太对劲。这个人实在太过拘泥于「意义」，措辞也别扭到容易引起误会。不过，辽原本已经做好面临更高风险的觉悟，所以现在反而松了口气。看来不必将这位东京研究所的实质最高层，渡来银河亲自来到这里的理由，做出最坏的打算。

「之所以会擅自从『外表』想像出人格，是因为人类对人体的判定过于暧昧而产生错误。所以，人类能够对只是外表像人的物品移入感情，或是向它们表现出对人类对象那样的感情。不过，撇开心的问题，渡来先生出现在我面前，应该是有理由的吧。」

背后因为极度紧张渗出汗水。无论目的为何，渡来出现在辽面前，一定是为了跟蕾西亚她们有关的事情。

东京研究所的负责人，轻轻扬起干枯的薄唇。

「人类绝对不会放弃，判定及分类某物品是否为人类的权利。太好了，你的想法跟我们很接近。」

看来辽似乎通过了这场拐弯抹角的面试。

「您是为了确认这点，才把我叫来这里的吗？」

辽环视周围。尽管有风漏进来，这里依然是个被施工用魔架与白色防尘罩遮蔽起来的隐密空间。

换句话说，就是简易的密室。

带辽来这里的篠原受到现场紧张的气氛影响，慌张地说道：

「因为想让辽同学更了解现场氛围，所以渡来特地抽出时间。当然这场会面不会留下正式纪录，只是单纯的聊天而已。」

在听了健吾的事情后，辽判断对方已经透过高中的交友关系追查到自己，所以他不能有片刻松懈。渡来一定是将辽视为明明跟蕾西亚她们接触过，却隐匿不报的危险分子。

虽然篠原没有发现，但辽正面临生命危险。被渡来与米福雷公司视为敌人的他，若被判定没有共有祕密的资格，就只剩下死路一条。渡来说在这里的事情不会留下纪录。那么假使回收的蕾西亚级hIE正潜伏在渡来周围，那么想在这个近海的地方干掉辽是易如反掌。

「是关于前阵子篠原先生跟我提到，『能搬运备份资料的特殊hIE』对吧。」

东京研究所拥有不只一台那种特殊hIE，而且她们在爆炸事件当晚逃离这里，至今仍未全部回收完毕。当时那些hIE们就是在这里战斗。

渡来像是对辽的理解感到满意，略微挑起眉毛。

「突然把你找来这里，你生气了吗？」

「怎么会呢。话说回来，等找到脱逃的东西『之后』，您们有什么打算？」

辽才不相信只是把蕾西亚级聚集起来，事情就会结束。

渡来不带感情地回答：

「我们已经请签约的民间军事公司搜索那些hIE的行踪，应该再过不久就能全部找齐。」

毕竟原本就是由米福雷保管的机体，所以渡来他们手中也握有影像资料。当然，他们不但知道蕾西亚正在担任模特儿，也早就发现新人成为蕾西亚的主人。接下来民间军事公司会接到哪种严苛的命令，已不是辽能够预测的了。

渡来总算对辽提出正题。

「你还是慎选交友关系比较好。」

想到对方可能正在观察自己，辽先顿了一拍，才用不带情感的声音回答：

「我认为自己之后还是能从朋友那里，学到重要的事情。」

要是被录音加以分析，就会露出情感破绽。可是，既然对方有心要问，不趁这个机会提出自己的主张就太愚蠢了。

「这是我的忠告。如果你想进米福雷，就不该让自己的经历有瑕疵。小时候犯下的错误，在今后会拖累你出人头地的。」

换句话说，辽若是有意进入米福雷，渡来希望他能加入自己的派系。而且渡来还隐约暗示，如果辽拒绝，将会对新人他们采取强硬手段。这跟「抗体之网」强迫健吾参与恐怖计画的手法相似。两者都不考虑人类的人格，并露出将对方当成「物品」用过即丢的打算。

感觉从四月爆炸事故开始的一连串事件，将他卷进来并连结在一起。内心深处有股沉闷的愤怒在激烈跳动。但是，即使凶暴的冲动正在沸腾，辽也未曾感到不快。因为这是他从小就十分熟悉的东西，甚至有段时期还认为少了它会活不下去。愤怒是他的第二颗心脏。

「别看我这样，我自认还算是你的理解者。」

渡来他们本质的冰冷，一并降低了辽的身体温度。

这幅曾经是研究所、充满爆炸焦痕与弹痕的风景，何时与他们的所在位置重叠都不奇怪。

「我很感谢您的提议。不过，无论我怎么回答，展现出怎样的『外表』，按照渡来先生的定义，我的真心还是只有我一个人知道。」

若是新人会怎么做呢？米福雷肯定不是第一次，像这样把事情压下来。辽试着想像新人在面对这些无情的压迫时，会做出什么样的选择。一想到新人会正面面对，就让他松了口气。

「『那家伙』会不会让我的经历受损，是十年、二十年后，才要思考的事。」

正因为好友做事总是欠缺考虑，所以他一定深信跨越障碍就代表「成长」。然而，如果他认为帮助健吾跟捡