段固定的时间（通常是一百年）之后还必须换新证。这意味着只有很少的私人船只会去冒长途航行带来的时间膨胀效应的险，因为当一艘船完成它的航行之后，许可证可能已经过期了！

民船队的大小不一，有的只有一艘船，有的可能有几打。最庞大的民船队之一是属于导航者家族中的雷东多（Redondo）家族所有的，一共拥有47艘星际飞船。大部分私人船主只有一艘船只。

战争舰队（Warfleet）：

每个星域都有一支战争舰队，其作用是保护该星域的航运。

大部分宇宙战斗发生在空间设施和行星上，其中大部分的战斗中，仅靠（不能进行异空间航行、只能在行星系内航行的）星系内舰船和以行星为基地的防御系统就能有效地进行防御。尽管如此，为所有帝国的世界提供防御是不可能的。帝国海军的作战舰艇拥有很高的机动性和威力巨大的武器，在需要的时候能够很快集结起来应付较大的威胁。

作战舰艇的舰长跟他们在商船队中的同行一样，都是帝国的仆役。不过，所有作战舰艇的舰长都要由该星域的行政官员指派，并且对他们所指挥的船只没有所有权。战争舰队的组织体系比商船队的更加严格，有着跟帝国的地面部队一样森严的等级关系。

作战舰队（Battlefleet）

帝国的疆域广阔无垠，其中有许许多多的星系和蛮荒地带要巡逻，尽管帝国海军拥有数以千计的船只，分摊下来，每个地方所能分到的船只还是很少，只能以单独一艘舰艇或一个中队（squadron）执行它们的任务。帝国无力维持一支能随时对任何入侵和叛乱作出反应的舰队，它也无意这么做——如果这么做的话，一只舰队从其基地出发赶到战区要花很久，当它们抵达战区时，敌人可能已经跑了。

作为替代手段，一旦需要的时候，帝国海军就会召集舰只，编成临时性的作战舰队（battlefleet）。组建作战舰队时，很少会把距离战区50光年以外的舰只编入其中，往往只召集距离战区10至20光年的舰只。即使舰艇距离战区很近，它也要花上少则几天，多则几周的时间抵达战区。

只有当战争规模巨大、持续时间很久时，帝国才会把作战舰队集中到一起，并将它们一同投入战区。目前在银河东南旋臂进行的战争就是这样的战争，在这里，虫族的克拉肯虫巢舰队（HiveFleetKraken）正在无情地推进，征服并吃掉其路上的行星。为了抵御虫族的侵略，数以百万计的士兵、数以千计的船只和整团整团的星际陆战队正在战斗。每个星域都在召集舰队，让它们经过漫长的航行投入战区。在某些情况下，航行将花上数十年，船员们将永远不会看到他们正在前去参加的这场战斗——但是在短短的十来年中，虫族的威胁将会越来越危险-->"><b>本章未完</b>，帝国对这一点是再清楚不过了。

帝国的敌人

帝国的作战舰队必须与许许多多的敌人战斗——兽人侵略者、灵族海盗、虫巢舰队和其他外星侵略者。它还必须与帝国内部的敌人战斗。这些战斗大多数是只有亚光速飞船参加的小规模遭遇战，敌人往往是走私犯、海盗与叛军。但有时也会发生规模规模大到星系甚至一大群星系的冲突。有时这些星系有它们自己的舰队，帝国不得不派最大的战列舰和巡洋舰去击败它们。在这种情况下，一支帝国作战舰队将面对拥有跟自己一样的舰艇的敌人。

这类叛乱往往是在帝国被亚空间风暴分裂的时候发生的。亚空间风暴的爆发是很经常的，亚空间风暴一爆发，星系与帝国的联系就会被切断好几年，风暴过去后，星系与帝国又会重新建立联系，然后就跟以往一样，没多少改变的。有些亚空间风暴会持续好几十年，甚至是好几个世纪，所以星系就会有很长时间远离帝国当局。一旦亚空间风暴退去，通往该星系的航行再次成为可能时，原来的星系可能已经组成了独立的联邦，拒绝帝国的统治，帝国也可能发现这些星系正处于内战之中。这时，帝国就会组织一支作战舰队，以夺回这些星系，参战的帝国舰艇可能会发现，他们的对手是那些曾经在其他战争中曾与它们并肩作战的舰艇。

历史上也曾经有过中队或舰队指挥官叛变之后，用他们手下强大的力量在帝国边疆划地为王的事情。帝国漫长历史上最臭名昭著的叛乱，当然是何露斯叛乱，这场叛乱中大司战何露斯率领一半的帝国军队作乱，人类被卷入了一场可怕的内战之中。只有当何露斯本人死后，还有当残余叛军逃入恐怖之眼后，和平才降临到帝国。即使是现在，混沌舰队依然藏在恐怖之眼内，经常发动小规模的掠袭，有时会对帝国空间发动大规模的袭击，因此帝国在恐怖之眼附近的防御一刻也没有松懈过。

帝国的宇宙飞船

大部分宇宙飞船都很老——宇宙空间这个最不适合人类居住的环境，却保护了制造宇宙飞船的塑料与金属，宇宙空间使得塑料与金属能够经过漫长的岁月而保持完好。帝国的舰队拥有数以千计的简直，其中大