走出大厦后，看见「人类角色」的hIE走向车站。实际上它们不可能真的去工作，只是按照那样的设定，走到建在车站里的停机处待命而已。急著去上班的「人类角色」们一语不发。

「做得真像呢。」

一台似乎在扮演小孩子的hIE，背著书包穿过新人身边。只不过，hIE几乎没有儿童型的，因此是让成人型的hIE穿上孩子气的衣服。

「早安。」

扮演「人类角色」、身材姣好的女性型hIE向新人打招呼。配合儿童体型的双肩书包拉扯著衣服布料，让人不太好意思注视胸部那一带。这里的hIE身上穿的服装，听说也全都是捐赠品。

公园附近一区的前方，是整顿得非常整齐的车道。垃圾车刚好绕来这里。一台hIE前往协助在楼梯上辛苦提著大垃圾袋的「人类角色」。

这幅与平常在家附近看见的人类生活毫无二致的场景，让人产生一股奇妙的满足感。因为不需要人类的世界，实在太和平了。

此时传来「磅」的一声巨响，让新人不由自主地缩了一下身体。他抬头看向大厦顶楼，想确认是什么重物掉下来。

「救护车！快叫救护车！」

某位女性发出惨叫。

新人全身的肌肉绷紧。他才刚被警告梅忒黛可能来袭。

想要求救，也得先搞猜楚发生什么事，于是他往惨叫声的方向跑去。

新人待的大厦前方有片树丛，惨叫声就来自树丛阴影的旁边。

一名跟他差不多年纪的少年，呈现侧头部撞上地面的状态倒在那里。少年的头部变形。那副关节扭曲的身体，已经明显不会动了。

惨叫声卡在喉咙，让新人变得无法呼吸。

然后，他才发现尸体并未流血。从关节断裂面裸露出来的东西，全都是将机械和电线以板状固定起来的人工肌肉。

「hIE……」

简直像是hIE从大厦跳下来的样子。

「hIE有可能会自杀吗？」

新人背后出现人的气息。

「正常来说应该是不可能。」

回头一看，那里站了一位高?男人。体型瘦长的男人将头发整个往后梳，露出锐利的眼神。看起来和新人父亲是同一个世代，但男人给人一种干练的印象，新人猜想他是这里的大人物。

「你是这里的人吗？我是爸爸，那个，远藤幸造的孩子。我和朋友一起来参观今天的实验。」

新人慌张地打招呼。

「原来如此，你是远藤教授的儿子啊。那么，觉得这起自杀不对劲的新人同学本身，对hIE又了解多少呢？」

「我只知道他们不是人类而已。」

这是个自觉羞愧的差劲回答。给人敏锐印象的男人用拇指搓弄下巴，一副遇见有趣事物的模样。

「那样的话，虽然有点拐弯抹角，但还是从行动管理云端开始说明这个自杀现象比较确实。二十二世纪的人类对于『云端』这个词汇，漫不经意地拿来代指资料与程式。可是，它原本只是用来让人能够透过网路，轻易导入软体、开发用的系统平台，及机械装置的一种服务。」

新人觉得这位陌生人物，很像是亲切的老师。

「现在所有的电脑运算都会与网路连接。人们操作机器时，也不会特别意识到线路对面的电脑或云端本身。你看看那边的hIE。它并非按照hIE主机内部的命令行动，而是有个更强大的电脑运算在透过网路控制它。」

自杀现场的周围，聚集了许多hIE，却没造成大规模的混乱。大概是因为操纵它们这些人偶的线──「云端」非常优秀的缘故。

然而，新人突然惊觉什么似地说道：

「按照你的说法，既然这些hIE在动，就表示对它们下达指示的某台大型电脑也知道这起自杀事件。那现在已经没事了吗？」

新人纯粹的疑问，让眼神坚毅的男人眯起眼睛。

「这就变成负责处理hIE知觉情报的电脑，进一步而言，就是负责管理行动适应基准的『希金斯』是否知道这起自杀的问题了。是个直逼状况本质的好问题。」

明明在谈论艰涩的话题，但这个人讲起话来没有任何迟疑。可见他早已掌握一切。

「想了解这个异常状况，首先必须厘清hIE接收的资讯，在内部是如何被处理。所有hIE的感应器资讯，都会被各自送回行动管理云端，在那里『接受处理』。此时，关于用户如何使用hIE的情报，会被当成资料本身的诠释资料记录在网路上。」

「关于接受处理这个部分，会不会太笼统了一点？」

「将诠释资料和hIE的行动结合在一起，这最重要的部分则交由制作行动管理云端本身的组件──AASC（行动适应基准）来进行处理。如果再切入『人类未到产物』，话题就会变得太过专业，所以你只要知道人类在行动管理方面被处理的资料，是从『用户如何使用hIE』开始就好。」

接著，男人从西装的胸口口袋拿出一只细长的笔型喷枪。明明才刚发生事件，