式各样的外号称呼这名战士。

如今正要果断踏入洞窟的他，还不是个冒险者。

「哥布林就该杀光。」

——！-他是哥布林杀手。

§

事情发生在通过天顶的太阳开始下沉后，过了一段时间的傍晚时分。最先注意到他回来的，是牧场主人。

染上晚霞色彩的牧草地旁，有条通往镇上的小路。

他踩着大剌剌的脚步，慢慢走在这条路上。

他一如往常，穿戴脏污的铁盔与皮甲，佩挂一把要长不长，要短不短的剑，手上绑着一面小圆盾。

牧场主人本在修缮阻拦野兽的栅栏，闻到微微飘来的铁锈味而皱起眉头，站了起来。

「……回来啦？」

牧场主人挤出这句话。

他已经来到牧场主人身边，静静地点头回答。

「是。因为工作结束了。」

「是吗……」

他回答得很木讷，让牧场主人默默摇了摇头。

接着把视线从完全看不出在想什么的铁盔上撇开。

明明从他还只是个小孩子就认识了——明明应该很了解对方，却没有话可以对他说。

牧场主人很不擅长应付他。

虽然能够理解原由，也不想对他冷漠，但并不是个希望留在身边的人物。

也已经过了好几年啦——牧场主人忍不住低喃道。

故乡遭到哥布林袭击，不就像是一种天灾吗？

从只能逃命的灾难中，一度捡回性命，第二次更抵抗成功。

这样不就很足够了？

「是的。」

他点点头，彷佛在说他懂。

「既然如此，就别太钻牛角尖……不然那孩子太可怜了。」

「……我会尽力。」

他在少许的迟疑中，回答了牧场主人的这句话。

牧场主人心想：真难相处。

如果他是个对任何事都不为所动的人，牧场主人也就没必要费心了。也不知对方是否察觉了这点，只见他以平淡的语气说下去：

「不好意思，我要借用储藏间。」

「……老样子。不必一一向我报告，爱怎么用就尽管怎么用。」

他背对这句像是悻悻然撂下的话，从牧场主人身旁走过。

踏入牧场的土地，绕到牛舍后头，越过干草堆，继续往前走。

前方有一栋十分老旧——已经久无人用，宛如废墟的储藏小屋。

屋顶与墙上的破洞经过修补，但也就只是钉上木板。

工法虽然粗暴，但这是他默默进行修缮的结果。

只不过牧场主人的女儿——从小就认识的牧牛妹，始终坚持她要自己修。

他觉得既然借用这里，当然应该由他来维护。

「啊啊！」

当他的手伸到储藏间的门上，背后就传来孩子般活泼的叫喊声。回头一看，是伸手指着他的少女——牧牛妹。

她以胸部会因此晃动的步伐跑到他身前，随即大大摆动手臂。

「欢迎回来！真是的，既然回来了至少跟我说一声嘛！」

「我不想打扰你。」

「打招呼不算打扰啦。」

「是吗。」

他不假思索地点头，牧牛妹却把食指笔直伸到他身前。

细看才发现她正鼓起脸颊，像是在说：「我生气了」。

「既然知道，就要好好打招呼！」

他沉默了一会儿，然后缓缓点头。

「……我回来了。」

「好的，欢迎回来。」

牧牛妹露出盈盈微笑，就像太阳一样耀眼。

「刚才就听过啰。」

他淡淡地回答，拉开不好开关的门，走进储藏间。

牧牛妹跟着溜了进去。

他停下脚步，转过头来，看着这位儿时玩伴的脸。

「……你的工作呢？」

「算是休息时间……吧？」

「是吗。」

「是啊。」

他显得不怎么有兴趣，就这么以粗暴的动作，把杂物袋往地上一扔。

接着用打火石，点亮了挂在横梁上的一盏老旧提灯。

——火光下浮现的储藏屋内，简直像是一处地洞。

地上铺着草席，置物架设置得十分拥挤，排满了琳琅满目、来路不明的杂货。药瓶与药草、奇怪的卍型武器、用看不懂的字书写的古籍、某种野兽的头骨……

此外还有许多牧牛妹连用途都猜不到的东西。

相信即使是冒险者，也很少人能够预测到，他打算用这些做什么。

「很危险。」

「啊，嗯。」

他对稀奇观望的牧牛妹丢下这句话，接着就重重在地板正中央坐下。

他从腰带解开佩剑，连着剑鞘往旁一扔，然后喀嚓作响地开始脱护具。

牧牛妹走到他身旁蹲下，从他肩膀后面凑过去察看。

「欸，你要做什么？」

「修