纳迦什系列?第二章：次子

译者：忠孝两全曼光头

喀穆里，生者之城，帝国历公元前1969年

在祭司王克特普（Khetep-纳老爷的爹）死后第七天，他的遗体被从位于生者之城南部的堤迦夫神庙中运走，安置在一架乌木扛轿中以备前往来世的殿堂。扛轿的并非奴隶，而是克特普那些威武的乌沙/比提，国王强大的冠军们在行进时低垂着头，曾经光洁表面如今被灰烬和尘土沾染。

成群的哀悼者聚集在生者之城的街道上，以便在棺椁通过时向克特普致敬。男人和孩子们双膝跪地并将脸埋进尘土里，母亲们一边哭喊着撕扯着自己头发，一边祈求堤迦夫——死神，将他们的君主送回阳间。眼含泪光的祈祷者将取自薇缇河（Vitae）——生命之河——的河水泼向棺材两侧。陶匠们拿出在克特普驾崩当天所烧制的杯子和碗，并在丧葬队伍经过的道路上将它们摔得粉碎。在城市的商业区，富商们将金币扔到行进队伍前的沙土中，以让这些抛光的金属在乌沙/比提脚边反射出佩特拉那圣火般的光芒。

相比之下，环抱着皇宫北部的贵族街区寂静无声。许多家庭或在哀悼，或在准备赎金，用以赎回一周前在赞达里城外惨遭战败时被俘的亲人。悲伤与恐惧的气氛犹如厚重的裹尸布，沉闷的笼罩着送葬队伍。在克特普统治喀穆里的二十五年中，他通过外交和军事双管齐下的方式迫使尼赫喀拉各城邦搁置他们的争端并和平共存。整个尼赫喀拉一度享受着自五百年前塞特拉大帝以来最繁荣的时代。

但只用了一个下午的时间，这一切都在薇缇河岸边被一扫而空。克特普的大军被赞达里战士所击败，而乌沙/比提亦辜负了保护国王的神圣职责。战败的消息像沙尘暴一样席卷了神佑之地，横扫一切，尼赫喀拉的未来变得模糊不定。

沉默的仪仗队进入王宫广场，王室家眷们列队站在通往塞特拉神庙的大道两侧。当棺椁经过，贵族和奴隶们一齐拜倒在沙土中。许多人嚎啕大哭了起来，因为他们知道，自己即将伴随国王踏上前往来世的旅程。

塞特拉在王宫以东建造了自己的神庙，正对着薇缇河从黎明群山（MountainsoftheDawn）流淌而来的方向——象征着灵魂在身体死后的旅程。神庙大道通向一座宏伟的柱厅，巨大的沙石圆柱支撑着这里，同时将人们一路引向神庙入口。在这暴晒而干燥的一天里，柱厅宽阔的雪松屋顶投下凉爽而清新的阴凉。沉重而整齐的脚步声在柱厅中产生了奇异的回响，化作悲伤的鼓点。

（柱厅原文：roofedplaza,supportedbyranksofhugesandstonecolumns，关于神庙的描写可以搜索卡纳克神庙看图以帮助想象）

多柱厅的尽头是一处三十英尺高的大门，上面篆刻着神圣符文，大门两侧竖立着高耸的玄武岩雕像，雕刻着令人生畏的猫头鹰首人身武士，它们是冥神奥西里安（Usirian）之仆。

当乌沙/比提走近时，一些打扮十分庄重的人从大门的阴影中走了出来。祭司们穿着纯白色的礼袍，他们暗色的皮肤上以海娜（Henna-一种人体绘画，俗称印度纹身）绘有数百个神圣符文。每一位祭司都戴着一副纯金面具，和那些躺在东部坟墓中的伟大国王的葬礼面具相同，他们的腰上则环绕着嵌有黄玉和青金石的宽腰带。

祭司们安静地等待着，直到乌沙/比提终于放下棺椁并拉起一道沉重的幕帘，将祭司王的遗体隔绝在公众视线之外。克特普被裹在白色的裹尸布里，他的双手交叉于狭窄的胸膛上，国王的脸则蒙着一副华丽的葬礼面具。

有生以来第一次，雄伟的乌沙比提向着并非他们国王或主人的人跪拜下去。神庙祭司们却忽略了这些强大的勇士。他们靠近棺椁，开始小心翼翼地移动尊贵的遗体。他们成对排列，将遗体扛在肩上，随后将它带向了塞特拉神庙的深处，那只属于死者和他们永恒忠仆的领域。

在过去，只有喀穆里的祭司王享有葬仪教派的服侍。后来随着时间推移，所有的尼赫喀拉城邦都逐渐拥有了类似的神职人员，其服务范围也扩展到那些受祭司王青睐的贵族家庭。而今，即使最卑微的家庭也可以雇佣祭司来服侍他们逝去的亲友，价格自然极其昂贵，甚至可能会耗尽一个人一生的积蓄，但没人会跟祭司讨价还价。毕竟，对于不朽的承诺是一份超越现世财富的礼物。

祭司们把国王的遗体带进大殿深处，穿过宏伟的沙石大厅，室内的墙壁上装饰有精美马赛克，描绘着七百年前尼赫喀拉人前往东方朝圣并签下与诸神的伟大契约。在这些壁画中，是伟大的佩特拉引领人们来到了生命之河，而盖赫布则在黑土地上种植了丰富的作物，并使它们健康茁壮。智者塔赫奇（Tahoth-智慧与知识之神）向人们揭示了打磨岩石与修建庙宇的奥秘，在第一座城市拔地而起之时，光荣的阿萨芙（Asaph-美貌与复仇女神）从河边的芦苇中升起，用文明奇观吸引人们继续前行。

坐落在这些辉煌大厅尽头的是另一个房间，阴暗而低矮。光滑的