…去…那些…我们…不可能…！”朗大喊道。

“什么？你说什么？”

“…很多…都…到…那个…他妈的白痴！”

这场烈焰冰雹突然停歇了。索耐卡眨眨眼看着周围的一片狼藉，在这骤然而来的宁静里听到了很多声音：火焰燃烧的噼啪声，以及伤者的尖叫，但在他半聋的耳朵里一切都是间断的。

“干！”朗喊道，他的声音突然清晰得可怕。

诺斯人冲过来了。

诺斯人的步兵——被称为诺斯刀手——从逐渐降临的夜晚中现身，从一片片阴影里涌出，向这片火焰之地席卷而来。他们的粉色长袍舞动着，明亮的银色盔甲反射着火光。他们挥舞着长刀。其中一些带着如同风筝般飘在空中的旗帜，上面绘有芦苇和鳄鱼的图案，那是诺斯皇室的徽记。

他们的长刀是一种原始，野蛮，但令人震惊地有效的武器。长约两米半，它看起来像是变种的长矛，如同一把镰刀的锋刃被扳直了。它的下半部分是手柄，而上半部分就是带有倒钩的刀刃，稍带一些弧度，锋利无比。一个技术高超的诺斯刀手能像链枷般挥舞旋转他的长刀，砍落臂膀和头颅，甚至将人腰斩。那锋刃几乎能穿透所有金属。只有液氮才能折断刀刃，但在战斗中这无法做到。只有等到战斗结束之后液氮喷射器才能被用于销毁敌军的武器。喷上一股液氮能让刀刃变得脆弱，用脚一踩就能弄碎。

诺斯刀手从盆地的沟壑中冲出来，最早遭遇敌军的舞者都像玉米般被飞旋的修长刀刃收割掉。手臂和头颅飞上空中。动脉血喷射出来。破碎的尸体坠落在地。有几把卡宾枪开火了，但那根本算不上反抗。

索耐卡开始冲上前去。“醒醒！清醒过来！”他吼道。“放倒他们。拿起你们的枪。别让他们冲过来！”

但他们已经冲过来了。夜晚的沙地上满是基诺士兵的尸体和残躯。温暖的空气中飘着细微的血雾。索耐卡能尝到。他的听觉恢复了，他耳中充满了这场屠杀的嘶吼，长刀挥砍的声音，以及他手下士兵的惨叫。他没有停下脚步。他单手拿着卡宾枪开火，另一只手拔出自己的剑。一个诺斯刀手向他扑过来，索耐卡一枪轰掉了他的脸。那个人翻着跟头往后飞了出去。一把长刀挥过来，索耐卡侧身躲开，把那个诺斯人踹倒在地，用剑刺穿了他。

他单膝跪地，端平卡宾枪，枪口搭在剑柄上，瞄准两个正在冲锋的敌人，把他们撂倒。他们向后倒下去的时候，粉色的长袍飞扬起来。朗还有另外三个士兵就在索耐卡身边，用精确的点射不断击杀敌人。他们的激光枪弹在空中划过明亮的轨迹。一个个诺斯刀手倒下，全身着火或是身体被炸裂。

“舞者！舞者！这里是舞者！”索耐卡一边开火一边喊道。“19号地点！我们需要协助。立刻。大批敌军！”

“待命，舞者，”他听到一个上校的声音回答。“我们了解。正在向你的位置调集部队。”

“赶快！”索耐卡喊道。“马上。我们正遭受屠杀！”

他身边的一个士兵突然倒了下去，身体被劈成两半。鲜血骤然喷向四面八方。索耐卡扭过身子看到一个诺斯刀手正转动他的长刀准备下一次攻击。索耐卡挥出他的剑，试着招架住敌人的武器。

那长刀的锋刃，在暗紫色的暮光中只是一道蓝色的虚影，从他大拇指的根部穿过，斩断了他所有的手指和上半截手掌，击飞了他的剑。那一刀如此迅捷，一开始索耐卡没有感到任何痛楚。他趔趄着后退，看着细小的血流从他被毁掉的手上涌出来。

长刀又挥舞回来，在空中留下闪亮的轨迹。

但没能落下。

另一把长刀挡住了它。锋刃相交，挥砍下来的长刀被弹开。一个黑暗的身影闪现，用爆破性的一枪杀死了那个诺斯刀手。

新来的人是个身穿链甲衫的大个子，头颅和肩膀都裹在防沙面罩里。他一只手握着一把长刀，另一只手拿着爆矢枪。

他低头看看索耐卡。“勇敢些，”他说。

“你是谁？”索耐卡低声问道。

朗冲到索耐卡身边。“把这个人的手包扎一下，”那个大家伙告诉上尉。他转身回到战场，左手专业地舞动着长刀。

他不是一个人。在朗包扎他的手的时候，索耐卡看到十几个神秘的身影加入了战斗，如同幽鬼般从阴影中浮现。每一个都超乎常人地高大，容貌隐藏在防沙面罩下，带着爆矢枪和长刀。

他们的行动有着超人的迅捷，他们的攻击有着超人的力量。几分钟之内，他们就把诺斯刀手的进攻化为乌有。他们的爆矢枪如同雷霆般怒吼，把银色盔甲和粉色丝袍轰成沾血的碎片。

“阿斯塔特，”索耐卡惊叹。

“保持清醒，少校，保持清醒，”朗低声说。

“他们是阿斯塔特，”索耐卡说。

“你流了很多血。别在我面前挂掉！”

“不会的，”索耐卡保证道。“那些人…那些家伙…他们是阿斯塔特。”

朗没有回答。他正盯着远方的天际。“神圣的地球啊，”他轻声说。

乌潭山正熊熊燃烧。