者的心灵。

由于没有电梯，我走楼梯爬上四楼。

刚走进事务所，我就看见那片一如往常凌乱的景物中站着一个不相称的身影。

少女穿着近乎黑色的深蓝和服，回头以倦怠的眼神望向我——那袭和服上印着类似鱼的图样。

「咦？式，你怎么会在这种地方？」

「说成这种地方也太失礼了，这里好歹也是你工作的地点吧，黑桐。」

在式的对面，坐在办公桌前的橙子小姐瞪了我一眼。

她叼着香烟，依然是一身朴素的服装。她身穿足以出席丧礼的洗炼黑长裤配白衬衫，戴着单边耳环，颜色当然是橘色的。我不清楚原因，但这个人似乎有非要在身上佩带一样橘色饰品的偏好。

「你来得真早，我不是告诉过你最近都没有案子，今天等到下午再过来吗？」

「不，这可不行。」

没错，我的金钱状态不容许我这么做。毕竟当手头只剩下电车月票和电话卡时，实在让人不安。

「更重要的是，式为什么会在这里？」

「是我找她来的，有点生意上的事要处理。」

式什么话也没说，只是爱困地揉揉一边眼睛。她昨晚又出门散步了吗？她从昏睡状态中醒来还不到一个月，我们不知怎地变得有些说不上话。

式看来不太想开口，我便走向自己的位置。

……没有工作可做总是让人心情沉闷。这种时候只能靠闲聊来撑场面，我也碰巧有消息可以拿来当话题。

「对了。橙子小姐，你看过新闻了吗？」

「你是说宽广大桥（BroadBridge)吗？又不是在国外，日本才不需要这么大的桥。」

听到她的抱怨，我不禁退缩。

橙子小姐所说的，是那座预计明年完工、全长十公里的大桥。我们居住的城市离港口很近，只需二十分钟车程就能抵达建造在海埔新生地上的人工港，这座港口的地形却有些问题。

简单的说，就是港口中间隔着海湾。港口在地图上呈弦月状，要从弦月的最上端前往最尾端会被迫绕上一大段远路，沿着弦月外围的巨大弧形兜一圈。为了消除市民的不满，对此感到忧心的市政府开发部门与大型建设集团合作展开行动。

他们试图以巨大的跨海桥连结弦月两端，变曲线为直线……当然，建设所需的莫大资金大半来自我们缴纳的税金。说要消除市民原本并不存在的不满，反倒引出真正的不满，这真是最简单的例子。

这座问题大桥内部有水族馆、美术馆，还有座能够容纳一千辆车的大停车场，真不知道是桥还是游乐园。那里在不久前还单纯地称作观布子大桥，不过听橙子小姐的口气，似乎已正式定名为宽广大桥。

顺便一提，我和橙子小姐都对这件事没有好感。

「但是橙子小姐，就算觉得讨厌，你却租下了大桥内部的展示区耶。」

「我可不是自愿的，只是有个熟人拿租用权代替报酬付给我。虽然要卖掉也可以，但我和浅上建设多少有点交情，总不能倒费他们的东西。真是的，无法换钱的权状比草纸还不如。」

她恶声恶气地抱怨，似乎正缺钱川。

……我有种讨厌的预感。

「社长，我不想刚到公司就开口提这种事，不过请发薪吧。」

「黑桐，关于这件事，问题在于我现在没钱。不好意思，这个月的薪水就让我下个月再发吧。」

橙子小姐以完全的平常心断然回答，而且还是一口咬定，好像我才是坏人似的。

「请等一下，你昨天不是才汇出快一百万吗？怎么能说没钱！？」

当然是拿去花掉啦。橙子小姐将椅子晃得嘎吱作响，这么反驳。

式羡慕地注视着她……的确，橙子小姐看上去很开心。

不，这种事现在无关紧要。

「你到底是花到哪里去了？橙子小姐。」

「这东西也没什么好提的啦，也不过就是维多利亚时代的灵应板。虽然效果不太能期待，但毕竟是将近百年前的东西，多少仍有其价值存在。不论看起来再怎么不起眼，只要留有魔术的痕迹并经过岁月洗礼，就会产生附加价值。

就算这样，派不上用场还是派不上用场，算是我个人兴趣的收藏品吧。」

她淡淡说明着，我真是搞不懂这个人。

苍崎橙子是一名魔术师。如果她是个变魔术的那该有多好，但事实就是事实，我也只能承认。

身为魔法使的她，还在继续辩解。

「我突然发现这块宝，就一时冲动买了下来。火气别这么大嘛，我现在也是身无分文啊。」

—……要我别发火，是强人所难。

因为亲眼目睹过橙子小姐创造的奇迹，我觉得她缺乏生活能力的一面也是种可爱之处，但今天我却无法如此宽大为怀。

「你的意思是，你不是在说笑，这个月是真的没有薪水可领？」

「对，员工请自行筹钱。」

我明白了，我这么回答之后站起身。