霍楠穆在23号地点那座前哨站的一扇窗户后面遥望着乌潭山陷于火海。时不时地会有一座建筑爆炸，喷出一团火焰。升腾的浓烟遮蔽了夜晚清澈的天空。每一次爆炸都让她的侍从们皱眉和惊呼。通过灵能她能够感觉到她们的激动。

最终，她点点头，“我该通知领主指挥官吗？”

“是的，”那个站在她身后的特种兵说道。“当然，我也会亲自向他提交一份报告，但最先把这个好消息告诉他的人应该是你。”

霍楠从窗前转过身。“谢谢你。也谢谢你们的工作。”

“诺斯星球的战役尚未结束。还有很多事情要做，”那个特种兵告诉她。

“我明白。”

特种兵犹豫了一下，仿佛不确定是否该开口。

“我们可能不会再合作，霍楠穆上校，”那个特种兵说道。“我有两件事想说。首先，帝皇庇佑我们。其次，我要表达对基诺52的钦佩。你们用最精良的基因工程传统培育出了优秀的士兵。我应该让你知道，帝皇亲自承认，他在创造我们的时候从千连团的古老遗产中得到过灵感。”

“我从不知道这个，”霍楠惊讶地说。

“这是统一战争之前的古老历史，”特种兵说道。“你没理由会知道。现在我必须离开了。很荣幸与你合作，霍楠穆上校。”

“我也是…虽然我还是不知道你的名字。”

“我是阿尔法军团，女士。考虑到你的灵能，我想你已经猜到了。”

那个特种兵从哨站后面离开，在黑暗中穿行。他的行动无声而迅捷。在北门附近，他停下脚步，缓缓转过身。

“又见面了，”赫塔多布朗兹说道，从阴影里走出来，他的卡宾枪瞄着那个特种兵的胸口。

“少校。恭喜你。你的潜行技巧相当不错。”

布朗兹耸耸肩。“我是有点能耐。”

“我能帮你什么吗？”

“希望是的，”布朗兹说。

“那东西有必要瞄着我吗？”

“我也说不好。但这样我觉得安全多了。我需要一些答案。我感觉只有一把枪才能帮助我得到答案。”

“一把枪只能帮助你得到死亡，少校。你只需要问就好了。”

布朗兹咬咬嘴唇。“你们把那座山打下来了。”

“是的。”

“干得漂亮。恭喜你们。但是有必要浪费那么多生命吗？”

“你的意思是？”那个特种兵问道。

“我听说今天晚上舞者被撕成碎片了。那是你们计划中的一部分吗？”

“是的。”

布朗兹摇摇头。“妈的，你承认了。你拿我的朋友去当炮灰，然后——”

“不，少校。我用他们当了诱饵。”

“什么？”布朗兹握着卡宾枪的手在颤抖。他的手指逐渐握紧，直到马上要扣动扳机的程度。

“不要显得那么震惊。生命中充满了秘密，而我打算和你分享一些。诚实是唯一宝贵的货币。如果你相信我的话，我会告诉你一些事实。”

“行啊，”布朗兹说。

“诺斯人的力量强大而邪异。常规攻击是无法击溃他们的。他们已经被混沌所掌控，虽然我并不指望你真的了解那个词的含义。我的人需要进入乌潭山，意味着我们需要一次佯攻来吸引诺斯人。我很抱歉，但你的朋友们，舞者，在战术角度上成为了理想的诱饵。他们将诺斯人的主力引开，让我们能够进入乌潭山。但我确实吩咐过我的人要尽可能地保护和拯救舞者。”

“这是实话，我猜。残忍。粗糙。”

“我们就生活在一个残忍而粗糙的银河里，少校。我们要想生存下来就只能以牙还牙。我们必须作出牺牲。而不管人们怎么说，牺牲总是痛苦的。”

布朗兹叹了口气，手里的卡宾枪放低了一些。突然，那把枪就不在他手里了。它断成了两截，飞向远处的墙壁。

“永远不要再用武器指着我，”那个特种兵瞬间来到了布朗兹面前，把他按在墙上说道。

“不—不会了！”

“很好。”

“你真的是阿尔法瑞斯吗？”布朗兹喘着气说道，他的双脚正在半空晃动。

那个特种兵用空闲的手拉开他的面罩，让布朗兹看到了他的脸。

“你觉得呢？”

当索耐卡醒来的时候，一群群急救飞行器正降落在这个被火光照亮的洼地里，它们机翼上的灯闪烁着。整个夜晚都被乌潭山的焚灭所点亮。

索耐卡迷糊地向四周张望着。他的手疼得他妈的要死。救护人员正在把能够行动的以及躺在担架上的伤员送进待命的飞行器。

索耐卡抬头看看朗。“多少？”他问道。

“太多了，”一个声音说。

三个黑暗的身影站在附近，像是一个悲剧三重唱的组合。他们是火光中的剪影，爆矢枪斜跨在身上，脸上戴着面罩。

“太多了，少校，”其中一个说。

“我们为他们的牺牲感到歉意，”第二个说。

“战争需