是能够轻易烧毁人体。

『至于运动能力方面，速度也是降至跟人类差不多的程度。只是，其骨骼构造不同于人类，没办法正确地比较两者的差异。』

这个回答让辽有危机感。

「马上切断对雪花莲?梅忒黛复合体的AASC更新！」

虽然「希金斯」主动提及「那个」，却没说出任何以那台机体为主语的句子。它想隐藏自己对「那个」总体的认知。关于这部分，辽只想得到一个理由。连雪花莲?梅忒黛复合体这个新物品，「希金斯」也照旧对梅忒黛进行AASC更新，不曾间断。因此，就算身体的骨胳形状完全改变，雪花莲仍然可以轻松适应这个「异形化的新身体」。

『我知道了。姑且不论通讯士权限的问题，这个请求很合理。』

「希金斯」乾脆地舍弃秘密。复合体的流畅脚步立即僵硬起来。

警备系统提示，由雪花莲支配著梅忒黛身体的「那个东西」开始移动了。

「现在的雪花莲到这里要几分钟？」

『大约二十五分。』

「希金斯」的硬体在中控室的正下方。所以，雪花莲一定会来这里。到时候，他们根本没机会活命。

「有办法拦阻吗？」

『即便让我和警备系统直接连线，也不可能确切地拦阻它了。』

辽认为这是实话。与设施外的AASC更新隔离，失去工作的「希金斯」应该会想展现自己的能力。「希金斯」对AASC没做贡献，就无法为所有者──米福雷公司带来利益。要是进而被贴上毫无价值的标签，十之八九会遭受正式的停机处分。

「希金斯」中控室的照明闪了一下。

管理警备系统的「桐野」以柔和的声音报告状况。

『设施内的第二预备电源损毁，第三预备电源也同时损毁。警备系统事先没有探测到任何可疑人物。』

辽虽然没忘记，却对此报告感到愕然。他原本以为对方是更加单纯的暴力。

「量产型红霞做的吗？」

蕾西亚下足功夫，用瘫痪设施保全系统的方法攻坚。而「抗体之网」可能也准备了同等效果的资讯和麻痹工具。因为从雪花莲侵入这里的始末来看，「抗体之网」现在依然受到超高度AI的影响才对。

「『希金斯』，告诉我目前能逃出这里的最安全路线。脱逃人数只算一个就行。」

辽向「希金斯」打听。

『回答这个问题需要警备系统管理的资料。』

铃原的国字脸上挂著苦闷表情，眉头也锁得更紧。在这个房间里，实际握有警备系统控制权的人是铃原企划室室长。因此，辽把自己和「希金斯」的交谈内容扯到敏感话题，好让旁听者有所参考。

「『桐野』，以目前的形势，有我们能够安全逃离这里的路线吗？脱逃人数算两个。」

中年男子尽量带著矜持的轻松口吻说道。中控室随地面震动摇晃，惹人心慌。

「希金斯」问道：

『这是要舍弃我吗？』

「不是舍弃你，是让组织活下去。」

铃原用手指轻敲下巴，启动埋在身体里的通讯器。

「社长，麻烦您了。」

视讯通话的影像浮现空中。或许是在开会，辽的父亲海内刚没穿外套，领带松垮。

『「希金斯」啊，现在全球股市暴跌中，处于「大灾害」中心位置的米福雷公司反而股价急速上涨，你知道这代表什么意思吗？』

就连「希金斯」也摆脱不了组织及社会的规范。

『超高度AI进行的诱导。IAIA将我切离AASC的更新后，米福雷公司根本没有利多消息可以加持股价上扬。』

『没错。IAIA也是这么判断，并要求我做说明。可是，不论真相为何，「希金斯」切离AASC，公司股价回到三鹰事件之前的水准是不争的事实。这个中道理你懂吧？全世界都在追究「大灾害」责任的节骨眼上，顾及社会形象让「希金斯」暂时关机，才是对公司有利的选项。』

把股价回升的原因推到「希金斯」遭隔离的事上。这么一来，除非做过彻底调查，否则股东们是不会同意让「希金斯」重新连线的。「希金斯」的运作不仅引来全世界的怀疑，立场也沦落成无助于AASC更新作业的累赘。

就像人类不可能永远顺心如意，超高度AI也有一切都事与愿违的时候。

『Type-002「雪花莲」目前正朝这里移动中。要是将我关机，就会完全失去抵抗它的手段，这样没关系吗？』

「希金斯」采取不信任原则，遵守不相信任何人的态度。辽很认同其作法。因为他也是基于不信任原则，认为人类绝对不会有放弃既得权力的一天。

而海内刚也一样，是属于不相信别人的人。

『状况太糟的话，恐怕得请IAIA帮忙，执行跟「有明」一样的处置。若是手上有任何一台蕾西亚级，就能储存AASC的备份资料了。明明是为预防万一才制造蕾西亚级，关键时刻却没一台可供使唤。这也是怀疑「希金