上的居民所指之处，只能看到树叶枯黄的森林，更远处则是绵延森冷的青山。贝托似乎有点不情愿，不过还是从防寒外套的内兜里摸出一张纸片，一层一层展开——原来是地图。

“以前那一带有十来个警备把守。他们都有自动小型手枪和射击许可证呢。”

“啊，阵势够吓人的。”

“结果从来就没发生过什么事。别说入侵了，根本没有人靠近那一带。再说，那周边也没人居住啊。”

“这么说，那个区域里到底有什么，谁也不知道了？”

“谁也不知道准确情况——反正，怎么说呢，就是那个……”

“不正常？”

“嗯嗯，对对，绝对不正常。”

“地图请借我看一下。”

吕芳春——即贝冢聪美接过地图。满纸都是俄语西里尔字母标记，看着就头疼，不过山川道路等记号都是万国共通的。阿部巡查说：

“哪怕规模再小，支撑城市日常运转的人员、物资，也不可能只从空中路线往里面运送吧？虽然前苏联的运输直升机负载特别大……”

“好像连装甲车都能运载呢。”

“就算这样，起码也应该有通向里面的道路吧……哎对了，这个镇子到底在地图上的什么位置呢？”

贝托告诉我们之后，我们又低头看了看地图。

“果然很奇怪啊。按照图上的等高线标注，这条河是这样流的。这不是很奇怪吗？你们看。”

“啊，真的。这样看起来，这条河岂不是从低处往高处流了？”

“嗨，这都是很旧的地图啦。”贝托解释着。据说过去这个区域多少进行过一些黄金采挖的开发工作，有可能是为了掩人耳目故意错误标记的。

“谷底湿气非常严重，还有沼泽。山上能存活的动物只有小野兔和乌鸦什么的，连这些动物不小心进入谷底都会死掉呢。”

“湿气就会致人死亡吗？”

“因为会引起肺脏里的真菌滋生，最后就不能呼吸了。”

“啊，好可怜呀。”

贝冢聪美对小动物的命运很是同情。松鼠兔子什么的我也很同情，只不过要是自己也陷入那种情况，被同情可不是什么值得高兴的事儿。

总而言之，我们所在的这个地方，绝对不是什么良善之地。

“怎么样，发现什么没有？”

——声音的主人当然是我的上司大人。塔梅拉正交叉着手臂站在她身后。在这种鸟不拉屎、根本没有像样产业的地方建起了矿泉水工厂，她显然比镇长更有权威。

沉沉暮色降临，笼罩了整个小镇。

“几乎没有收获啊。现在的基本认识就是，我们所在的地方根本就是个死城——这不是什么好事吧……”

“在前苏联秘密都市附近展开日本人和俄罗斯人的大混战，引发混乱的背景是邪教和利益集团的勾结斗争……多么棒的设定啊，两国政府肯定不想听到这种事情吧。”

“真是个暗黑无底的故事……。”

“对啊，因为暗黑势力已经在不为人知的空间深深地扩散开来了。哦呵呵呵呵！”

——求您别这么笑了好不好，这根本就是暗黑之女王的招牌笑声哎。

“哼，不管怎么说，只要先进入秘密都市就好了。”

“进入之前找不到地方可不行吧。”

“别说这么无聊的冷笑话。你不是拿着地图嘛！”

“这种东西哪算得上地图啊。”

我把地图推到凉子面前，她故意装作倾斜着身体探头看地图的样子，然后又抬起头向贝托发问：

“这里的警察只有镇长一个人，正式开展搜查的话，必须得有支援的人手。不希望他们跑来对我们碍手碍脚的，不过真的派员支援的话，需要多长时间能到达？”

“从共青城过来的话，嗯这个……直线距离要八百公里左右呢。嗯……二十小时左右吧。”

“两地之间有直线道路相连吗？”

“没有。”

“这么说，你估计的时间也不算数吧？”

——我也这么想。不过贝托赶紧又摇头又摆手地接受：

“不不，这个时间加计一倍怎么也够了。”

“……这么说，有四十个小时左右啊。”

凉子并没有怒吼“太慢了！”相反，她大概正谋算着，，到底有多少时间可以随心所欲地放手一搏吧——以我跟她交往这么长时间，她这点小算盘我早就心知肚明。

“对了，那个被害者到底是被什么动物弄死的呢？马熊？还是老虎？”

直到阿部巡查提问之前，我们竟然都忘了这个问题。询问之后我们了解到当时的情况：被害者的活动范围脱离了同伴，几乎是单独行动。听到他的惨叫声，其他猎人赶紧循着声音赶过去，却看到被害者只剩下了“半个人”。惨状吓呆了所有人，其中只有一个猎人透过茂密的丛林，隐约看到远处好像有野兽的身影。他确定那绝对不是马熊，但要说是老虎，好像也……

凉子望着我：

“也不是老