「咦？」

「大概在小爱两岁的时候吧？那次我为了担任头衔战的见证人造访过『雏鹤』，也见过当时年纪还很小的你喔。」

「是……是吗……」

爱似乎完全没印象，戒慎恐惧地缩着身子。那时候她才两岁，不记得这种事情也是无可奈何，要是她记得反而恐怖。两岁就开始下将棋的师姐只能以异类形容。

「你外公过世的时候，我也去参加过丧礼。言归正传——」

师傅端正起坐姿。

「小爱，就算你再怎么想下将棋，也不能就这样离家出走。」

什么！？离家出走！？

「…………………………」

爱铁青着脸，低下头，膝盖上紧握的拳头不停颤抖……看来师傅说得没错。

「八一，她怎么跟你解释的？」

「这个……开明的父母答应她来拜师。」

「想也知道不可能有这种事情，你脑子坏掉了吗？你没看出来哪里有问题吗？」

师姐立刻臭骂了我一顿，不过仔细想想，天底下确实没有父母会把九岁的女儿一个人送到男人家里，事前至少会透过联盟打电话来通知一声。

「再说那个小鬼不是背着书包吗？你都不觉得奇怪吗？」

……我无言以对。

「昨天小学的结业式结束，开始放春假后，小爱就没有回家，直接从学校跑到这里来。听她父母说，之前她就把换洗衣物之类的偷偷带去学校，东西都准备好了……是这样的吗？」

「……」

爱像是放弃辩驳般，点了下头。

「可是为什么联盟会收到通知？」

「小爱的父母也知道，龙王战后她莫名热衷将棋，所以抱着姑且一试的心情……听说是这样。」

可是没想到她居然会去找八一啊，小爱真是有眼光——师傅说着哈哈大笑了起来，虽然我并不觉得这是什么好笑的事情……

「小爱，为什么你不先跟父母商量呢？」

「…………因为他们绝对不会同意……」

「不同意你学将棋吗？还是来大阪这件事？」

「…………我想……都有……」

爱说过，她是趁在家里帮忙的时候偷偷学将棋。

她的爷爷是位将棋爱好者，不过她的父母对将棋并不热衷。或许是被想逃离父母监视、尽情下将棋的热情冲昏头，促使她离家出走。如果真是这样，也不是没有值得同情的地方。我们这种人没有将棋活不下去，维持性命的优先级分别是①空气②将棋③水。

「师傅。」

我端正坐姿，开始解释事情的来龙去脉。

「这孩子……爱确实有将棋方面的天分。我希望能让她继续下将棋，可以请您说服她的父母吗？如果有什么我能帮忙的地方，我会尽力提供协助，况且我也答应过她……」

「这样啊，我可以联络金泽的分部，介绍那边的道场——」

「我不要！！」

爱眼睛红通通地大喊。

「我、我……我想成为九豆龙八一老师的弟子！！我不要当其他人的弟子！！」

「……为什么你坚持指定要八一？」

师姐揪住我的耳朵，用「这种家伙」来称呼我。爱马上回答：

「因为师傅很帅啊！！」

「你的脑袋有问题吗？」

喂，银子，这话太过分啰。

「龙王战是我第一次见识到将棋，还有棋士……那么认真而且战到遍体麟伤的身影……还有坐在棋盘前的模样、移动棋子的动作、拍响扇子，或是在走廊上痛苦爬行的样子，这些全部全部！都很帅气！！」

爱说着这些话，让我忍不住羞得全身发烫。

「所以我也想下将棋！想象师傅一样……成为棋士。这是我第一次这么想达成一个目标，而且是非常非常想……！」

爱抓住胸口，用力握紧身上的衣服。

我……在觉得不好意思的同时也很高兴，非常高兴。

因为她看着这样的我，看着我这种家伙的对局，能这么喜爱将棋。

另一方面，我也很惊讶。爱开始下将棋的动机简直就像……

「所以说，你想成为职业棋士吗？」

师姐用那双灰色的眼瞳笔直盯着爱的眼睛，向她问道。

「……？」

爱看起来很疑惑，表情像颗棉花糖一样。

「你想象八一那样，是希望可以成为职业棋士，获得头衔吗？还是成为女流棋士？是哪个？」

「？？？」

「天啊……难不成你连职业棋士和女流棋士哪里不同也不知道吗……？」

「当、当然知道，这是基本常识嘛。」

从她的反应看来，她绝对不知道。

「唔……女、女流？是指女生的棋士，职业棋士是指男生的棋士，对吧？」

「师傅。」

师姐打断爱的话说道：

「这个小鬼不是想下将棋，只是个崇拜偶像的小学生而已。她不可能耐得住