啊。」

竹林老人望向天空。

「真是愚蠢啊，明明只要来到这种高处，就能看见无限宽广的天空。」

三人的头顶上方，是万里无云的晴空。火辣的阳光，暴力地烧灼著铁与水泥的灰色密林。

板切町的东边是河川，其余三边围绕主要干道，总计约六百平方公尺的范围内，挤满了将近三万的居民。如同其卫生条件，板切町的治安也绝对称不上好，但多数人都不是什么大善大恶之辈。

有的非法劳工倚赖日薪工作的分配，日子时好时坏；有的工厂老板苦于客户的凶狠杀价；有的餐饮业者用污油翻炒肉屑；有的主妇只能在柴米油盐里悄悄叹息。有外国青年捧著日语课本；有无照的牙科医师，用钳子扳裂了患者的牙齿；还有瘦得像鸡肋的老人，唯独电视为其生存意义。

不明瞭世间现实的孩子们，天真无邪地在巷弄间奔跑；知晓贫困现实的少女们，将虚幻短暂的青春零碎出售。即使花朵早已凋萎，女人们依然深信自己正值盛放，顽强地伫立街角。而贪婪的油滑之人则穿梭其中，将她们辛苦攒下的花蜜一扫而空。

这个名为板切町，满溢恶臭与秽物的鸟笼中，悬吊著数不清的日常、意念和欲望，来者不拒地将疲于在世间飞行的人们尽数容纳。

──又有多少人有余力望向天空呢？

晴史抬头向天。

「好啦，差不多该准备下午的工作了。看著上面虽然很好，但光靠梦想也填不饱肚子的。得好好工作赚钱哪！」

竹林老人将便当盒丢进塑胶袋，迅速起身。

树户的沙拉还剩三分之一，三人边走下一楼，竹林老人边叨念著「吃饭也是肉体劳动的工作之一啊」。不到一公尺宽的小巷，上方凸出的水泥屋檐将阳光遮蔽，但肌肤上仍黏附了闷湿的暑气。

「来来，小姐请过。」

竹林老人和树户侧过身子，贴在墙壁上。

白色的人影轻轻点头。

乌黑长发，飘渺的容貌，纤细身躯包覆著一袭白洋装，手里拿著素描簿。

在极乐街见过的那名画肖像画的少女，就在晴史眼前。

心脏怦地一跳。

他慌忙让道给少女。这是第一次这么近看她。两人擦身时，鼻尖掠过一丝酸甜的香气。扑通、扑通，心跳愈来愈快。

「阿晴，你在做什么？」

竹林老人的催促声，让晴史回过神来。他朝巷子远处瞥了一眼，长发飘动的少女背影正要绕过转角。

「你流了好多汗，怎么啦？」

竹林老人的声音，传不进晴史的耳朵。

走到阳光下，心脏依然急促地怦怦跳著。

和煦的清风拂过，大汗淋漓的身体也舒服了些。

「喂，阿晴，你真的没事吧？」

「嗯，没事，完全没事。」

他不好意思让竹林老人知道自己的心事。

晴史感受著尚未平息的鼓动，一边想著：她带著素描簿，接下来是打算画些什么呢？

＊

「连续两天收尸，真是造孽的工作啊。」

朝向四番街的路上，竹林老人故作忧郁地叹了口气。

明明就是自己接下来的。晴史内心咒骂一声后，询问进一步的工作内容。

「欸，说是同居人在浴室发病死亡，希望我们把尸体运走。尸体好像还泡在澡盆里喔。」

「尸体还没拖出澡盆吗？」

树户插话。原本由晴史拖曳的手拉车，现在换树户接手，正和不熟悉的操纵方式苦战中。

「这种事常有啊，因为不想碰到尸体，就一直那样放著。只要死的时候没在烧水就好了。」

「正在烧水会怎么样吗？」

「尸体会煮熟唷，变成整盆软烂烂的人肉汤。那种真的很麻烦啊，得全部捞乾净才行。」

竹林老人愉快地看著树户按著胃哀鸣。

工作地点是四番街深处的某栋大楼。

沿著狭窄的楼梯走上三楼，从眼前数过去第三间，按下电铃。屋里传来一声疲惫的「来了──」。

穿过两道玄关门走出来的，是一名年轻的金发男子，留著不修边幅的胡子。从牙齿缝隙中透出的气息，带著一阵过分的甜腻。

「啊啊，是打扫的人？来来来快进来。」

似乎是还没睡醒，男人揉著沾有眼屎的眼睛，一手比向浴室。

晴史紧紧握住雨衣的袖子，打开毛玻璃拉门。他也忘不了竹林老人方才的恐吓。

「什么啊，挺漂亮的嘛！」

竹林老人失望的声音，回响在狭小的浴室里。

全裸的年轻女子像是抓著澡盆边缘，浸泡在水中。既未腐烂也没有血液喷溅的痕迹，确实如竹林老人所言，是具漂亮的尸体。

晴史和树户一左一右，勾著女人的双臂，将尸体拉出澡盆。丰满的乳房虽然已失去生息，依然在晴史的上臂留下柔软触感。

尸体的膝盖拉出澡盆后，竹林老人出手协助。以一种搬运醉到失去意识的酒客的方式，三人抱著尸体的上半身