」

就在这个时候，一直默默在旁观看的库尤忍不住失笑。

「不好意思，让库尤先生见笑了。」

「别这么说，虽然还没办过婚礼，但我也自认自己是这个家里的一分子。虽然我感受没有刚才席昂那般深刻，不过现在我看到的，也算是这个家的味道吧。」

「你挺会说话的嘛。」

艾杜在这么说的同时，也伸手拍了拍儿子跟未来女婿的背。

「我们等等打算到书房去谈些事情，麻烦帮我们挑一瓶合适的酒————」

「你还打算喝酒吗？」

沙雅的目光带著让三名黑天骑士都难以抵抗的压力。这让艾杜只好连忙改口。

「我、我说错了————香茶！麻烦准备热茶吧！」

「好的。」

「开始吧。」

艾杜在书房的桌子上滩开一张西方大陆的地图。那张地图是以艾托夏皇国时代制作的精致大陆全图为蓝本，根据现代诸国版图与新的都市?道路进行修改的地图。

三人围在桌旁看著桌上的地图。他们的视线自然集中在东部的区域。

「我看过你的报告书了。不过我还想听你亲口说明在东部的战况。」

「遵命。」

席昂整理思绪，回想当时的状况，缓缓开口。

在早春翻越卡多拉克斯大山脉的东部远征，绿林骑士团一万骑穿越还有残雪的山道，击溃以佣兵为主体的索兹贝尔共和国军迎击部队，往达尔半岛东方进军。

然而面对亚特伦爵士统领索兹贝尔军进行的防守战，使绿林骑士团的进军陷入停滞。而以耶路萨姆王国为首的东部诸国联军也在这时前来援助索兹贝尔。在进行数次会战之后，尽管绿林骑士团没有决定性的败北，但所蒙受的损害也难以忽视。最后身为骑士团团长的丹铎将军做出了撤退的决定。

「以上。格拉尼亚首次的东部远征，在经过仅仅两个月有余的时间后，以失败告终。」

「是吗……」

艾杜只说了这句话，接著便陷入沉思。为了避免打扰父亲的思绪，席昂默默地喝了口香茶，而在一旁的库尤这时开口说道：

「你应该是初次与亚特伦爵士交手吧？怎样，跟我国宿敌交锋后有何感想？」

「那个人就跟传闻中一样，是个棘手的敌人，库尤大哥。」

这么说的席昂脸上充满苦涩。

「对方明明是乌合之众的佣兵骑士，但自从他接手后，对方的战线就变得坚不可破。我曾经亲自出马在敌阵中制造缺口，但我与后方友军转眼间就遭到敌军分断，孤立在敌阵当中，险些遭到敌军围杀。不过……」

说到这里，席昂的眼神多了几分锐利。

「我觉得自己似乎也因此见识到了新东西。我体会到战争的另一个境界。过去我一直认为打仗就是能聚集比较多厉害骑士的一方就是赢家————不，其实就算现在我也认为那是对的，可是除此之外，还有一些其他东西……」

席昂找不到恰当词句形容自己的想法。

「如果换成是库尤大哥，会怎样进攻呢？」

「我吗？如果是我，就不会只派出绿林骑士团进攻。最少也要准备两个骑士团，可能的话，就会投入三个骑士团。先用数量与力量压倒亚特伦爵士的策略，在他国援军前来会合前就先攻陷索兹贝尔，占领达尔半岛。这样建立桥头堡后，再与其他东部诸国对峙————」

库尤这么淡淡叙述自己想法到一半，突然露出苦笑。

「这都是纸上谈兵罢了。在南部与西部都有大军难以分身的现状，其实也真的就只有一个绿林骑士团能够调度。如果我真的能全权调度，那么从一开始就不会对东部发动攻势。实际上艾杜阁下也是这么想的。」

「……父亲其实反对这次的远征吗？」

这是连席昂都从未听过的事。

「说起来这次东部远征，根本是皇帝陛下与枢密院中的极少数人策划的。尽管阁下认为这是无谋之举而反对远征，但毕竟圣命难违。这次远征会被当成获胜，也是因为这样。」

「就是陛下策划的作战，绝对不容失败的意思吗？」

这样说起来，最值得同情的人应该就是丹铎将军了————尽管席昂在心里这么想，但并没有说出口。因为他明白此话一出，就是对主君不敬。

正因为明白这个道理，父亲接下来开口所说的话语才会令席昂倍感讶异。

「如果这样下去，格拉尼亚的未来令人堪虑。」

艾杜淡淡说出口的话语让席昂倒抽一口气。

「连年战事早已令军民疲弊许久，至今虽然一直都是靠扩大领土与