原本空无一物的房间内，装满曾放在『白狼之巣』地下研究室的道具，几名弟子正忙着整顿研究室。

极为稀有的扩展空间的宝具――『时空包』，它可以扭曲时空，使得内部容量远比表面上还要宽阔。从中取出的架子、桌子以及构成术式的稀少触媒都摆放得与『白狼之巣』地下的时候相同。

弟子们全都是曾经作为魔导师落得失职的下场。

既有因强烈好奇心而尝试禁忌魔导，遭到捕拿的人；也有使得大规模攻击魔法爆发起来，造成不少死者的人；还有人会使用人类的尸体，进行一些骇人听闻的实验。

都是一些作为魔导师具备足够的实力，可在某方面缺乏人性的人。

再来就是曾经被赞颂为帝都最高峰的魔导师之一，可因追求禁忌的知识而遭到流放的男人――诺特?科特雷亚。对于他而言，这些人既是同道中人，也是方便的棋子。

「……究竟是、怎么回事……」

「诺特大人，请问您怎么了……」

其中一名身穿黑色长袍的弟子，他留有灰色头发，脸色不好，向闭上眼睛聚精会神的诺特问道。

诺特慢慢地睁开眼睛，以犹如猛禽一般的锐利眼神望着弟子。

刻满皱纹的指头敲击着桌子表面，这是诺特遇事不顺时会做出的习惯。

「不行了……输了。该死，那群猎人……数量实在是太多了」

听闻那语带苦涩之声，弟子惊讶得瞪大双眼。

事实上，这位弟子曾看见师傅向幻影施加处置后，幻影变成无比强大的『失敗作』那一瞬间。

幻影发出的恐慌之声，那无比痛苦的表情，由玛娜源所构成的逐渐溶解的身体。

产生的是一种违反世界真理的强大怪物。见到那光景时，弟子对于师傅的尊敬之情是更上一层楼，直到现在都还是记忆犹新。

「……怎么会……索菲亚的药水出问题了？」

「……不是。效果……是完好的。单凭二十人的程度都可以解决……可恶，为什么那帮家伙……」

最优秀的弟子偶然造成的药水，发挥出的效果超出诺特想象。

接受注射的最低等狼骑士，以湮灭构成自己身体的玛娜源为代价，换来了一股力量。

玛娜源可称之为魔源物质，就类似于魔力的源头。

崩坏的玛娜源会变换成庞大的魔力，迸发而出的魔力会产生出强大的力场，形成一种抵御任何攻击的铁壁之盾。

这是高等的幻影与魔物所持有的力量。当变成这样时，它的力量会高涨到原本身体安定时所无法相提并论的程度。

当然，这并非无敌。

溶解自身，发生暴走的幻影都活不久。一旦发生暴走就再也无法复原。构成身体的玛娜源也全会在短期间之内回归成魔力，消失得尸骨无存吧。

然而，根据男人的预判，应该是可以在那之前将过来调查的猎人都全部杀死。

意料之外的事情就只有一件――当诺特离开现场时，立刻就有增援过来。

并且增援人数还是当初过来调查的人员的几倍。

即便是曾经称之为贤者的男人，这也完全是超出想象。

更何况那不是杂兵。而是帝国有名的氏族『起始之足迹』的猎人，再加上以『战鬼』之名受人恐惧，如今担任探协支部长的葛库?维鲁塔。要想全灭他们，恐怕是十分困难。

此外，当时那些猎人一直在保持戒备，没有一丝的大意。

令人真心感到遗憾的是，战况就如诺特所预料的一样。

当弹开黑金十字的一箭时，他脑海里是闪过获胜的可能性。可既然它身体会随着时间经过而缩小都已经暴露，以及甚至连诺特本来就没有预料的『冷气』弱点也露馅的话，那几乎就是无力回天了。

果然，当初就不应该做一些多余的事情吗。

在面露苦涩的诺特面前，男性弟子悔恨地咂嘴，眼睛一动。

「这索菲亚，在这么重要的时刻居然不在……平时都一副狂妄的嘴脸……」

「……嘛，算了。这也是无可奈何。虽然实验品是被看见了，不过也用不着担心他们会找到这里」

那位弟子的声色中，除了愤怒以外，还隐含着难以掩饰的嫉妒情感。

确实，如果有造出那药的索菲亚在这里，说不定是会想到新的法子。

索菲亚天赋异禀。诺特的弟子虽然是挺优秀，可她在这些人当中也是出类拔萃。如今只是没有勇气踏入魔导的深渊，不过以她的才能，只要花上时间也许都可以超越身为师傅的诺特。

如果不是运气不好，索菲亚离开了帝都。不然就连那『幻影』都有可能再进一步的加强。

然而，这次终究只是一项测试，并非诺特的最终目的。

没按照计划顺利进行，也没构成致命的问题。

玛娜源的暴走，那些对于知识完全没有兴趣的无能猎人根本不会想得到，纵使想到了，也不可能找到诺特身上。

有问题的就只有一个人。

骤然间在帝都犹如