“我们当然擅长，但有些渗透不是你能做到的。一些防守太过紧密以致于没有战术手段能让你通过。”

“你想说什么？”

“我想说，如果我们进不去，那就让敌人把克里普托斯带出来。”

因为铸造神殿的周遭已被破坏殆尽，联接神殿和星球网络的数据中继站暴露在外，一目了然。大部分电线都损坏或熔化得无法修复，但几捆覆盖着油污的仍在发挥作用，而这些正是韦兰德努力摆氵弄的对象。众多接线夹和咔嗒作响的装置从他的雕纹拳套中滑出，工具之间升起的细小电火花让沙罗金感到一阵阵紧张。

“他们不会发现，是吗？”

“只要你别让我分心”，韦兰德答道。他从一捆乱麻般的缆线里抽氵出一根，通到别在腰带上的盒子里。机械教的密码引擎发出轻响，仿佛怕被发觉似地轻轻咀嚼着高级加密数据。

“我进去了”，韦兰德说，与此同时密码引擎冒出了嘶嘶的二进制编码声。“高等级的思想空间相互通信。唯有克里普托斯最适合……”

“保持放松”，沙罗金说。“如果让叛军知道我们在外面，这任务就完蛋了。”

“钢铁之手的身份并不意味着我总是笨手笨脚的，尼康纳”，韦兰德故意改叫了他的名字。“我在火星接受过培训，因而了解泽思29大师对思想空间网络作出的革新。”

“所以你以前连接过这种系统？”

“我全面地研究过它”，韦兰德说。

“研究过它？”沙罗金疑惑地问。“你是说，你从没真正用过这东西？”

“的确没有，但我有信心一定能成功连接上”，韦兰德说着，拿起一个插头连到特制护喉的根部。

“要逃命的时候我会叫上你的”，沙罗金说。

韦兰德一声不吭，他的身体僵硬，海量的信息从金色的线缆灌入大脑皮层中的强化植入体。

钢铁之手凭空挥动着拳套，只有他自己能看见操作系统和能量、数据的流动。启动了触觉功能的指尖伴随着目镜的闪烁筛选着思想空间中的重重数据，磅礴的信息充满了他的脑海。

沙罗金任由韦兰德自行渗透数据系统，他将注意力移回到铸造神殿的防御，寻找着是否有入侵已被检测到的迹象。

“它帮助了我……”韦兰德呢喃道，沙罗金低下头细听。

“什么？”

“铸造神殿”，韦兰德说，他的声音听起来恍惚而焦虑。“它痛恨自己现在的模样，希望我能结束它的痛苦。它的系统已经覆盖了我的足迹。”

沙罗金对这座可能被解释为拥有知觉的铸造神殿感到不安。虽说机械教是帝国无限宝贵的一部分，但他们信仰由其维护的机械中的神圣力量，而这与帝国真理30有所分歧。

可是就像绝大多数有用的东西，权宜和实用压倒了信念。

“成功了”，韦兰德的一只手扭动着，看上去像是把接入代码打入无形的面板。“预计很快就能看到变化。”

沙罗金回头望向神殿的同时，警笛响彻了整个复合设施。无数盏应急灯闪烁个不停，防卫塔楼上的高音喇叭吼叫着暗语。武装人员从钢铁建筑中蜂拥而出，其中有狂暴的护教军大队，也有惊慌失措的帝国军兵31。

“我不知道你做了什么”，沙罗金说。“但确实把他们给吓得屁滚尿流。”

“在神殿的同意下，我抽氵出了原子反应堆核心的控制棒，并改变了催化元素的成分，使同位素以几何级数的速度接近临界质量。当达到临界点时，一百公里内的所有物体都会被气化。”

“包括我们？”

“不”，韦兰德说着，将另一个机械教的装置安在他的腰带上。“不包括我们。”

敌军聚在神殿大门外的一点，摆出了一个防御阵型，然后就站在那里等待。如有实质的恐惧感笼罩在他们头上，等到敌人乱作一团，便是进攻的完美时机。

“那里”，韦兰德说。“那一定是它。”

沙罗金向韦兰德所指的地方看去。一名披挂铮亮红甲，浑身用蜡封满了飘荡纸卷的战士在护送着一位穿着空荡黑袍，难以形容的技师。如果去掉网状的机械臂和大多数科技祭司都有的强化器官，表面上这位技师再没有什么特殊的地方了。

“怀言者”，沙罗金说，隐忍不发的仇恨令他的声线紧绷。

“电磁脉冲会阻断传音通讯”，韦兰德说。“但我们只有不到五分钟去夺取克里普托斯。”

“那我们就动手吧”，沙罗金答道，他的大拇指指向身后。“那东西准备好了吗？”

韦兰德埋头操作着被他们捕获的噬铁兽的奴役程序。

“哦，它一触即发”，他说。

过热的放射性蒸汽从铸造神殿的圆顶和墙壁隆隆喷出，无数道逆向闪电的燃迹在不安定的大气中交错。这座神殿的原子核心即将融毁，但排气系统和疏散程序却被蓄意停止或根本无法运转。个别仍坚守岗位的技师发现他们试图挽救神殿的努力处处碰壁。

神殿毁灭的混乱并不局限于它的庙宇殿堂内，萨比克·韦兰德