“我能回想起死亡之主，”阿里曼说，“他批判我们，扭曲事实来支持他的指控，但之后发生的事情我就都不记得了。”

一个念头突然闪现，他问道，“我失去意识有多久了？”

“大概三个小时多一点，算你运气好。”

“为何？”

“你逃过了那些顽固独断，封建迷信，思维陈旧之人的长篇大论，他们称我们是异教徒，术士，血法师，献祭处女者。沃德梅克和莫塔瑞恩还真是纠集了挺大一群的猎巫人来控诉我们。”

阿里曼站起身，他依旧感觉双腿不稳，天旋地转。经过强化的生理机能努力弥补他的虚弱，但无济于事。若非马格纳斯伸手搀扶，他必定会摔倒在地。他深吸一口气，将眩晕感压迫下去。

阿里曼摇摇头。“我感觉就像被狼族之王踩过一脚。”

“自然会如此，”马格纳斯说，“但你最好尽快恢复状态，我的儿子。”

“为什么？”

“我们的控诉者都已经摊牌，”马格纳斯宽慰地说，“现在轮到我了。”

整座圆形剧场屏气凝神地看着马格纳斯走向讲坛。他高昂着头颅，眼睛直视帝皇的高台，羽毛披风拖曳在身后。这绝非被告者的踟蹰，而是正义向不公发起挑战时所迈出的步伐。

阿里曼从未像此刻这样对于自己是他麾下千子的一员而感到自豪。

马格纳斯对帝皇和马卡多行礼，并转身向弗格瑞姆和圣吉列斯躬身以示战友情谊。随后他也宽宏大量地向莫塔瑞恩与欧谢尔沃德梅克示意。纵然大敌当前，马格纳斯依旧保持着绅士风度，丝毫不失礼数。他踏上平台，将双手放在木制讲坛上。

他停顿了一阵，扫视围坐四周的人们，让所有人都得到他一瞬的关注。

“那些心怀惧意者，离经叛道者，堕落邪径者，杀人者，贩奴者，巫师，异端以及一切骗子，都将归于烈焰硫磺之湖，”马格纳斯说道，仿佛在朗读一段文章。“这些文字源于数千年以前那被遗忘的年代里的一本书，讽刺的是它们所属的章节被命名为启示录。这就是身处蛮荒岁月的人们心中所想。它体现着我们野蛮的过去，并揭示了我们的种族是如何不惮于自相残杀。这些源自恐惧的话语让成千上万人殒命，而又是为了什么？是为了抚慰那些无法接受崭新理念的愚昧之人。”

马格纳斯从讲坛后面走开，如同一位正在授课的宣讲者般环绕圆形剧场。莫塔瑞恩的长篇大论充满了恶意，但马格纳斯却仿佛将这场集会的每一位参与者，从最低级的官员到帝皇本人，都视为一同积极讨论的老朋友。

“如果我们之中的任何人能够回到那些年代，彼时的人们必定会杀之而后快，认为其拥有的科技是邪魔妖术。举例而言，在萨摩斯的阿里斯塔克斯之前，人们相信古老地球是一个平面，海洋从四边倾泻而下。你们能想象出更荒谬的事吗？如今我们都知道行星是球体。很久之后，宗教学者还声称地球是宇宙的中心，日月群星皆围绕它旋转。而胆敢质疑这愚蠢理念的人却被打为异端遭受审判，被迫抛弃了他的思想。如今我们知晓自己在银河中的位置。”

马格纳斯在莫塔瑞恩面前停下，带着淡然的笑意回应死亡之主的仇视。

“最深重的欲求往往会催生最致命的仇恨，”他说道，“而虚妄之言不仅丑恶，更会污染聆听的心灵。想象一下千年之后我们会拥有怎样的知识，再认真审视我们当下的作为。”

马格纳斯从莫塔瑞恩面前转身走向圆形剧场中央，举起双手，环视四周。

“想象一下帝国的未来，一个充满了启迪与进步的乌托邦，一个由科学家，哲学家与战士携手创造的美好明天。再想象一下那个光辉年代的人们透过岁月的迷雾检视此时此刻。想一想他们将知晓什么，他们将如何看待今日的荒谬。他们必将因为启迪之火险些被扑灭而悲泣。质疑一切事物的技艺乃是万般知识的源头，我们若是将其抛弃便会招致衰朽败亡，让帝国堕入黑暗与无知，令那些敢于无私地追寻知识的人遭受猜疑。那绝非我所笃信的帝国。那并非我愿意身处的帝国。”

“知识乃是灵魂的食粮，没有任何知识是不正当的，只要每一个寻求真理之人都能够掌控其所学之物。没有任何有价值的知识能够被教授，它必须通过切身经历，以及血与汗的付出来习得，而对此而言没有比千子更加伟大的学者了。在为了帝皇奋战于伟大远征前线的同时，我们研究那些被旁人忽略的事物，寻求那些令旁人疑惧的知识。对于我们而言，没有任何不可知的知识，不存在任何隐匿难寻的秘密或是纷乱无绪的道路，因为正是这些引领我们得到启迪。”

“历经艰险得来的知识若非用于实际也将毫无价值。知晓还远远不够；我们必须应用。意愿还远远不够；我们必须行动！”

马格纳斯微笑起来，阿里曼看到他已经赢得了大批听众的心。

“想到这些，我恳求你们再容我多言一刻，”马格纳斯说道，“我将为你们讲述一个故事。”

“在古老地球上有这样第一个传说，讲述了生活在深山洞穴中的三个埃伊纳人，