女神官有种头晕目眩的感觉，不由得眨眨眼。

四面八方的墙壁里嵌著高度直达天花板的架子，上头是积了薄薄一层灰的各种商品。

生意不好、冷清、即将倒闭。这是间怎样的杂货店，一目了然。

「那、那个，哥布林杀手先生……？」

「……客人，你在找什么咧？」

女神官轻声呼唤，却被从暗处传出的声音吓得「呜！」绷紧身子。

她连对方何时出现，还是一开始就在那里都不晓得。

店内角落，一名矮小的男人睡眼惺忪地坐在商品堆中。

是圃人（Rare）还是矿人（Dwarf）……不，也可能是凡人（Hume）。

疑似男性，但他的年龄、种族，女神官都看不出来。

或许是因为那人蒙著灰色──像狐狸的──头巾，把脸遮住了。

「黄铜提灯。」

哥布林杀手像在默背般，低声对店长说道。

「还有油。」

「这位客人，你是冒险者对吧？」

──哦？

女神官微微睁大双眼。

店长不耐烦的语气，好像产生了些微的变化。

但那是因为她累积了不少经验，否则八成察觉不到──……

「之后要去干么哩？」

店长问道，从头巾边缘对两人投以试探性的目光。

视线刺在身上。女神官下意识用双手握紧锡杖，彷佛要遮住她平坦的胸部。

哥布林杀手点头说道：

「杀大蛇（Serpent）。」

「……好的。」

语毕，店长身轻如燕地动了。女神官立刻忍不住「哇」了一声。

──简直像魔法。

店长背对的墙壁，不知不觉消失无踪。

出现在身后的，是与这家狭窄店铺不相衬的闪亮厚重大门。

「哼哼。」

店长看到女神官的反应，得意地发出哼笑声。

女神官觉得他像圃人。但也只是觉得而已，这样的印象很快就消失了──

「小妹妹和小鬼杀手大爷，欢迎来到流浪者（Rogue）的聚集地（Guildt）。」

§

「咱们不是想让一群恶徒勾搭起来交朋友啦，只是组个公会方便些。」

这部分跟冒险者公会没什么差别。两人跟著暗自窃笑的店长，走在狭窄的通道上。

那家小店后门有这样的空间吗？女神官不清楚。

店长也一样谜团重重。不像圃人，不像森人，不像矿人，也不像凡人。

总感觉灰色头巾底下有对兽耳，也觉得衣服底下有蜥蜴的鳞片。

──大概是，魔法。

女神官再次心想，但同时也认为不该过问。

世上也有不知道会比较好的事。况且该问的问题很多。

「和冒险者公会一样……意思是，会接受委托吗……？」

她提心吊胆地开口，问的是身旁的哥布林杀手，店长却回答了：

「哎，透过中间人（Fixer）从雇主（Johnson）那接单来跑（Run），这部分一样吧。」

店长半点声响都没发出，俐落地前进，所以只听得见她和哥布林杀手的脚步声。

不对，哥布林杀手走起路虽然大剌剌的，却没什么声音。

每当长靴喀喀作响，锡杖摇晃出声，女神官都会觉得非常丢脸，头微微低下。

店长瞄了她一眼：

「也有人不信任冒险者公会，跑到咱们这边来。」

「这里就值得信赖吗？」

哥布林杀手忽然用相当无礼的语气问。

「天晓得。」店长愉快地咯咯笑著。「有信用（Credi）就够了。」

呣。哥布林杀手低声沉吟。

「私下求证可是行规（Etiquette）。骗人不对，被骗的那方也没资格抱怨，这圈子就是这样。」

「是吗。」

「重点在于，吵著是谁谁谁的错、拗人帮自己擦屁股的黑手（Runner），太难看了。」

店长的语气彷佛在阐述极为重要的事，不屑地哼了一声。

「把『最近的年轻人』挂嘴边是上了年纪的证据，但只会抱怨的年轻人真的越来越多。」

那大概……想必是人生态度（Style）的问题吧──女神官心不在焉地想。

她听过传闻。从事地下行业，在阴谋蠢动的大都会暗影中狂奔的人。

没有任何势力会出面保护他们，只依靠自己的技术及知识维生。

那样非常自由──自由得教人害怕──所以才会被要求人生态度吧。

女神官觉得那种生存方式十分没保障，令人不安，身体抖了一下。

她有寺院及冒险者公会做后盾。

主动站到连这些后援都没有的地方，她完全无法想像是基于什么样的心态。

「当然啦，没人想跟会背叛的家伙结伙……对吧