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几十分钟以后，梅格开心地端详自己右手无名指上的戒指。

地点来到名为「36?5℃厨房」的酒吧。店主的经历特殊，是一位著名的前「佣兵（The?Soldier）」。他的料理美味得不得了，在口耳相传之下客人连日络绎不绝。不过来客众多的原因固然是其料理好吃，但再加上来店里帮忙的店主独生女是一位个性讨喜的美少女，就更提升了这间店吸引客人的能力。今天店里一如往常地挤满了为店主的料理与他的女儿而来的莽汉们。

霍登一口气喝乾酒杯里的麦酒。他的脸上写满了不悦，态度与店内欢乐的气氛正好相反，但看起来又似乎有种心情畅快的感觉。

「……再给我一杯同样的酒。」

「好的！请稍等一下。」

店主的女儿和往常一样露出愉快又天真无邪的笑容。看到那副笑容，霍登体悟到自己刚才的选择并没有错。

他没有使用作弊硬币，而是来真的。结果就被彻底击败。

一万四千鲁德对霍登而言，的确足以关乎他这个月的生死。然而如果在那时候骗了梅格，自己却一脸若无其事地喝著酒，他的心中或许就会失去某种关键性的东西吧。而且还会变成和那个坏榜样混帐父亲的同类。

「久等了！」

店主女儿充满精神地喊著，送来另一杯麦酒。霍登嘴巴凑上玻璃杯喝了口酒，对梅格说：

「只要你喜欢就好……」

梅格的视线从戒指移到霍登身上。

「是啊。偶尔玩一场这种赌博也很有意思呢。」

「我的伙食费变成无机物了……」

「好啦，今天这顿我请客当补偿，随便你点餐吧。」

「……什么补偿，今天的晚餐原本不就是帮忙搬货的酬劳吗？」

「再纠结下去就不像个男人喽。」

梅格以优美悦耳的愉快语气说著。

霍登决定切换成尽可能大量摄取营养的模式。

「不好意思～～麻烦把这张菜单上前十贵的料理都给我拿来。」

即使他用这种粗野的方式点菜，梅格也没有露出不悦的神情。

「……你这样点是可以啦，不过还真是没有矜持呢。那寒酸的性格都冒出来了。」

「啰嗦，你管我。」

等了一会儿，料理送过来了。

辣炒马铃薯、炖煮巨角牛、大蒜嫩煎一角兔，每一道菜都好吃到超越想像，令人非常满足。其中有道名为麦酒炖地龙肉的特殊料理更是美味到笔墨难以形容。

当霍登享受完整套料理后，他的难过情绪也消失得差不多了。让他对「空腹是坏事，吃饱才是正义」这点重新有了深刻体认。

「……我说啊。」

当霍登沉浸在饱食的余韵中时，梅格打开了话题。

「怎么了？还没吃够吗？」

「不是啦！」

这种一点也不体贴的话让梅格气呼呼的。

「那个喔……那个……万一我被卷入这阵子的绑架事件……你会怎么做？」

她用柔弱的嗓音低声说著。

「……连你也学堤雅问这种问题喔？」

「别、别管那么多了，你就回答嘛！你会怎么做？」

梅格红著脸拉高声量。

「这个嘛……大概会去救你吧。」

「大概？」

梅格恶狠狠地瞪向霍登，手上的玻璃杯用力往桌上一敲。她的怒气与杯子敲桌的声音吓得霍登浑身发抖。

「不、不是……与其说大概……」

霍登的眼神不断游移，一脸伤脑筋的样子。这时他突然想起了什么，正色接下去道：

「我必定会赌上这条性命拯救你！」

「真、真的吗？」

「是啊，当然。我不会骗人。」

「可是你刚刚不是才说了大概两个字。怎么突然改变态度了？」

梅格眯著眼摆出怀疑的表情，于是霍登自信满满地回答。

「我刚才想到了！万一你被人拐走，你那个老爸就会出一大笔钱徵人找你对吧？这样一来当然值得赌上区区一条小命啦！老实说我很期待他愿意出价多少痛痛痛痛！」

霍登这个过分到极点的理由才说到一半，梅格就将空酒杯砸了过去。

「我就猜到是这么回事！」

「刚刚一个不小心会死人耶！」

「是个男人就给我忍住！」

「好过分的男性歧视啊……」

霍登一边揉著被酒杯砸到的部位一边抗议。

「……我说啊，你为什么对金钱如此执著？」

梅格换回认真的语气对霍登提出疑问。

「……虽然你这么问，但我不觉得追求钱财需要什么伟大的理由耶。毕竟只要有钱就能办到大部分的事嘛。」

霍登轻浮地傻笑回答。

「……你骗人。」

梅格如此低语，她的表情诉说著已看透一切的谎言。霍登忍受不了她那种眼神的注视，收起不正经的笑