纳迦什系列?第一章：战前祷告

译者：忠孝两全曼光头

帝国历公元前1750年，赞达里绿洲

阿克曼-霍特普（Akhmen-hotep）——众神所爱之人，卡-萨拜（Ka-Sabar）的祭司王与脆峰（BrittlePeaks）领主——于黎明时分，在嫔妃环伺的营帐中醒来，倾听着他的大军发出的模糊响动。在沉静的沙漠中，声音可以传的很远；他可以听到祭祀们在畜群中穿行时引起的牛哞，以及绿洲另一边熙攘的马铃。北方传来令人心安的银铃与铜钹声，那是年轻的纳鲁侍僧们（纳鲁-Neru-月神，不是WOW里的发光七巧板）沿着营地边缘行走，安抚着沙漠中饥渴的鬼混。祭祀王深深地吸了一口芳香的空气，用帐篷内三个小铜盆中焖烧的神圣熏香填满了自己的肺。他头脑清醒，神清气爽，在大战将至的当口这似乎是个好兆头。沙漠夜晚的凉风拂过皮肤，让人感觉良好。他小心翼翼地移动着，从女人的怀抱与铺盖的毛皮中钻了出来。他跪倒在床头的抛光铜神像前，向神像鞠躬致谢，感谢它在睡觉时守护他的灵魂。祭司王在神像脚下的小碗里用指尖蘸了些乳香（一种中东香料），抹在了那尊有翼公牛铜像的额头上。铜像似乎在微弱的灯光下微微发光，似乎其中的灵魂已经接受供奉，义务与恩赐的轮回圆满了。

营帐入口处厚重的亚麻布门帘传来一阵刮蹭声，门努克特（Menukhet），祭司王最喜爱的仆人爬进了帐篷里面，将自己的前额压在了沙地上。老人穿着一条长度及膝的白色亚麻短裙和一双精致的皮制凉鞋。宽阔的皮带环绕着他的腰，一条镶宝石的皮制头带箍在他那皱巴巴的额头上。他把一个短的毛披肩裹在狭窄的肩膀上，以防他的老骨头受寒。

“诸神赐福于您，伟者”仆人低声说。“您的将军，苏塞布（Suseb）和帕卡-哈门（Pakh-amn）在外面等您，您所愿如何？”阿克曼-霍特普抬起他肌肉虬结的双臂，举过头顶，直到他的手拂过帐篷的顶篷。就像所有卡-萨拜人一样，他如巨人一般高大，身高将近7英尺（2.1米）。尽管已经84岁他似乎仍旧处在人生的黄金时期，多年奢华的皇室生活也没有改变他的消瘦与强壮。在他宽阔的肩膀和平坦面部上覆盖着诸次战役留下的伤疤，每一场战役都尊奉给盖哈布（Geheb）——大地之神与力量的给予者。卡-萨拜的祭司王长期以来都被认为是令人生畏的勇士和领袖，而阿克曼-霍特普乃是此城守护神之子。

“拿我的战袍来”他命令道，“让将军们进来吧。”

受宠的奴仆又一次低下头，退了下去。过了一会儿，6名奴隶进入了帐篷，带着一个木箱和一条供国王坐下的雪松木凳。和门努克特一样，奴隶们穿着亚麻短裙和凉鞋，但他们的头被赫克（hekh’em）所覆盖，这是一套精致的仪式面纱，用来阻挡贱民窥视祭司王的无上荣光。

奴隶们迅速而安静地工作，为他们的主人备战。火炭上撒了更多的香料，奴隶将金杯中的酒献给了阿克曼-霍特普。在祭司王饮酒时，一双双灵巧的手擦拭着他的皮肤，为他涂油，用细软的皮绳把他的胡须绑成辫。他们为他穿了一件白色细麻布的褶裥，将红色的皮凉鞋穿在他的脚上，腰间系上用金盘串联而成的腰带，金盘中镶嵌着青金石，手腕箍上篆刻有盖哈布祝福的宽金手镯后，祭司王戴上了他状如咆哮雄狮的青铜头盔。然后，一对年长的奴隶将盔甲披挂他在那强有力的身躯上，一条宽大的金项链刻着从刀箭下保护持有者的符文，挂在了他的脖子上。

当装备人员完成他们的任务时，一对戴着面纱的奴隶进入了寝室，他们用托盘乘着奶酪和蜂蜜面包等着他们的主人享用早餐。随后进来的是两位全副武赫喀拉（Nehekharan）贵族，一起跪拜在祭司王面前。

“平身”阿克曼-霍特普吩咐道。当将军们挺直上身跪坐时，祭司王也在他的雪松椅上落座。“敌情怎样?”

“正如我们所料，篡位者的军队已经在绿洲北部的山脊上安营扎寨了”苏塞布答道——阿克曼-霍特普的冠军勇士被称为卡-萨拜之狮，甚至在他自己的人民中也算身材高大的一员，即使是在跪坐时，他的头也几乎和坐在椅子上的祭司王平齐，这迫使他要稍稍低头以示尊敬。冠军把他的头盔夹强有力的手臂下面。他那英俊、方下巴的脸刮得很干净，就像他深色皮肤的头一样。“他们的最后一批战士在几个小时前刚刚抵达，而且似乎在行军中遭受了极大的痛苦。”

阿克曼-霍特普向前探身，问道“你从何得知？”

“我们在北部边界的哨兵可以听到来自敌人营地的呻吟和恐惧的低语”苏塞布解释道“而且没有任何帐篷或篝火的迹象。”祭司王点了点头。“我们探子有何回报?”

苏塞布转向他的同伴。军队的骑兵统领，帕卡-哈门，卡-萨拜最富有的人之一。黑色、涂抹过发油的头发被卷曲成环状，落在他倾斜的肩膀上，他的盔甲上甚至装饰着金锭。将军清了清嗓子，说到：“我们的侦察兵还没有回来，”他边说边低下头“毫无疑问，他们可能