在站内时，住在名为『京都』的都市，是『菸管同盟』的成员之一。」

「菸管同盟？」

「你应该没听过吧。在站内算是小有名气的组织。」

海昆黛丽琪迅速摇头。菸管同盟被JR北日本指定为「必须当心的组织」之一，但既然不能让自己的身份曝光，当然也不能表现出自己知情。

「那个组织……那么，为什么被赶出站内？」

「想听吗？这是个很长的故事喔。」

海昆黛丽琪轻轻点头。

「我没跟任何人说过这件事。毕竟，在这里也没有可诉说的对象。」

说完，他笑了。

3

熊野志堂生于站内纪伊半岛南部的小型聚落。规模很小，称为村子比较适合。不仅几乎没有通道和大都市连接，导览板也不正确，周遭地形彷佛迷宫复杂曲折，鲜少有外人来此。

村子沿著斜坡形成，分为「一层」至「五层」等阶层。人口规模很小，故车站结构并不发达，至少从熊野志堂的祖父那一代起，就一直维持这样的阶层结构。

熊野家住在第三阶层。他家代代都是活体电器技术人员，专门替村子里的孩子植入Suika晶片，进行SuikaNET认证手续。认证必须缴交五十万毫圆给网路，志堂则收取部分手续费，用这笔钱购买一层制造的粮食或二层的工业制品。

离村子不远处有座粮食生产工厂。在红色光源照耀下的大型广场里种植大量稻米和蔬菜。这里的工厂是需要人类劳动力的类型，村中法令规定一层居民得在此工作，二层的居民则从事回收在站内各处排出的粮食或机械零件、燃料，将之组装起来的单纯劳动。一部分成品留给己用，其余贩卖给上面楼层。

对一层的居民而言，一辈子挣来的所得几乎等同于注册Suika帐号所需的五十万毫圆，所以货币唯一的存在意义就是替出生的孩子植入Suika晶片。换言之，一层的居民得要劳动终生才能赚得在横滨站继续生活的资格，无法支付这笔金钱的劳动者的孩子会被自动验票机带走，因此人口几乎维持定数。

大部分的都市有社会地位愈高者住愈上层的倾向，在这个村子里很明显也是如此。每一户的职业已被规定，各职业居住的楼层也绑死了。生于三层的人就拥有三层的身份，一直住在三层。从以前起就是如此。

志堂等三层的居民并非单纯劳动者，而是专门技术人员阶级。除了活体电器技师外，有人负责管理SuikaNET，也有人负责指挥下层的劳动者。

四层居民负责办理村庄统治上所必须的各种手续，五层则住著统治者一家。这些上层居民偶尔会走到底下的阶层颁布新制度或新法律，向居民购买物资后就回去。村中没有所谓的税金制度，没人知道他们是如何获得支付给底下居民的毫圆。

村子的身分制度十分稳定。村子本身与世隔绝，对这种身分制度抱持疑问的人并不多，所以也没有其他都市有的警察组织。

志堂小时候只有一次曾发生受不了劳动的一层居民用棍棒殴打前来视察的四层居民的事件。自动验票机立刻赶到现场带走殴打者。那个男人再也没有回到村子里。

自动验票机禁止站内任何暴力行为，因此低阶层的居民也无法仗著人多势众发起暴力革命，他们所能做的顶多是逃出村子。

比起下层居民，位于三层的志堂家生活就没什么好不满的。生活必需品充足，有余裕能向偶尔来访的旅行商人购买奢侈品，劳动时间也不多。虽然三层的孩子们得接受短期义务教育与专门技术指导，少年时代的志堂在完成学业后，每天沉迷于阅读SuikaNET取得的书籍。大部分是小说，描写发生在甲府或松本等站内都市的匿名人物群像剧。他阅读这些故事，向往著有朝一日能去大都市见识见识，但也仅只于向往。

那时，他和他的青梅竹马，一位名唤美美的少女有婚约。两人感情并没有特别好，单纯只因血缘较远，年龄相近，而同住在三层的女孩并不多罢了。两人出生不久就自然而然地订下婚约。年幼的志堂以为自己会永远住在村子里。至少从未想像过自己有朝一日竟然会被赶出横滨车站外。

志堂二十岁时，一个奇妙男子来到村子。穿越迷宫般的山麓出现在村子的他，对著第一阶层的居民，以彷佛看见珍禽异兽般的语气，自顾自地嚷了起来：

「哎呀！没想到这种地方竟然有聚落！真是大发现，多么惊人的成果！」

但村民的惊诧恐怕远胜于他。

村中偶有旅行商人来访，他们大多背著大型货箱或牵著拖车。但那个男人虽也牵著拖车，但实际牵著车子的竟是数架自动验票机。这些自动验票机的细长手臂上缠著老旧绳索，听从神秘男子的手持终端机的指示行动。

某村民认为「横滨车站的神以人类姿态现身了」而下跪崇拜，另一个村民则认为他是邪恶咒术师，赶紧叫小孩躲进房间里。不识字、不会用SuikaNET终端机的一层居民把为了维持秩序而在村子附近巡逻的自动验票机视为神明意志的执行者，因此在见到竟然有人类能差遣