一起登机。随着舱门在他身后关闭，他以为自己看了普罗斯佩罗最后一眼。

他错了。

塞佩亚瑟琳号按计划起锚，优雅地脱离了她的泊位。银色的吊臂从轨道星港的中央枢纽探入太空，周围挤满了正在调动的战舰。千子的战列舰滑出空港，向星系外围扬帆起航，在一队队突击巡洋舰的环绕下离开普罗斯佩罗。

协调如此庞大的一场星船之舞绝非易事。弗泰普号率领一支足以将整个星球夷为平地的舰队驶向星系最远端，而安克陶号，普罗斯佩罗之子号以及奇美路号的航线也将它们送往千子领地的不同角落。

让舰队分散的命令带有最高级别的警示代号，四支战斗舰队全速驶向各自的目标。没有任何一位指挥官知道这个警示的缘由，但他们全都受到了严格的要求，只有在抵达指定坐标之后才能打开各自的命令。

所有舰长都明白，这会让普罗斯佩罗门户大开，但没有人胆敢违抗原体本人的命令。他们的职责并非质疑这次行动的意义。他们唯一的职责便是服从。

军事调动的优先级高于民用舰船，因此塞佩亚瑟琳号在等待中转路径的队列里花费了六个小时。最终，主舵手得以驶入开阔的空间，发动了等离子引擎，将这艘星船推向跃迁点。

如果虚空能够配合的话，从那里前往斯兰克斯星系的旅程将是三周时间。

抵达跃迁点通常需要四天，但由于出发的角度恰到好处，塞佩亚瑟琳号只花了三天就与普罗斯佩罗的恒星拉开了足够的距离，可以安全地启动虚空引擎。飞船的导航者表示另一个世界中的虚空浪潮是他所见过最平稳的，制图师进行了最后一次位置确认，随后将他的跃迁计算结果交给了导航者部门。

在飞船的观察拱顶里，勒缪尔和马哈瓦斯图闲聊着下一步的去向，卡蜜尔和凯娅则交握双手，聆听着安置在木制墙壁上的扩音器所发出的单调倒数。

这个拱顶居高临下地坐落在塞佩亚瑟琳号后部，将这艘大型运输船的舰身一览无遗。它的船体延伸到六十公里之外，钝楔形的船头如同兽吻一般。作为一艘用来运送巨量战备物资，士兵和装备的舰船而言，它已经是颇为华贵了。

他们四人很快就适应了船上的生活，那位受到误导的官员指派给他们的舱室显然是为出身高贵的乘客所设计的。

“你应该能在两个月之内到达地球，”勒缪尔告诉马哈瓦斯图。“你会到乌塔帕萨去，编目那些从废墟下面发掘出的古老记录。我听说他们已经校勘完毕了新亚历山大的所有数据核心，但肯定还有更多东西。他们如果不想要你帮忙就肯定是疯了。”

“或许吧，”马哈瓦斯图说道，他沉重地倚靠着一根乌木手杖，那金色的杖首上嵌有一枚雕琢成眼睛造型的翡翠。“不过我这把老骨头恐怕经不起折腾了。”

“瞎说，”勒缪尔说道。“你还有的是精力呢。”

“谢谢你，勒缪尔，”马哈瓦斯图说，“但我可能会把注意力放在我的回忆上。趁我还能想起来一些。”

“我乐意拜读。”

“我想，会比我下笔更乐意吧。”

勒缪尔没有回答，只是微笑着看见卡蜜尔和凯娅也走到了观察拱顶的边缘。大约有六十个人聚集在这里观看飞船进入虚空，有些人对于如此庞大的舰船如何穿越星海感到好奇，另一些则期盼又惧怕那神秘莫测的虚空。

如果他们知道真相，勒缪尔心想。他们会宁愿挖出自己的眼珠也不要凝视那个拥有如此恐怖力量的国度。

“快了，”卡蜜尔说。

“是啊，”勒缪尔说着，朝那玻璃拱姐姐点头，倒数只剩下一分钟。“我都有点忧伤了。”

翅膀般的叶片从庞大船体的各处伸展出去，虚空屏障逐渐启动，为跃迁做好了准备，周围的景象变得愈发模糊。

“要不了多久，”卡蜜尔握住勒缪尔的手说道。

“这一切就都会结束了，”勒缪尔说。

当警报响起的时候，倒数还剩下三十三秒。

那机械的语音被一阵尖利的噪声所切断。一串紧急照明灯将整座拱顶笼罩在红色的光芒中。

“发生什么了？”马哈瓦斯图喊道。

勒缪尔没法回答他，但在塞佩亚瑟琳号右舷方向骤然爆发的闪耀幽光让他不必承认自己一无所知。大团泡沫般的光芒绽放开来，点亮了这艘大型运输船周围的空间，仿佛有一根泛黄的獠牙在现实的架构上划开了一道可怕的伤口。它逐渐扩大，一束束-->"><b>本章未完</b>焦灼的虚无之光从中流淌而出，就像是裹尸布上的鲜血。

开膛利刃般的庞大形体在那翻滚的漩涡中移动。

领头的是一艘修长而狂野的战舰；它铁灰色的侧翼粗暴地排列着火炮和鱼雷发射器。它的船头仿若犁铧，然而这艘飞船的职能在于战争，而非和平。

它棱角分明，线条流畅。它是一艘星海猎人，战舰杀手。

它脱离了那道现实中的裂缝，数十艘战舰紧随其后，或是金色，或是漆黑，或是与那