城的王座十分古老，用一种优雅、细腻的乌木雕刻而成，在尼赫喀拉其它的任何地方都找不到。传说这乌木是在神秘的大迁徙期间从神佑之地东南部的丛林中带出来的，有些人则声称它是在塞特拉统治的最初几年里从南方取来的。王座位于高台顶端，天父佩特拉巨大雕像的下方。佩特拉神像的高度接近大殿天花板，由砂岩塑造并敷以金箔。太阳神的右手紧扣胸口以示欢迎，而左手则向前伸出摆作战争姿态，寓意保护喀穆里的祭司王免受世上邪恶所害。

在高台上还有一个较小的王位，靠右一些，比主王座低两级台阶，更靠近喀穆里人民觐见国王时所站的地面。在生者之城的早期历史中，喀穆里的守护神是佩特拉，在太阳神的支持下，塞特拉得以将喀穆里塑造成一个强大的帝国。然而，对于那位伟大的国王来说，这还不够，他的权力和骄傲变得如此膨胀，以至于他相信自己能找到一种方法来反抗死亡，继而统治这片神佑之地直到时间的尽头。于是，葬仪教派诞生了，在塞特拉之后的统治中，葬仪教派的高阶祭司取代了佩特拉祭司，成为喀穆里的大司祭。

尽管尼赫喀拉人最初是在数百里外的东方，薇缇河上游，也就是如今的玛哈拉克（Mahrak）附近遇到的诸神，并在那之后与诸神签下伟大契约，为神佑之地带来勃勃生机。但喀穆里王室仍然负有巨大的责任，不仅仅是对佩特拉，而是对神佑之地的所有神明。佩特拉和众神发誓，只要尼赫喀拉人还崇拜着它们并以它们之名兴建庙宇，众神便会为尼赫喀拉人降下天堂。此外，每一个贵族家庭都要把他们的长子作为礼物献给诸神，作为祭司或神女。在喀穆里，第一个孩子被献给佩特拉，作为人类和诸神之间伟大承诺的活化身。

塞特拉冒着破坏神圣契约的风险建立了葬仪教派，但正是神圣契约使他的帝国梦成为现实。因此，自从他不再能把长子交给诸神之后，他便选择了以另一种方式来履行自己的承诺——将佩特拉的女祭司娶为妻子。塞特拉的王后，伟大的哈特苏谢普拉（Hatsushepra）是莱弥亚王室之女。从那时起，莱弥亚的女儿便会远嫁喀穆里的祭司王，以确保神佑之地繁荣昌盛。

王后的宝座如今空着。克特普的遗孀索菲儿（Sofer）正在堤迦夫神庙祷告，以备在今天下午加入自己的丈夫，但有一个人站在较小的王位旁，她正把手搭在仿佛精雕细琢出的胳膊上休息。这一奇怪的、不合礼仪的行为引起了大司祭的注意，于是他瞥向高台上那离自己不到十步远的人影。纳迦什的呼吸仿佛停滞了。

她还很年轻，纳迦什注意到，她的美貌还含苞欲放。她苗条的身段上覆盖着从莱弥亚东部沿海一路带来的华丽黄色丝绸。精致的、蜂蜜色的琥珀手镯装饰着她棕色的手腕，一条用黄金与红宝石打造的项链环绕着她纤细的脖子。她有一张小嘴巴和尖尖的鼻子，高高的颧骨和大大的杏眼，那眼瞳呈现着绿宝石般的颜色。尽管她还年轻，却站在空空的王座旁边泰然自若，平静而又容光焕发。随着时间的推移，瑟特普的未婚妻有可能成为尼赫喀拉有史以来最伟大的女王。

纳迦什从未在生命中的任何时刻依恋过某个女人。情感上产生依赖的想法对他来说很令人反感，这只会阻碍他的野心，然而，当他看到准王后的时候，纳迦什发现自己陷入了一种可怕的、燃烧的欲望。他的手藏在宽袍大袖的深处，紧紧地握在了一起。意淫自己能对如此神圣的肉体做些什么可怕事情的想法几乎将大司祭心中所有的野心都挤到一边。只当人群爆发出欢呼声时，纳迦什才走出了自己的残忍想象，并迫使自己的注意力集中在手头的事情上。

祭司王的宝座同样空着。瑟特普，王位的继承人，站在高台下一位衣着华丽的显贵人物面前。纳迦什的兄弟仍然穿着属于王子的礼服，白色的亚麻布辅以金线。金手镯环绕着他棕色的手臂，缀有一颗红宝石的头箍绑在他头上。尽管他的脸不像父亲和哥哥那般精致且特征鲜明，但瑟特普更加富有表情，他的眼睛闪烁着亲和的魅力。来自赞达里的大使身着绿色长袍，其上装饰着精美的珍珠和平滑的泪滴状祖母绿，正深深地向国王鞠躬。这位大使深色的头发和胡须紧紧地卷着，抹有芬芳的发油，他脸上则带着愉快的微笑。

当纳迦什认出站在大使身后的许多年轻男子时，他沉下了脸。他们的四肢或胸部都有青肿的瘀伤，还有一些人的鲜血染红了绷带，他们的头在羞愧中低垂着。这些人是一个月前在那场灾难性战败中被俘的贵族。纳迦什立刻明白了赞达里计划中的核心，并向他的兄弟投以眼神警告。

“生者之城的人民感谢奈库蔑特，感谢他的慈善与仁慈，”瑟特普的双手紧握在胸前，深深地鞠躬。“就让他们的回归成为神佑之地迎来和平与繁荣新时代的标志！”

欢呼声再次响起。卡夫如靠近他的主人：“赞达里归还了所有的战俘，而且连象征性的赎金都不要？真是疯了！”

纳迦什小心地掩藏起自己苦涩而失望的表情。

“大错特错，”大司祭说道。“他们这样做并非为了让利于瑟特普，而是在做给其他大使看。”当卡夫如茫然地望向他