很严密……而且你不是还想救你的女儿吗，带着她你要怎么……还是按我们之前的计划来吧……耐心等几天……”

断断续续地说了一些话后，学院长又伏回了案间，也许他自己都没发现，他的额头上已经隐约布上了汗珠。

按照日程安排，几日之后就是大王女的成年礼，她要在玻璃堡选择受信的宗教，若想保留持有第三福音的权利，王女自然是要接受白火教的洗礼，而按照白火教的习俗，她会在接下来的四天时间里，静坐在火堆之旁，按光、焰、热、影的顺序，受洗四天。

四天的时间，在这场棋局之中，实在太过漫长了：心怀诡计的敌人们，毫无疑问，会乘着这个计划，为大王女布下凶险的陷阱……而同样的，沦为大公主手中棋子的黑衣杀手，也可以趁这个机会逃离她的手掌心。

“我要问的也不是这个。”

阴影遮住了杀手的面容，也遮盖住了他的心思，随着一声轻微的响动，一颗裹成团的叶子弹到了学院长的桌子上。

“这是……我在这棵树的上段摘下的叶子……”

“……”

“在树的下段、乃至中段……那些站在地表上的人肉眼可见的位置，这棵树都像它的外号‘黑柏王’一样，长着柏树特有的硬质鳞形叶……但是，在云端之上，那不为世人所见的上段，它的叶子——”

“你猜的没错。”

黑衣杀手被学院长骤然阴冷的声音打断了，桌案上，老朽的手掌慢慢展开了那裹成一团的叶子。

丰满、椭圆、柔软、富含汁液。

这绝非是柏叶应有的样子，这是榕树的叶子。

此刻承载着他们的黑柏王，并不是什么柏树，而是一棵拟态成了柏树外貌的榕树。

这么说恐怕也不太准确，因为这棵树能够拟态的，可远远不止柏树这一种。

“我在赶来这里的路上，曾经穿越过一片辽阔的疆域，按你们精灵的叫法，那里应该叫做黑踵区……我在那里，受到了一些不太友好的接待，即便如此，我对那里还是有一点不错的印象的……”

杀手的身影从阴影里缓缓浮现，即使到了灯光之下，那袭黑衣依然让他看起来宛如一道影子。

“那里的水果非常好吃，无论是苹果也好，梨也好……全都可以放心地一口咬下去，完全不用担心咯到牙齿，换言之——”

那里的果树上结出的果子，全都没有种子。

“这也是理所当然的……就算能拟态出果实，本体是榕树的它们，又怎么能结出苹果和梨的种子呢？”

黑衣杀手不是第一次听说过这种能够拟态的榕树……因为职业原因，他也曾窥视过不少难以理解的残本古籍。

一般的榕树，会从枝干上垂下一根根气根，气根扎进地下后，就会形成新的树干，宛如一棵棵新生的树木……常常有人能见到，一片偌大的榕树林，实际上只是由一棵榕树和它的子树干组成的奇观。

而在魔力丰厚的土壤中，则生长着一种完全不同的王榕。

它并不依靠气根来形成子树……它的树根会在土壤中疯狂地成长、蔓延、绵延千里，不停地从周围的一切环境中汲取魔力……在魔力充足后，它在顶端结出种子，并将这些它们喷射出去。

喷射出的种子在落到土壤中后，王榕粗大的树根便会伸出根须去寻找它们，最后，这些种子便会在榕树巨大的树根上生长，发芽，成为一颗长在树根上的子树，并在生长的过程中，根据周围的环境，拟态成不同的树种。

或是拟态成杨树吸引鸟类筑巢，或是拟态成松树吸引虫类啃食，或是拟态成矮小的果树吸引动物采摘，或是拟态成粗壮的柏树吸引精灵居住……无论拟态成什么样子，这些子树的目的都只有一个。

汲取周围生物的生命，并把这些魔力借由树根，输送回巨大的母树之上……来让母树有足够的养分，去把树根盘得更长，去把种子喷得更远。

相传在古代，这种可怕的植物曾一度从动物手中夺取过生物霸主的地位……这种怪物早就应该被铲除干净了才对，怎么还会在玻璃堡中饲养着一株？

“你还在等些什么啊！老头！还不快……快把这家伙杀掉……”

黑衣杀手重重地砸在案上，若不是后续的计划还需要学院长的帮助，他几乎想要用刀架在这老头的脖子上逼他动手。

“杀掉他？为什么？”

学院长用看向疯子一样的眼神瞅着黑衣杀手，后者一时间不禁怀疑起到底是谁的脑子出了问题。

“什么为什么……啊啊，老头你是不是天天在玻璃堡里面，太久没见过外面了？那我告诉你，外面，外面……”黑衣杀手一把捞住对方的衣领，另一只手同时指向窗外，“外面有片区域……占你们国家大半面积的一片区域……叫黑踵区，你知道，里面的精灵过的是怎样的生活吗……他们都被这棵树折磨的快死了啊！你还不明白吗！？真正的敌人是这棵树啊！黑踵区已经沦陷了……早晚这里也会……我们都会被这棵树圈养……都会变成为它提供魔力的家畜啊！”

黑衣杀手提着学院长