尽洋相的壹野。

「你、你怎么会……」

「还需要问吗？当然是追上来的。你速度快到害我以为自己要跟丢了。好吧，其实我的确跟丢了，还好现在又找回来了。」

「可、可是……我……」

又准备垂下去的脸被壹野伸指一抵，反作用力让樱抬起头来。

「我不知道你在想什么，但才输了一场有什么好哭的啊。」

「可是……」

「更何况，你刚刚连动作都不流畅，那样哪可能打得赢紫苑。」

「………」

这点樱当然也明白，甚至心知肚明。

「我……不配跟壹野搭档……」

「等等，为何突然说什么配不配的？」

「我、我再也帮不上壹野你的忙了──」

「别胡说八道了。」

樱的话被硬生生打断。

「我并不是用有没有用或是配不配这种眼光来看你，而是包括其他考量。在某些更关键的时刻，你是我不可或缺的存在啊。」

「咦……」

听了这句话，樱怔怔望著壹野。

「我以前也打输过，能体会那种懊恼。可是怎么说呢……这样消沉下去总不是办法。人应该要乐观一点，特别是像你这样的人。」

「壹野……」

这些安慰话实在是很不中听。

可是对平常根本没安慰过女生的壹野来说，这已经是竭尽所能的鼓励──以及不能再坦白的真心话。

「呃、嗯……对不起。」

光是听到壹野的声音，就让樱的心灵得到安抚。

以为自己不再被需要的走投无路感，就因为一句『你是我不可或缺的存在』，便如阳光下的雾般逐渐散去。

「我……绝对不会认输……！」

现在的樱，眼里燃起崭新斗志，若是在现实世界里，紧握拳头的力道可能早就让她破皮流血了。

能振作虽然很好……

（这也是有点令人担心啊……）

壹野心目中的樱，并不是以此为优点的人。

但说是这么说，他也不忍心打击樱的干劲。

「……总之量力而为吧。」

到头来，壹野能说的还是仅止于此。

「好了，我们回云雀工房，吃个云雀做的甜点打起精神。」

「啊、嗯。」

之后，壹野跟樱回到云雀工房。

一来到店内，原本忙著工作的云雀前来迎接两人。

「唉呀，两位怎么这么快就回来了。」

「这说来话长。不好意思，请你弄个甜点给樱好吗？然后，亚雷斯来过了吗？」

「亚雷斯先生刚刚的确来过一次，但人又出去了，还要我留言给您，说您要是人到了，他马上就会回来。」

「嗯，知道了。谢谢你。」

随后，正当樱吃著甜点，依旧是老样子的亚雷斯进到屋内。

「我有件事想拜托你调查……」

于是，壹野悄悄拜托了亚雷斯一件情资搜集的任务。

◇◇◇

隔天，学校的午休时间，教室内又掀起骚动。

「弌！我帮你做了便当喔！」

在教室里喊得这么大声，同学当然不可能不起反应。异性为自己做便当，自古以来就是高中生的一大盛事。

红叶毫不理会教室内的鼓噪，从书包拿出一只便当袋。

「我、我也有做了便当！」

人群里反应最激烈的是咲良。只见她也从书包里取出便当盒，摆到弌的桌上。

拜她所赐，教室里的骚动又更加剧烈。

「喂，现在是什么情况？」「日比野还真是有够天真单纯耶。」「好，接下来野上会选择哪一边！？」

至于弌，当然是恨不得立刻逃走。就算知道世上没有神，还是不禁求神能让他进行战术性撤离。

「我说啊……」

为了表明此意，他对两人开口说道：

「咲良同学，为什么你就是要跟我作对啊？」

「我、我才没有那样啦！」

但她们对弌的话根本充耳不闻，让弌除了叹气别无他法。

而教室内鼓噪的那群人，倒是让气氛逐渐升温。

在众目睽睽下，桌上的两个便当打开了。

「「「喔喔喔────……」」」

班上同学齐声惊叹，甚至就连弌看了那成品，也差点讶异得喊出声来。

咲良做的便当是鲑鱼、马铃薯炖肉、筑前煮等日式菜色，红叶的则是煎蛋卷、汉堡排、高丽菜卷之类西式菜色。

「好好吃的样子」、「真是好手艺」──男生跟女生感想各不相同，但男生这头还多出某种嫉妒的目光。针刺般螫人的感觉甚至让弌体悟到，原来视线也是可以有杀伤力的。

「……我知道两边的菜色都很不错，但是可不可以换个地方，而不是在这里吃……」

他用艰涩的语气说完，也得到两人许可。于是弌等人在同学们半冷的眼光目送下前