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“你认识他？”卡蜜尔问道。

“我知道他。他是圣甲虫隐修会的一员，军团的精锐。他还是阿里曼连长的实践者。”看到卡莉斯塔脸上困惑的表情之后，他补充道。“我猜那是某种和专精等级有关的称号，类似一个天资出众的学徒之类的。”

“喔。”

那个阿斯塔特战士停下脚步，如同一块厚重的陶瓷板一样俯视着他们。他的战甲华美而精致，猩红的甲胄上雕刻着各种几何图形，勒缪尔还认出了与自己袍子上类似的一些徽记。索贝克的右边肩甲上印着一只金色圣甲虫，左边则是千子军团那弯曲的星形标志。

在星形的中央是一个黑色鸦首，虽然比圣甲虫的图案要小，但由于处在军团徽记里面，所以显得更加重要。这是千子军团的几个学派之一，黑鸦学派的标志，然而在与28号远征队共度的这段时间里，他所能找到的关于这个学派理念的信息寥寥无几。

“阿里曼大人送来这壶水，”索贝克说。他的声音洪亮而饱满，仿佛源自胸中的一口深井。勒缪尔猜测阿斯塔特的这种奇特嗓音与他们经历的高度生物改造有关。

“他真好心，”卡蜜尔说道，伸出手去接那个水壶。

“阿里曼大人要求我把水送给记述者俄瑞斯，”索贝克说。

卡蜜尔皱起眉头说，“喔，好吧。她在这儿呢。”

卡莉斯塔带着感激的笑容接过那个水壶。

“请替我转达对阿里曼大人的谢意，”她说道，把沉重的水壶放在地上。“他非常体贴。”

“我会在他回来之后转达你的话，”索贝克说。

“回来？”勒缪尔问道。“他去哪儿了？”

索贝克瞪了他一眼，之后转身走回营地。那个阿斯塔特没有回答他的问题，但勒缪尔察觉到他向那座山脉瞥了一眼。

“他可真友善，是吧？”卡蜜尔评论道。“让人不得不觉得我们何必去套近乎呢？”

“我明白你的意思；他们没有一个人算得上热心，不是么？”勒缪尔说。

“有些人很好啊，”卡莉斯塔说着，把水壶中的水往自己的瓶子里倒，结果洒出来的比倒进去的还多。“安库埃南在帮我们，不是吗？阿里曼连长也很直率。我从他那里了解到很多关于伟大远征的东西。”

“来，我帮你，”勒缪尔说道，跪在她旁边，扶着那个水壶。就像大部分为阿斯塔特设计，或是由阿斯塔特设计的物品一样，那个水壶在一个凡人手里显得十分庞大而沉重，尤其是里面还盛满了水的时候。

“我一定得看看你们已经得到的成果，”他说道。

“当然啦，勒缪尔，”卡莉斯塔说。她的微笑让他感觉自己的灵魂被照亮了。

“你们觉得阿里曼去哪儿了？”卡蜜尔问道。

“我想我知道，”勒缪尔带着心怀诡计般的微笑说。“想去看看吗？”

狮卫，圣甲虫隐修会，马格纳斯的精锐，无论哪个称号都充满了强烈的自豪与忠诚。这些老兵是军团中最强大也最睿智的成员，他们之中每个人都不低于哲人的等级，那是一个战士在有资格跨越境阈之前能够在学派中达到的最高水准。超越了个人的好恶，抗拒着凡躯的脆弱，打破了一切私念，这些战士能够保持完美的冷静。

可汗称他们为机械，鲁斯谴责他们的战斗风格，而费拉斯曼努斯则将他们比作机器人。根据从他原体那里听到的关于钢铁之手领袖的故事，阿里曼怀疑最后那条评论的本意是一种赞美。

身披猩红锃亮的厚重终结者铠甲，狮卫们踩着吱嘎作响的盐碱地来到了那座山脉脚下。阿里曼感觉到自己的守护精灵漂浮在头顶，而随着那些死石另一侧的灵能虚空逐渐迫近，他也察觉到了它的不安。

弗西斯塔卡和哈索尔玛特在他身边，步伐沉着而急切。熠熠闪光的守护精灵们在空气中飞蹿，如同发现了天敌的鱼群般躁动。与埃特皮奥一样，其他战士以及连长们的守护精灵都对那座山脉的虚无心怀恐惧。

对于没有以太视野的人，守护精灵是不可见的，但在身负力量的千子眼中，它们是美丽而闪耀的幻影。埃特皮奥已经忠诚地服侍了阿里曼一个多世纪，它的形体飘忽不定，玲珑优美，拥有明亮的眼睛以及时刻变幻的光环。而尤提帕是一个由无形能量构成的蛮横存在，与弗西斯塔卡同样好斗。佩欧克则像是一百万颗金色恒星所组成的雄鹰，正如哈索尔玛特般虚荣而自傲。

起初阿里曼以为它们是天使，但之后这个古老词语就被研习以太奥秘的人所摒弃了，因为它太情绪化，蕴含了太多神圣感。守护精灵只是那些拥有力量的人按照自己的意愿迫使原初创造者的一点碎片通过实体化与功能化而形成的。

他短暂地将自己的思维和埃特皮奥连结在一起。如果马格纳斯有麻烦，他们将无法借助守护精灵的视野和帮助。虽然他没有在占卜中看到任何切实的内容，但阿里曼的直觉告诉他，有什么事情不对劲。作为普罗斯佩罗所有学派的领袖，马格纳斯曾教导过，对于从浩瀚之洋的潮汐中筛选意义而言，直觉与预见这两种工具有着相同的重要性