「师、师姐？要去哪里……？」

「这还用说吗？」

把竹子和纸屑残骸丢到榻榻米上面后，《浪速白雪姬》摆出发誓要向欺骗自己吃下毒苹果的继母报仇的表情，这么宣告：

「当然是师傅家。」

●?将棋之家

「师傅的师傅……吗？」

「对，清泷钢介九段。」

三人搭着电车移动的路上，我向爱解释起师傅的事情。

「他说自己去过好几次爱家的旅馆喔，我那次的龙王战他也有到。」

「那个……除了师傅，其他人我没什么印象……」

坐在我左边的爱惭愧地低着头，坐在我右边的师姐把扇子（备用）拍得啪啪作响，一脸无趣地瞪着垂挂在车厢里的广告。这个人啊，其实在我的头衔战也有露面。

「师傅的师傅……该怎么称呼呢？」

「嗯……师公吗？」

「叫『清泷老师』就可以了吧。那个小鬼又不是八一的弟子。」

「……憨人斯咧。」

「我说你这句话到底是什么意思？绝对不是夸奖人的话吧？」

拜托别夹着我演变成这种险恶的气氛啊。

「可是师姐，把她带到师傅家的用意是——」

「……总不能抛下小学生不管吧。」

口气虽然差，但她心里姑且还是有为爱着想。或许是赞许她一个人从北陆到这里来的胆量吧，因为师姐最爱的就是气魄与毅力了。

我也认为交给师傅这个做法最妥当，对这样的安排没有异议。异议是来自别的地方。

「师傅……？什么意思……？」

「简单来说，就是请我的师傅代替我成为爱的师傅——」

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「我、我不要！爱只要师傅当我的师傅！！师傅不是说可以称您师傅吗！」

「师傅来师傅去的吵死人了，小鬼！都听不懂你在说什么了！」

我们就这样一路吵吵闹闹地抵达师傅家，因为距离只有一站，马上就到了。

自家与将棋教室合一的古老日式屋宅——就是清灌师傅家。

「「我回来了！」」

我和师姐异口同声喊着，从玄关走进屋里。

不管是我还是师姐，来到这个家的时候，都不是说『打扰了』，而是『我回来了』，师傅也要求我们这么说。

我们以内弟子的身分，约有十年的时间住在这里修业。在我和师姐心中，比自己家里住得还久的这个地方，是有相当特殊意义的场所。

「你们回来啦。」

以理所当然的语气这么说，从厨房露出脸来的是师傅的独生女桂香。

那是位二十来岁的美丽女性，温柔慈祥，擅长料理，长得漂亮又是隐乳，是我心目中的女神。小时候，我因为宣告「长大后我要娶桂香姐当老婆！」，常遭到师姐拳打脚踢。我们都在争夺桂香姐。

「我回来了，桂香姐！」

「你回来啦，八一。抱歉昨天家父给你添麻烦了。」

「虽然不想对桂香姐说这种话，但要是不好好教他上厕所的规矩……」

「我重新教育过他了。银子也是，欢迎回来。」

「……嗯。」

师姐朝桂香姐露出笑容，然后像只小猫一样用额头磨蹭桂香姐的肩膀。桂香姐可说是师姐在这世界上唯一敞开心胸的存在，是她心目中的女神。

「那边那位可爱的小女孩也不用拘束，把这里当作自己家里。」

「是、是的！打扰了！！」

爱深深一鞠躬，身体像只虾子往下弯曲。即使师姐立刻反射性地动怒，不过她似乎打算顺从桂香姐身上包容的温柔气息。不愧是女神！

师姐向大家的桂香姐问道：

「……师傅呢？」

「应该在电话那边吧？他刚才好像在和人讲电话——」

「银子、八一，你们回来啦。」

把地板踩得咚咚响，一身轻便的清泷师傅出现在我们面前。

看见爱之后，师傅没听我和师姐的解释，就兀自「嗯」地点了下头。

「来得正好，那孩子也一起到里面来。桂香，帮忙准备晚饭，大家一起在里面吃。」

「好。」

总觉得事情好像进展得飞快。

「……怎么回事？」

「这到底是怎么一回事？」

师姐和我面面相觎，我催促着因为紧张而全身僵硬的爱，追上师傅的脚步。

〇?憧憬的力量

「其实我刚才接到联盟的通知。」

六坪大的和室里，我们隔着一张桌子对坐，师傅看着爱这么说道。

「你叫做雏鹤爱，对吧？」

「我、我就是！」

「你记得我吗？我们以前见过面。」

「在……上次的龙王战吗……？」

「不只那一次，在那之前我们也见过几次面。」