环境实验都市的夜晚有众多灯火，却十分宁静。按照蕾西亚的说法，让人工智慧发出热闹的生活音是一件困难的事。

此时，房间的电灯熄灭。

自身周遭突然一片漆黑，让新人兄妹回过头去。

伴随著一阵金属磨擦声，老旧的大门被人开启。

站在那里的，是一位双手提著便利商店塑胶袋的男性。大厦走廊的灯亮著，背光下的那副身躯看起来比本人还要略矮一些。与尘世脱节而难以看出年龄的面容，挂著刻意装出的微笑。

「我回来了。」

远藤幸造对子女而言，是个难以理解的人物。

虽然晚餐是蕾西亚准备的，可惜食材不足，只能拿现成的东西应付。这里的便利商店架上只有少数的生鲜食品、人工食材以及冷冻食品。一家人就这样在炒饭与即溶汤品凑合出来的晚餐面前，久违地团聚。

父亲是不做家事的类型，只负责吃。新人和由佳也知道这点，早就习以为常。

不晓得父亲何时会开骂的新人，从头到尾都战战兢兢，根本食不知味。不擅长用筷子的父亲，用汤匙舀起炒饭。

「辽同学在外面吃吗？」

新人原本邀辽一起用餐，但遭到后者的婉拒。

「爸爸，你明明知道我们要来，怎么都没打扫啊。」

父亲明知要和三个月不见的子女相聚，却完全没做任何准备，这点让由佳非常失望。

担心打草惊蛇的新人，害怕得不敢加入对话。

父亲对家族聚餐的新面孔说道：

「你就是新人捡回来的hIE吧。机会难得，你也一起进来暖炉桌里坐好了。」

蕾西亚本来在这个只有暖炉桌、书柜和简易衣架等家具的房间内寻找能坐的地方，最后她端正地坐在新人的旁边。

「如果我也坐进去，会变得太挤。」

「说到这个，新人在这台hIE来了以后，变得很活跃呢。」

这个时刻终于降临。新人倒抽一口气，放在暖炉桌里的脚也跟著颤抖。

「学生时代是人生非常珍贵的时期，千万不要虚度光阴。」

父亲简短地说完后，便再度开始用餐，完全没提到无照驾驶、车辆赔偿、高中停学，或是机场的事件。

反倒是新人焦急地问道：

「这样真的没关系吗？」

「当然不行。爸爸，那可是两百万耶！」

「随你高兴去做吧。我相信新人。」

这句话让新人惊讶得目瞪口呆，由佳也跟著哑口无言。

「你太宠他了啦。哥哥可是彻底沉溺在蕾西亚姊的美色里喔。」

父亲笑著应对：

「类比入侵是吗。记得要有节制。」

身为入侵专家的父亲，承认了新人与蕾西亚的关系。

第一次见到少女的时候，父亲明显吓了一跳。和当时相比，他现在的反应极为平静。父亲是个难以窥探内心真意的人。不过，他确实地传达了自己对孩子的信任。

内心百感交集、深感愧疚的新人，最后只能勉强挤出一个傻乎乎的疑问：

「结果你只有在我捡到蕾西亚那时候最惊讶呢。」

「是啊，当时我觉得无论人类还是『物品』，都有所谓的缘分也说不定。没想到自己居然这么浪漫。」

父亲突然起身从冰箱里拿出啤酒，同时也顺便拿了新人和由佳的果汁。看来他是想和子女一起举杯庆祝。

由佳一口气喝光跟炒饭不搭的甜饮料。新人则是发现父亲似乎有话想说，主动向他搭话：

「这里扮演人类的hIE，大概有多少台啊？」

这问题勾起父亲的兴致。

「为了精密地重现变化的传播，我们需要相当的数量，所以总共约两万台。其中『人类角色』的hIE约一万七千台，普通的hIE则是三千台。现实社会中hIE较多的地区，人口与hIE的比率也不会超过两成，因此，基本上实验也是按照那个人口比。」

一提到工作，父亲就会变得饶舌。

「根据实验内容，为了模拟hIE比例极高的社会状态，我们也有塑造过『人类角色』三千、hIE三千的各半社会。最高甚至曾经检验到人类只剩下百分之二十五的社会，但是到了那个地步，就无法维持可信度了。」

由佳羡慕似地叹了口气。

「如果hIE比较多，人类应该会受到更多照顾吧。那根本就是天国嘛。」

「要是将『人类角色』对人工智慧的偏见设定得较低，那么就算提升hIE对人口的比例，也很难产生跟现在不同的生活实感。相反地，若将偏见设定得较高，那么即使是现在的比例，仍会构成充满压力的社会。认为自己是被机械饲养的人类团体将大规模出现。」

「好像有很多人认为自己被hIE抢走了生活的场所。」

新人也听说过，像「抗体之网」那样的组织一直存在。

「打从新人和由佳出生到现在的这段期间，容易抢走人类工作的人型hIE就没超过全人口的两成喔