理津片刻后才传出回应，声音听起来有点低沉。

那道声音似乎带有些许寂寞以及懊恼的感觉。

由于理津没有继续开口说话，于是真九郎便行礼走出病房。

赶快出发吧！

那家伙一定正在等我。

人会看场合选择该遵从理性或本能，而对事情做出抉择。

真九郎以理性舍弃与紫的约定而选择工作，那么现在决定在工作中抽空见紫的行动，到底是遵从理性还是本能呢？真九郎从车站跑到小学前，并且在平常都会去的文具店购买弹珠汽水，一边喝着汽水润喉，一边思考这个问题。

自己或许只是很在意闇绘的话而已。

最好趁早和解，只要迟了一步的话，味道就会有所变化。

真九郎虽然希望能改变自己，却十分讨厌周遭的事物有所变化，他希望自己喜欢的东西永远能维持不变。真九郎只为了这个任性的愿望而不惜在工作途中抽身，这份不专业的行动正好证明自己只是个三流的纠纷调解人。

真九郎将空瓶丢入垃圾桶，校门在几分钟后缓缓打开，平时因为混在家长群中会有点不好意思，所以真九郎都会稍微离远一点，今天真九郎却站到最前面，没多久就从学校里走出来的学生群里看到紫的身影，紫和班上的女生们边聊着天边走向校门，紫的脸上带着笑容，看起来心情不错。

真九郎不禁松了一口气，便出声叫紫：

「嗨！」

真九郎以格外开朗的语气叫住紫，大概是为了掩饰罪恶感吧。

紫和同学们都停下脚步，抬头望向真九郎。

每个人都流露出纯真的视线，脸上皆摆出「这个人是谁」的表情。

真九郎觉得有点不好意思，不过仍然决定完成目的。

「紫，我有话跟你说，今天我们一起回家吧。」

少女们惊讶不已地面面相觑。

她们似乎对真九郎叫住紫的举动感到很意外，因为他们根本不像是兄妹。

紫这名当事者则是不发一语。

身旁某位短发的少女开口问紫。

「紫认识他吗？」

「我不认识。」

紫则是以不带任何感情的冷淡声音如此回答。

紫和同学们抛下不知所措的真九郎迳自走出校门，紫和同学们挥手道别后，便独自在路上走着。

她好像还很生气……

真九郎只好搔了搔头，从后面追上紫。

还是好好地跟她说明状况吧！如果不把这件事处理好，就会影响到工作。

真九郎随即追上紫，并且在紫的身边试图向她说话。

「昨天的……」

紫瞥向真九郎，她的眼神将真九郎脑中的藉口瞬间打散。

那是看着和自己毫无关系的人的眼神。

那是看着不值得理会的人的眼神。

紫并没有生气，她根本毫无怒意，她的眼神里并没有愤怒的意思，只是充满漠不关心的神色。

刚刚紫说自己「不认识」真九郎。

那并非谎言，而是真心话。

对紫而言，真九郎已经是个「不认识」的人。

真九郎不自觉地放慢脚步，他无法靠近紫，只能放着紫渐行渐远。

九凤院紫原本就是个面貌端正的孩子，因此只要失去亲切感，脸上就会浮现极度冷漠的表情，这是身为九凤院家子女的骄傲，也是让他人无法轻易接近的特质，她的气度跟真九郎简直就是天差地远。

我一直都是毫无防备地面对这个孩子吗？

真九郎慢吞吞地追在紫的后面。

「喂……」

真九郎发现自己的声音已经有点嘶哑，真是糟糕的声音，为什么自己只发得出这种声音呢？为什么只说得出这种话呢？明明还有更温柔、更亲切、含有更多心意的话想讲出来，却只感到自己口干舌燥、冷汗直流而且呼吸困难。

真九郎一边拼命地追逐紫小小的背影，一边在心里思考。

我不懂，事情为什么会变成这样？

只是无法履行约定而已，这点小事为什么会……？

真九郎突然对自己的想法感到愕然不已。

……只是个约定？

……这点小事？

对红真九郎而言，与九凤院紫的约定只是这点蒜皮小事吗？

爽约也无所谓，无法履行约定是无可奈何的。

两人的约定这么微不足道吗？

根本不是。

约定就是非履行不可的义务，不过人生在世，本来就有不论怎么努力都无法履行约定的时候，即使如此，还是必须履行约定。

在单纯且年纪还小的紫心中，「约定」的份量一定比真九郎想像中还要沉重，这也是她十分重视的东西。

真九郎却草率地敷衍应付，这就等同于玩弄她的心情。

当真九郎思考该如何向紫开口时，紫已经来到黑色的车旁，并且走进骑场打开的车门，骑场以身体挡住想要触碰车门的真九郎。

「小姐已经要回