web版试看?第68话好友的背影

「好久没联系了。威廉殿下」

里士蒙德公爵家的嫡子欧加斯托，来拜访从巴尔德继承安特里姆边境伯爵领地的威廉。

「我也是好久不见了，自从来到安特里姆后，很遗憾没有时间去参加舞会。」

欧加斯托看着苦笑不已的威廉，不愧是天生的血脉，感到他作为一个男人成长很大。

威廉原本就是被评价为领袖型的人物。

只是作为四男这个立场上，威廉有对自己的力量过低评价倾向。他认为总有一天是成为养子直到终老的。

王位继承权很低的四男向来是备用品，如果没有什么特别事情的话，就不能奢望有华丽的人生。

作为骑士想要展露头角，也是对未来的一丝抵触。

以自己的实力抢占相当的地位。威廉的气质从命运恶作剧般被委任到安特里姆这个丰收之地至今也没有改变。

有志者事竟成。

老实说，欧加斯托认为还是以前容易操控的笨蛋王子比较好。

结果对威廉的成长带来很大影响的巴尔德，只能认为是瘟神了。

「说起来巴尔德大人的部队已经出发了」

到前几天为止埋头于狭窄领内训练数千士兵的身影看不见了。仅仅如此就让人感到十分冷清。

「不，在领地里还留有一定数量的警卫。如果有希望的话我会让你仕官的」

威廉的话音让欧加斯托感到有些不协调。

「……成为殿下的直臣？」

严格说来，威廉是作为国王威尔金的代官，来代理统治安特里姆的。

因此，为代官聘用家臣是作为王国的官吏，而威廉私人所采用的家臣，这应该另当别论。

从话语的意思来看，欧加斯托认为威廉是想其作为自己私人部下使之做官的。

「这还是个秘密——」

看上去一点不像秘密，威廉微微地笑了。

「从父亲那里收到了离开王族籍，赐予安特里姆公爵的内部指示了。」

「什么！」

并不是没有预想到，只是太早了。

威廉没有做为领主的实务经验。欧加斯托认为，作为代官至少要积累五年左右的经验。

「嘛，我知道你很担心，但是被吓到的话会很受伤的。」

被呵呵地笑着，欧加斯托红着脸辩解。

「不是！绝不会发生那种事……不过，如果是这样的话，我们里士蒙德家随时都会协助你的！」

威廉的家臣团很少。

多少会有来自威尔金的支援吧，但是基本上要统治安特里姆边境伯爵领地的数量应该是不足吧。

安特里姆边境伯爵领原本就是拥有与哈乌雷利亚、诺尔特兰接壤的广大领地，也是马乌利西亚的要冲。

其维护所需的人手庞大，而且经营已化为一大商业圈的安特里姆，人才并不是只要数量众多就足够的。

「谢谢你的好意。但目前还不至于为难。在某种程度上，巴尔德还给我留下了一些人员」

「——您开玩笑吧？」

欧加斯托难以相信今后打算经营特里斯托维王国的巴尔德，会留下好不容易受过教育的家臣。

为了经营能与马乌利西亚王国匹敌的广大国土，不管有多少人才都不够用。

「那边的海运公会貌似人才很丰富啊。而且巴尔德的家臣多来自安特里姆子爵领的当地民众。也许是因为想留在家乡的人很多的缘故吧」

想要埋骨于好不容易富裕起来的家乡，抱有这种心情的人很多也是事实。

因此，巴尔德建议当地官员留在安特里姆。

虽然这并不是单纯的善意。

「这么一来进入骑士学校是正确的。率领亲卫队的骑士也由熟人承担，会计部门的人也在道丁商会中介下得到了」

「——是道丁商会？」

欧加斯托对威廉口中出乎意料的名字明显皱起了眉头。

对他们来说是最不想听到的名字。

「我实在不能认同。毕竟是行商那样子的人，就算银子算得再厉害，也不能期待对王国的忠诚！」

作为那个结果道丁商会在国外分散了总店职能。

「决不期望为国效忠。但是，可以信任的是与工资相称的那种程度。基本上只有当把手伸进他们的钱包里时，才会咬牙切齿。」

「那是……」

所以不是问题吗？

归根结底，对于商人来说最重要的是门帘和钱包，一旦被侵害，就连祖国也会露出獠牙。这样一来，欧加斯托所期望的统制，无论何时都无法实现了。

「而且对于至今为止作为四男自由自在生活的我来说，没有羁绊的人使用起来更方便。别往坏处想了」

别多管闲事。感觉像被威廉扎了下钉子。

欧加斯托再次看着威廉的身影。

几年前，他应该是个只对武艺感兴趣的顽皮王室老幺。应该没有想象过会经营这么巨大的领地。