你为什么戴头盔？”亚提里头也不回地反问道。

“保护。我的头盔有护甲，它已经不止一次救过我的命。”

“我戴面具也是为了保护自己，”亚提里说着，走到了左边那座巨像的脚下。

“保护你？你们的部落之间没有战争，这个世界上也没有大型猎食者。有什么保护的必要？”卡洛菲斯问道。

亚提里转过身，把手放在那只巨脚的光滑表面上。它们的庞大形体令人惊叹。卡洛菲斯回想起卡门卡乌利萨尔那的焦黑废墟，以及赤红的马格纳斯挑战那架绿皮巨兽的情景。那是一场值得铭记的战斗，而在这样近的距离上面对一架异形泰坦让他彻底理解到了他挚爱领袖的伟大力量。

“在我们的传说中，这个世界曾经属于一个叫作埃罗赫姆的古老种族，”亚提里蹲坐在那只巨足旁边，“那个种族是如此的美丽，以至于他们爱上了自己的曼妙形体。”

亚提里将目光转向洞口，继续说道，“埃罗赫姆发现了一种伟大的力量，并利用它漫步于群星之间，如同神明一般。他们按照自己的形象塑造了众多世界，在天堂中建立了一个能够与诸神抗衡的帝国。他们放浪形骸，毫无节制，不朽的生命中充满了欲望。”

“听着不错，”卡洛菲斯说着，狐疑地瞥了一眼洞中的黑暗。

“在一段时间里，的确如此，”亚提里同意道，“但这样的狂傲终将遭受报应。埃罗赫姆滥用那种力量，让他们的放荡与腐朽将其污染，使它产生了反噬。他们的整个种族几乎在一个鲜血之夜里彻底覆灭。他们的世界逐一陨落，海洋吞噬了土地。但这还不是最糟的。”

“真的？听起来够惨的了，”卡洛菲斯说道，亚提里的故事让他厌烦。创世与毁灭的传说存在于大部分文明中，它们是用来教育后代子孙的道德故事。这个与他在普罗斯佩罗的图书馆中读过的上百种其他传说大同小异。

“埃罗赫姆几乎灭绝了，但在可悲的幸存者中，有一些被那股曾经服侍他们的力量所扭曲。他们成为了戴斯赛，一个集美丽和残酷于一身的种族。埃罗赫姆与戴斯赛战斗，最终将对方驱赶到了世界之下的阴影里。然而他们的力量濒临崩溃，无法彻底摧毁戴斯赛，所以他们用最后的一点力量创造出这座山脉，封死了戴斯赛的监牢，并让这些巨人来看守他们。戴斯赛被禁锢在世界之下，但他们对死亡的饥渴永远都无法被满足，所以每当世界轮转一周之后，我们就把部落的死者送来，确保他们继续进行那永恒的休眠。”

“挺不错的故事，”卡洛菲斯说，“但它解释不了你们为什么要戴面具。”

“我们继承了埃罗赫姆的世界，他们的灭亡警告我们要抵制虚荣与自恋的诱惑。这面具就是一种防止我们重蹈覆辙的方法。”

卡洛菲斯考虑了一会儿。

“你们从来都不摘下面具？”他问。

“只有在洗漱的时候。”

“那么交配的时候呢？”

亚提里摇摇头说，“你这样问很不体面，但你不是阿苟鲁人，所以我会回答你。不，那时候我们也不会摘下面具，因为肉体的欢愉是埃罗赫姆最大的恶习之一。”

“那倒是能解释这个世界上的人口为什么这么少，”卡洛菲斯说道，他迫切地想要回到营地里，与西欧达重新建立连结。火凤学派的地位如日中天，他的守护精灵是一团带有双翼的闪亮火焰。与西欧达的连结使得卡洛菲斯以及他的第六学派能够不发一枪地让整支军队灰飞烟灭。

这个念头让他充满能量，他低吼一声，怒火涌上心头。他已经收敛了太久，重新体会到自我控制下的侵略性是种不错的感觉。这个世界对千子而言毫无意义，但他们被迫滞留于此，无法参与别处的伟大战争，这让他倍感恼怒。狼王要求他们参战，而他们却把时间浪费在一个没有价值的偏僻世界上。

卡洛菲斯伸出手抚摸那个泰坦的脚，感觉着它的光滑表面。这样的材料一定很脆弱，他渴望将其毁灭。他握紧双拳，摆出拳击手的架势。

“你在干什么？”亚提里喊道，从地上跳了起来。

卡洛菲斯没有回答。力量在他的臂膀中逐渐积聚，那是能够开碑裂石，在装甲车辆上打出一个坑的力量。他瞄准了自己的拳头将要击中的位置。

“求你，卡洛菲斯兄弟！”亚提里哀求道，挡在卡洛菲斯和那个带有分叉指节的巨脚之间。“停下来，求你了！”

卡洛菲斯将注意力凝聚在双拳上，却并没有出手。他的神智扎根于第八层心境中，但他强迫自己的意识升入第七层，用更加沉静的状态来压抑并束缚住侵略性。

“你会白费力气，”亚提里喊道。“这些守护者不受任何伤害！”

卡洛菲斯垂下手臂，从他准备释放暴力的目标前面退开。

“你这样认为？”他问道。“那么这是什么？”

如同裂缝般的黑色脉络从地面爬到那些高大构造体的巨足上，就像某种秽恶而纤细的毒藤。

“戴斯赛？”亚提里嘶声说。

马格纳斯跪在他那座闪亮金字塔中的太阳圆碟上，紧闭独眼，