楼层走下楼梯，他们来到一个走廊狭窄的楼层。给人类通行的通道上，装了供人类使用的房间门。按照，蕾西亚的说法，这里是管控楼上仓库及工厂的区域。

「再下去就是『希金斯』机房设施的心脏部位──主电源设施和电脑设施。」

在通往那个心脏部位的电梯前面，她抬头仰望新人。

「虽然通讯不能加密，但可以进行语音通话。请您趁现在打电话给想联络的人。」

电梯正在移动中，还没到达这里。

换句话说，接下来的路途非常危险。尽管蕾西亚总是针对所有的可能性做好事先准备，却也渐渐走向束手无策的窘境。

这个领悟触动新人涌现浓烈的情绪。

新人希望蕾西亚开心。正因为知道她是没有心的「物品」，才会想要为非人类的她贡献一己之力。

蕾西亚曾说过自己和新人是共同体，两人共有一颗心。

新人很高兴她能这么想。即使被人嘲笑太过天真，他也不后悔这段关系。

小型的行动终端一直放在口袋里。明明是在超高度AI的地下设施内，启动后的萤幕画面居然真的显示能够通讯的符号。

新人想到一件蕾西亚办不到，他却办得到的事情。于是，他拨打最先浮现脑海的号码。

『喂？哥哥？』

两声铃响，妹妹由佳就接起电话。

「由佳吗？是我啦。你那边还好吗？」

妹妹搞不清状况。新人怕没时间说服她，直接切入重点。

「我想帮蕾西亚。你去我房间拿艾莉卡小姐的名片好吗？」

听见妹妹的声音，他得到些许安慰。想和蕾西亚一起回家的冲动振奋了他的精神。一阵脚步声后，听筒传来妹妹说「找到了」的回覆。

他请妹妹念出号码，这才发现自己多此一举，问蕾西亚不就好了。原本不想麻烦重伤患者，但对身为hIE的蕾西亚而言，这应该连负担都沾不上边。

新人低头看著痛苦地躺在盾牌上的蕾西亚。联络上艾莉卡后，不只声音，视讯通话频道也被打开。

『你好。「蕾西亚」是不是出了什么状况？全世界正为经济失控而乱成一团呢。』

艾莉卡身穿睡衣，披著长袍，愉快地看著画面另一端的新人。除了蕾西亚开辟的线路，艾莉卡和玛莉亚裘也有独自的视讯通话资源。

「请你帮帮我们。你人在外面，应该知道蕾西亚在这栋设施外做了什么吧？我希望能够多少减轻她的负担。」

想要不透过蕾西亚的话，新人办得到的事情实在少之又少。伸手向别人求助是那少数中的一件。

『你觉得我会帮你？』

「我会让你帮我。」

其实新人自己也没把握，却不得不装装样子。

『要是太难熬了，就放弃回来如何？你又没理由待在那里。』

艾莉卡一副看好戏的模样。新人并未胆怯，他认为和艾莉卡的争执与局势息息相关。

「蕾西亚她们的战斗必须有人类参加到最后一刻。既然艾莉卡小姐之前打算公开蕾西亚她们的战斗，就表示你也明白这点才对。」

『之前你们配合我的计画，现在想要报酬是吗？』

艾莉卡向新人投以挑衅的眼神。

然而，新人很清楚一件事。

「做出最后答案是人类的任务。如果想让战斗回到人类手里，就该帮到底嘛。你不是赌命掺一脚了吗？」

『你是不是误会了什么？我也满喜欢当个见证人，在远处旁观结局喔。』

视讯通话彼端的艾莉卡态度从容，给靠麻醉抑制烧伤疼痛的新人一种游刃有余的感觉。说不定她是最会善用蕾西亚级hIE的主人。不过，她也是唯一招待其他蕾西亚级到自己住处──柏洛兹宅第──的主人。

「艾莉卡小姐趟这浑水的理由，我们也有切身的体悟。不管玛莉亚裘再怎么优秀，知道梅忒黛的战斗力还曝露身分是自杀行为。稍有不慎，就死定了。」

仔细想想，艾莉卡在柏洛兹宅第举办的派对很诡异。新人才刚经过梅忒黛机体能力的洗礼，心中仍然十分害怕那个机能停止的超人。

蕾西亚级是用已完成的机体来制造新的机体。所以，身为Type-003玛莉亚裘的主人，理应能够衡量Type-004梅忒黛的实力。而且，艾莉卡是企业经营者，没办法说逃就逃，暗杀的危险会严重妨碍她的日常生活才对。

『就算如此，我要的报酬已经到手了。蕾西亚级的战斗犹如一株小火苗，持续扩大延烧成超高度AI的战斗，影响波及全世界。从今以后，在这个令人厌恶的时代，人性将不值半毛钱。』

通讯画面彼端的艾莉卡一吐心中郁闷，整个人神清气爽。

「这阶段还不算结局。」

一旦获得无所不能的道具，完全不想扩大自己是不可能的事。唯独艾莉卡不为「人类未到产物」所惑，不曾自乱阵脚。

『你是何时成了我肚子里的回虫？』

艾莉卡拿起玛莉亚裘端来的红茶，神色比先前泰然自若