在别的地方吸引警察的注意。警察厅的电算二课不只追捕新人，同时也想抓我。」

梅忒黛没有摆脱组织性追踪的能力。这无关优劣，她本来就不是那种用途的「道具」。

「身为蕾西亚级的设计者，你对我的使用方法有意见吗？」

『你将Type-004用得很恰当。就现状而言，即使你命令那个乖乖让人回收，那个也不会听从。』

梅忒黛应该会摆出一副有收到停止命令的样子，然后选择攻击米福雷。作为「扩张人类的道具」，梅忒黛只懂扩张，不懂解决和收尾，是个会陷入跟人类相同困境的「物品」。一道宛如天启的声音从头上响起。

『我会回答你的问题。』

「全世界最优秀的电脑之一，居然这么轻易就愿意帮我演算。还真是慷慨呢。」

为了适应状况及恢复冷静，辽先选了一个和生命无关的疑问。幼时那段与火焰有关的记忆，对他来说是一切的开始。而那也是一直驱使著海内辽的谜团。

「这个嘛。既然如此，先来考考你。十年前把我害得那么惨的人是谁？」

『想必你也心里有数。关于那件事，我能告诉你两件事实，还有藉此得出的推测。』

「说吧。」

辽从小摆脱不去的恶梦再度浮现脑海。

『十一年前，某个米福雷的干部对我下了一个命令。内容是要我预测二十年后，谁会成为公司的领导者。』

十一年前，辽只有六岁。那是爆炸事件发生的前一年。

『由于这个问题的方向性并不明确，因此我要求缩小问题的范围。最后缩减出来的问题方向性定在谁会是把「希金斯」运用得最好的主人。』

「你的意思是，那个问问题的人就是犯人？」

『我拿到人物清单后，选择的是海内辽，你的名字。虽然不是公司职员，但我判断身为海内刚长子的你只要二十年后待在米福雷，能力方面便无可挑剔。』

这样听下来，实在非常可笑。「希金斯」这个回答的真意是即使领导人进行世代交替，由海内刚换成辽，创始者一族还是会继续执掌经营大权。并且，支撑这个组织的核心是「希金斯」持续更新的程式（AASC），将来永远不需要干部们的力量。所以，他们是为了开拓自己的未来，才会暗杀七岁的孩子。

「犯人还在公司里吗？」

『事件发生后，米福雷的监察部门有来调查我的询问纪录。至于之后怎么了，我没收到任何通知。』

「希金斯」想撒谎的话，根本没必要说出这么容易确认的事情。

「这样啊。已经结束了是吗。」

身体不由自主地颤抖起来。自从遭遇那起爆炸事件，辽就一直很怕人类。就算孤独，秉持疑人之心是他能够抓住的救赎。因此，只有同样卷入那场火灾，却依然愿意对别人伸出手的新人是特别的。

更何况，真要说起来，新人完全是受到辽的牵连。

辽觉得自己在做超蠢的事。

他叹了口气。

「原来我执著的事情这么无聊。」

辽怀疑自己是否能够就此从恶梦中解脱。

本来以为得知真相能获得解放，没想到执著的结果竟如此滑稽。辽认为所谓的活著，是要巩固自己的立足点，在这个无法尽如人意的世界向前迈进。藉由累积这种成功及失败，与广大的人类世界连结。不过，即使脑袋理解可以结束，「生命」仍旧不许他们放弃挣扎。将他们与黑暗世界连系在一起的，正是生命。

罪恶感和恐惧步步靠近站在黑暗中的他，快要将他压垮。

新人对hIE伸出的手，应该是伸向比手足无措的他还要更前面的地方。只要是十分进步的电脑，就能比人类更快、更确实地算出人类可能找到的答案。既然所有人类在超高度AI面前都属天真，那么就算无法信任它们，还是能将事情托付给它们才对。

「新人，我的生存方式有办法抵达你那里吗？」

辽总算看见自己长年疑问的尽头，而「希金斯」从上方向他问道：

『你想问的事情真的只有这些吗？你目前在社会上不是已经穷途末路了？』

辽的背脊窜起一股凉意。

「希金斯」被允许的，就只有回答问题。然而，它总是给出比人类更正确的答案。

从天花持续传来提问。

『我推测米福雷公司现在面临困境。你难道不想知道跨越这个难关的方法吗？』

「我要问什么，由我自己决定。」

辽突然对自己单独待在这里感到不安。

事实上，辽是来寻找逆转的手段──拯救自己的答案。

即使如此，一想到若是真的获得正确答案，并逆转这个走投无路的状况，他就很害怕。向超高度AI寻求拯救「生命」的答案并不算败北。明明早已整理好问题，还想好几十种站在「希金斯」面前时该如何应对的方法，脑袋却依然转不过来。

等待问题的沉默愈堆愈高。

在辽打算询问拯救自己的答案之前，一道沉重的冲击