痴”。

“祸太小姐不是商会的大人物吗？连这都想不明白啊？盐分会毁掉人类赖以生存的动植物，但另一方面，盐分本身就足以帮助人们生存。”

温室长大的宫廷小姐和手里奄奄一息的伤员一起发出嘲讽，这让黑梨花一下就涨红了脸。

精灵国度处于内陆，而且商业贸易并不发达，难以像人类和兽人一样轻易从海中获得食盐，所以食盐的价格在精灵国度中一直居高不下，自然也就有人汇聚在咸水湖旁，做些食盐生意。

“我们国内的盐矿大部分都被精灵贵族垄断了，而这个境外的咸水湖可以说是唯一的漏网之鱼了……而且，黑踵区里那些被逼出来的平民，总要有个去处。”

能获取利益的地方，自然就有居民区，也就有各种生活设施、医药补给等。

黑梨花偷偷瞄了眼哈达维的表情，那死灰的脸色仍没有任何改善的迹象：哈达维曾接受过为时不短的医治，在没有魔法的情况下，这个世界的医疗水平怎么样他心知肚明，单纯的草药外敷，就算治疗了大半年，也收效甚微。

治疗是不能指望了……自己短期内无法作战已经是既定事实了，那就只能从行进路线上开始研究，千万不能和敌人正面遭遇。

“他还想问……到了咸水湖补给后，我们接下来怎么办？”自从上次提问被鄙视后，黑梨花收敛多了，老老实实地转达着哈达维的意思，“要进入精灵国度的话，路上会不会遭遇守卫？”

第二王女和皮靴亲王现在都是精灵国度中正在通缉的逃犯，如果遭遇守卫，一定会发生冲突，这对无法战斗的哈达维来说无异于灭顶之灾，所以绝对不能走常规的行进路线。

怕什么嘛？……真要遇到敌人了，我又不会不管你……

黑梨花本想着这么说，但又想到这一路上自己才是被保护的那一方，实在不好意思开口。

“咸水湖旁的居民大多都是之前从黑踵区逃出来的……咸水湖的私盐也都从黑踵区流出来，那里的居民应该有什么通向黑踵区的方法才对，至于黑踵区——”有些厌倦了面朝马车后方的阳光，第二王女眯起了眼睛，“祸太小姐不是去过那里嘛，你自己给他介绍就行了。”

“黑踵区？……我……去过？”

随着黑梨花茫然的声音，马车上的气氛仿佛突然停滞，马车的速度也放慢了下来。

“你没有去过？”第二王女的眼睛微微放出奇异的光泽，“不会，我记得很清楚，汉萨叔叔应该是和奥贡商会的祸太小姐在黑踵区会面过才对……”

黑梨花茫然地摇头，她在脑海中完全搜索不到这样的记忆片段，但又莫名地对黑踵区这个名字感到熟悉……她的思绪突然被打断，从手中感到了一丝波动。

——你在骗我吗？

不是质疑，也不是怒吼，询问中只有濒临绝境的少年再次看到背叛时的绝望感。

“不是！不是！……我没有……我真的不知道……”黑梨花突然慌了神，她用力把哈达维的手裹往怀中，“我没有骗你……我不会骗你的……相信我，求求你了……”

她显得语无伦次，紊乱的气息拍打在哈达维的脸上，让哈达维皱着眉头撇过脸去——见到他这幅样子的黑梨花，愈发的手足无措。

“她没有撒谎，她似乎真的不知道。”

皮靴亲王略带迟疑地为黑梨花解了围，身怀第三福音的他能够看出黑梨花并未在撒谎……更何况，已经喝下第二王女的鲜血，变成其奴仆的黑梨花，本就不可能在第二王女面前有所隐瞒。

黑梨花并未对他的援手表示丝毫的感谢，直到从哈达维的手上感受到一丝逐渐恢复的信任感，她才慢慢平静下来……但紧接着，突如其来的悲怆感涌上心头，把她的一切理智都摧毁殆尽。

她扑倒在哈达维肩头，无力地啜泣起来……所有人，就连她自己也不明白到底发生了什么，除了马儿受惊的嘶叫声外，整个马车上就只剩下她无助的哭声。

——喂，你……

少年无力把她推开，精灵父女也早就察觉到尴尬的气氛，装作专注驾驶的样子转过了身。

——你怎么了……

没有回答，但从那细弱的哭泣声中，就算是马车上唯一一个无法读心的他，也能意识到一些端倪。

在这前路未卜的旅途中，濒临崩溃的可不止自己一个人。

本就虚弱的身体被持续压迫着，就连维持意识都已经是奢望：已经不知是这些天来的第几次了，哈达维再次陷入了昏迷之中，不过在那之前——

——不要哭。

黑梨花似乎听到他这么说着。

——

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黑踵区……某种意义上来说，和人类国度中的窝棚区或贫民窟的概念类似，都是处于社会底层的人们聚集生活的地方，不过黑踵区的人，外表的特征更明显一些。

依树而居的精灵们，难以做到像人类城市那样的排污系统，不过在王都、玻璃堡等繁