们也很清楚如果尼伊娜小姐不愿意，我们不可能强行带她回去。」

紫稍微转过来看着我这么说道。

……嗯，这也是当然。六百年前也就算了，我现在几乎可说是成熟的火龙。身体似乎还会继续变大，现在要对抗所有精灵族人也并非难事，不用打起来真是太好了。

「不仅如此，我们也没打算否定自行选择与人类共同生活的族人的决定，因为这对精灵族来说，肯定也是有必要的。」

紫对着由佳微笑。

他们也不是笨蛋，比人类聪明多了。

不过七百年，原本连语言都没有的人类，一转眼急速发展，甚至拥有高度的文明了。他们明确理解其中的意义，只要自己还窝在森林里，总有一天会被超越、被人类抛在后头。

「因此，我们会将村庄一分为二。一如往常和你们共同生活的族人……以及一如往常在森林里生活的族人。」

原来如此，也就是制造缓冲地带啊。

只要还有住在森林里的精灵，精灵族就不会灭亡。

只要还有和人类交流的精灵，就不会在文明上落后人类。

我真心觉得这是高招，虽然这样想……但紫说出这句话的音色充满哀伤，我立刻理解其中含意。

「紫，你……要回到森林吗？」

「因为我是森林守卫。」

紫低下头，露出淡淡微笑。

——那是相当梦幻、充满哀伤的微笑。

「老师、尼伊娜小姐，我要在此向两位道别了……但彼此都是不老不死之人，总有一天……在遥远的将来，或许还有机会再见吧。」

我们彼此都了解，那是个渺茫的期望。精灵族是相当乖僻且顽固的族群，只要做下决定，就会如实执行。

「请千万保重。」

「好……老师也请保重。」

我伸出右手，紫伸出双手紧握我的手。

这其中到底包含了怎样的想法呢？结果到最后我还是不明白。

「那群青也要回到森林吗？」

「当然啊，这还用说。」

群青一如往常，高傲地点头。

隐约猜到了。她的言行举止的确相当自由无束，但其实意外地保守，很厌恶与人别离。她认识的人活着之时，绝对不会到村庄来。

但是，因为不清楚人类的寿命有多长，常常计算错误就是了。

「这样啊……要变得寂寞了呢。」

虽然她总是吵吵闹闹的，给人不少困扰，但再怎么说也认识这么久了。一想到再也看不道这张脸，胸口就有种被揪紧的感觉。

「不会啊，我还是会来这里啊。」

为什么啊！

第22话分道扬镳／DivideofFate绯金之剑照亮暗夜，

黑石之剑拥有温暖。

两者皆为火焰的同伴。

——流传于绯色一族的民谣

「……那家伙应该真的还是会来吧……」

「我想也是。」

目送紫和群青离开后，我和尼伊娜有同感地点点头。看来群青似乎还搞不清楚事态的严重性。虽然紫拼命向她解释，她还是说出「我怎么可能会喜欢上猴子啊」这种完全脱线的回答。

但对我们来说，还可以见到群青，还可以透过群青知道紫的近况，是再好也不过了。

「但是……不管是人类还是精灵族，都很麻烦耶。」

由塔佳自嘲般地重重叹了一口气。

「你们那件事找到解决方法了吗？」

「不……最后还是决定不能让由佳成为下一代剑部族长。」

由塔佳非常沮丧，无力摇头回应尼伊娜的问题。

剑部族长现在几乎等于绯色村的村长。

这不是谁决定的，也从没有明确声明。但村庄整体的重大决策，以及村民间发生争执时，最后都委由剑部一族的人判断。

这大家共同的默契，渐渐演变成不可动摇的事实，而剑部一族也随之做出改变。以前单纯选择当代最强的族人当族长，但近年渐渐改为选择更有判断能力，且声望良好的人当族长。现任族长由塔佳就是最好的例子。

而这与力量强弱不同，没有显而易见的判断基准。不知从何时开始，变成由剑部族的长老们共同决议选择谁当族长。

「我觉得由佳比伊萨纳更适合当族长耶。」

尼伊娜脱口而出，我不能轻率发言，但内心也赞同她的意见。

伊萨纳算是由塔佳的堂妹，她当然也很适合当族长，强壮勇敢、决断力强、视野也宽广。但就是有点高傲，有瞧不起他人的倾向。她也还年轻，等年纪大一点也会有所好转吧。

「但也不是不能理解他们想推选伊萨纳的心情啦。」

如果由佳当族长，可能到她和水蓝一样找到伴侣前，都会坐在族长大位上吧。这也是不太健全的状况，至少对剑部一族的人来说，会有点抗拒。

虽然她也可能和水蓝一样，早早结婚早早退休，但如果与由塔佳一样和精灵族结婚，她肯定会维持不老不死