，他们只能看到被折断的胸骨和被锯开的肋骨，上面都沾满了血。

“这儿，”她指着一个地方说。

在那具死尸的腰间有一个小小的徽记，几乎被一个手术刀的切口给毁掉了。

“那是什么？”索耐卡眯着眼睛。“是条蛇吗？”

“或许吧，”布朗兹也弯下腰看着。“一条蛇…或者是什么爬虫。”

索耐卡让医务官安排一个人站岗，看好那具尸体，又派一个人叫醒了军营的指挥官。他和布朗兹一起走到了房子外面。

“奸细？”索耐卡问道。

布朗兹点点头。“肯定是。那个纹身。”

索耐卡没有回答。鳄鱼以及其他各种凶猛的爬行动物是诺斯人旗帜上最常出现的东西。

“他们有能力把一个人改造成那样吗？”布朗兹问。

“我不知道，”索耐卡回答，“但自从乌潭山的那个夜晚之后，我相信他们什么都做得到。”

布朗兹用手背抹了抹嘴。“听我说，佩托，我来这儿的原因，是关于那个晚上的。我想让你知道，我没有眼看着你送死。”

“我从来都不认为你会那样做，赫特。”

“说真的，我当时都准备好带一队人出去支援你了。有人阻止了我。”

“猜得出来，”索耐卡说。

布朗兹诧异地看着他。“这话是什么意思？”

索耐卡往旁边走了两步，遥望着月光照耀下的广阔沙漠。天与地都是一片黑暗，所有东西表面都笼罩着一层漂浮的尘灰。“我的人被当作诱饵牺牲掉，是为了打破乌潭山的防御。朗还有其他几个人也知道，但我告诉他们口风要紧。为了不影响士气，我没有把这件事公开出去。”

“你怎么知道的？”布朗兹问。

“那些把我们牺牲掉的人当面告诉了我，”索耐卡说。

“他们也跟我说了，”布朗兹回答。“就是说你看到他们了？那些特种兵？”

“阿尔法军团，”索耐卡说。他看着布朗兹，“在这些年里，我们听过那么多谣言，如今终于见到他们了，所有阿斯塔特中最隐秘也最狡诈的。”

“我当时离他就这么近，”布朗兹说，“就像咱俩之间的距离一样。他告诉我不要去找你，也告诉了我为什么，最后还让我闭好嘴，不要走漏任何消息。”

“谁？”

“阿尔法瑞斯！”

索耐卡微笑起来。“他们全都叫阿尔法瑞斯的，赫特。”

布朗兹摇摇头。“那就是基因原体本人，佩托。我发誓！我看到了他的脸。”

“我信你，”索耐卡说。“地球啊，我们这是在打一场什么样的战争？”

“一场充满谎言，伪装和暗中破坏的战争，”布朗兹回答。“那支军团还能因为什么理由介入？”

“我不能完全确定这到底是什么情况，”科斯洛夫，营地指挥官说道。他是克里密安支援团的军官，负责确保整场战役的后勤工作顺畅运行。

“我们也一样，”布朗兹说，“但事实是，我们手头有一具接受过非标准器官移植，带有某种爬行动物图案刺青，而且身份不明的战斗人员的尸体。”

“我们知道渗透和潜伏战术正在被应用于这个战区，”索耐卡说。

“你们怎么知道？”科斯洛夫问。

“那是机密，”布朗兹谨慎地回答。

“如果诺斯人渗透进了我们的连队，那么上级需要知道这一点，”索耐卡继续说道。“那具尸体需要接受仔细检查，以便对其同类的搜捕。这有可能打破僵局，老兄。这可能就是那帮魔鬼时时刻刻都走在我们前面的原因之一。”

科斯洛夫深吸一口气，从他的营地办公桌后面站起来。这间帐篷里设施简陋，只有一对荧光棒提供照明。

“我是没资格跟两位前线少校争论的，”他说道。“我们该怎么做？”

索耐卡和布朗兹都认为霍楠穆是最佳的联系人。如果敌人已经大规模渗透，他们就必须小心行事。就像布朗兹指出的，他们需要找一个绝对可信的人，一个和那些特种兵打过交道，明白这种事情的重要性的人。

科斯洛夫同意他们使用头颅镇营地的通讯器，并用他戴在手腕上的一个生物识别密钥亲自打开了指挥官级别的加密程序。

“这个频道是安全的，”他告诉他们，转身离开了房间。

布朗兹拿起话筒，打开了通讯器。

“23号地点，23号地点，这是小丑领袖发出的加密讯息，结束。”

通讯器发出一阵沉闷的金属鸣响，随后变成了低沉的背景噪音。布朗兹重复了一遍他的信息。

十秒钟之后，他们得到了回复。“小丑领袖，小丑领袖，这是23号地点，收到了你的加密讯息，结束。”那个语音冰冷而清晰，仿佛通话者就站在他们隔壁的房间里一样。除去加密程序造成的一点颤抖之外，通话质量非常好，毫无干扰。

“23号地点，我需要和穆上校紧急通话，密令是詹尼贝格5，结束。”

“请确认密令，结束，”通讯器里