所谓地狱满出来就是这么回事啊。」

「这段期间警察做了什么？」

「啥也没做，那时他们早就把板切町当成肿瘤看待了。既然是黑道自相残杀，那就让他们杀到爽吧，就是这样。」

如果生在当时的板切町，成为垃圾清运员的话，会怎么样呢？

晴史想像自己在拖手拉车的路上被流弹击中，浴血倒在冰冷马路上的模样，不禁一阵颤栗。

「在械斗开始三年后，奇妙的事发生了。在一片腥风血雨中，逐渐出现一群死不了的人，也就是未死者。刚开始大家还物尽其用，把未死者当成自己的武器，但纹谷跟叶贺川都发现，这样下去也只是互相耗损而已。必须砍掉头、让它们完全腐烂，否则这些家伙不会停下来。除非其中一方全数灭亡，不然斗争就不会结束，明天说不定就换自己被未死者虐杀。开始有胆小的人中途退出，两边都出现厌战的气氛。不得已之下，双方干部会谈讨论后，终于握手言和。而和平的证明，就是取下所有未死者的首级，并成立共同管理组织，也就是现在委员会的起源。那边的影，一大部分就是那次和解的结果。」

住持朝影舍的方向抬抬下巴。再怎么用力凝视格栅，也看不见里面的影。

「板切战争里还牵扯到未死者，这我还是第一次听说。」

树户抚著下巴说。

「跟外面的人说，只会被当胡说八道。杀不死的尸体，这种话有谁信？」

「那请问板切町……后来怎样了呢？」

「没怎样。还是一样满地垃圾，到处都是可疑分子，走投无路的家伙全跑到这来了。因为没地方住，大楼愈盖愈多，最后就变成现在这个大迷宫了。一直到最近几年，现代化设备才算是完善，也才开始雇用你们垃圾清运员来维持公共卫生。在这之前啊，洗衣服用的都是过滤后的粪水跟尿水。」

在逐渐低垂的夜幕下，住持形成一片巨大剪影。他的双手在胸前交叉，念珠轻叩的声音再次响起。

「我当和尚的就知道，这几年的未死者明显变多了。不只那些混混，连一些看起来就老老实实的家伙，也会变成未死者。那屋子可是挤满了影啊。年轻人都不屑一顾，觉得未死者只是老人家迷信的蠢话，更不用说，很多人连未死者的存在都没听过。可悲啊，这群蠢货，还以为自己在板切町真的可以为所欲为。」

「不过话说回来，杀人魔变成未死者到处乱晃，这背后的原理到底是什么啊？人家之前也问过医生，说是大脑的运作失常。」

晴史也轻轻点头。

「很像是讲逻辑的医生会说出来的话。不过啊，我们和尚的看法就不太一样了。我刚金盆洗手、进入寺庙时，也向前任住持问过同样的事。我得到的答案是『由于犯下的罪过污染了灵魂，因此永远被排除在轮回之外的，就是未死者』。因为未死者视人命如草芥，必须接受惩罚，即使罹患绝症、砍烂手脚、身负重伤，都没办法获得安息。」

「变成不死之身，为什么算惩罚呢？无论是谁，对死亡都抱持一种模棱两可的恐惧。逃离死亡恐惧的方法唯有一死，就算意识到这个二律背反的矛盾，人们还是刻意视而不见。如果不会死去，不就是奖励吗？」树户这么指出。

「我说得不够清楚。」住持摸摸自己剃得光滑的头。

「所谓不会死去，就是还残留著意识。可是身体已经死亡了，所以总有一天会腐烂。但只要还有一丁点脑浆在，你就只能眼睁睁看著自己的身体变成发臭腐烂的肉块，成为蛆的饵食。用惩罚来形容，不觉得很贴切吗？」

「管它是惩罚还是奖励，随便都好。」竹林老人插嘴。

「两者都不能说明未死者会动的原理啊。就像在说没油的车子还能跑，是因为『总有一天会停下来』一样，毫无脉络可言嘛！」

「我没有要扯开话题啦。」

住持捻了捻下巴的杂乱无章的胡子。

「要说未死者能够活动的原因，我多少还是能交代的，随便扯个理由唬你们也不成问题。毕竟真有心的话，要多少说法都能掰出来嘛。但那并不是真理。虽然前任住持给过我答案，但那顶多是他基于佛法思想提出的个人见解。就算医生的说法，也只是假设而已吧？所以我只能保守地说，如果做了过于伤天害理的事，就会变成未死者。」

「什么啊，到头来你也不知道嘛！亏你还说得煞有介事的样子。」

「不只是我，谁都不知道真理。说真的，除非低头请那些大学里了不起的人物来做科学调查，否则不会知道未死者跟影究竟是什么东西。不过，管它理论是什么都无所谓。只要知道坏人死了就会变未死者、未死者烧了就会跑出影，对我们来说就够了吧？」

住持结束一番长谈时，四周已陷入完全的黑暗。斜对面的管理委员会事务所，窗子透出的亮光是仅剩的光源。

树户交叉双臂，认真思考著。

「虽然大致瞭解了，不过这样模模糊糊的，心里实在不舒畅。缺乏任谁都能理解的理论性机制，就很难让人接受啊。」

「所以说，就叫你不要拘泥在理论上