也如此预期，看了小公主一眼。

然而她并末做出反应，只是一脸茫然动着筷子。

我错失吐嘈的机会，又无法主动提供轻松的话题，只能和小公主一样默默吃着便当。

便当索然无味。于是咽下口中的食物后，我自然而然地叹了一口气。

「总觉得你们今天都不太对劲。」

八重轻轻说出这句话，大家依然沉默不语。

小公主的视线飘到窗外；小君进行一面吃东西一面差点失去意识的高难度动作；我则是望着她们两人，什么话也说不出口。

三个人各自以不同的方式，安静地吃着午餐，只有八重一个人歪头表示不解。

没了平常的无聊对话，中午到放学的这段时间在主观方面也显得格外漫长。以前我否认感情之时，根本没有想过会有这种感觉——但是现在的我没有余力为此感慨。

小公主的心情依然不是很好，于是决定直接回家。所以我心想——和小君一起回家好了——所以这么告诉她。

「啊，那——我先去图书馆还书，你等我一下喔——」

语毕的小君匆忙离开教室。我目送着她，同时不经意环顾教室。

平常总是立刻赶往社团的八重，还留在教室里。

「怎么了吗？」我走过去问她。

「嗯，没什么……我马上就要走了。」

她的表情有点忧郁。

「八重。你不想去社团吗？」

「不，不是不想去。只是……」

说到这里停顿了一下，露出浅笑：

「因为人数变少了。虽然原本也浚多少人。」

「这样……啊。」

半个月前，由于津久见奏与敷户学长引起的事件，学校里陆续有许多人转学。或许有某些社团转走的人特别多吧。

芹菜学姊和八重一样是田径社——一想到这里，我暗自握紧拳头。

对不起。

道歉的话语差点脱口而出，还是吞了回去，勉强挤出笑容。

要装出笑容，在我只是机械时是那么简单。

现在却是这么困难、这么难受。

「可是如果连八重也不去，其他的一年级社员会伤心的。我想其他社员也很依赖八重吧？」

我没有余力分析自己看起来像不像是在逞强。

她闻言之后轻轻一笑，轻到不知道的人看见，不会知道她在笑。

「谢谢你，硝子。」

然后向我道谢。

「那么我去社团罗。」

「好……要加油喔。」

「嗯。」

八重点头拿起包包，转身离开教室。

目送她的身影，我咬住嘴唇。

不仅半个月前的事件，至今发生过好几起有关「虚轴」的事件，尽管外界不知情，依然对我周遭的日常造成细微的破绽。

如今这些缺损逐渐达到饱和，何时溃堤都不奇怪。

然而我身为一切事件的原因，究竟应该怎么做？究竟应该如何补偿？

——回想起来。

每当我像这样烦恼时，有个人总能敏锐察觉我的不对劲。

时而以戏谵的言行举止逗弄我，时而严肃训话。

动不动就爱钻牛角尖的我和主人，总是在不知不觉之中得到那个人真挚的奥援。

只是她已经不在了。

无论我们多么需要她、多么烦恼，总是悠然拯救我们的轻浮笑容再也不会回来了。

所以——我必须振作。

尽管有这种想法，沉重的心情依然不见好转，我有气无力坐回椅子上。

＋＋

无论人们多么不愿意，时间永远不会停下脚步。既然时间不会停下脚步，任何人都无法维持现状或是延后再议。短时间或许可以，但是事情决定得越晚，越有可能造成无法挽回的结果。

这简直是诅咒。不过这不是诅咒也不是别的，只是单纯的现实。

夜晚降临。

距离昨天佐伯妮雅残酷的告知，已经过了二十个小时以上，我却无法冷静接受这个事实。昏睡不醒的小芹，郁闷不语的良司。有他们两个在场，家里的时间彷佛静止一般。

我在静止的时间之中不断思索，但仍然迷惘。

老实说，才一、两天的时间，根本不够让我实际体认殊子的——朋友的死。只是既然不知道无限回廊何时会发动攻势，对现在的我们来说，一天的时间无限珍贵，而又无法挽回。

为了避免白费如此珍贵的时间，现在我必须接受下一个死亡才行。

等到硝子从学校回来，我找良司去公园。

半个月前，良司与我诀别的地方。同时也是我和父亲重逢的地方。

来到这里，再怎么不愿意都会想起那时的事，使我心情沉重。我想良司的心情应该也不太舒服，但是在附远也没有其他地方空间比这里更大。

我已经请佐伯老师来到家里，将保护小芹的工作交给她负责。不需要担心敌人趁虚而入。话虽如此，我从昨天到现在都没吃东