军官原本是由已死的下田中尉担任，两人是替补。虽也有其他阶级适当的军官驻守英国，但两人之所以中选似乎是对方的指定。众人之间已经广为流传两人偶然经过开膛手杰克案件现场的事情。

多亏如此，他们到前一刻为止都处於被人群包围而动弹不得的状态。

毕竟围过来的是他国军人，不仅如此，每个人的阶级都高於他们两人。一向大胆的真之担下交谈的责任，次郎只能偶尔配合他的话题点头附和。

即使如此也累得吓人。

并非自谦，次郎有自己是乡下黄毛小子的自觉。虽经由祖父教导学习种种礼仪，但是在这种场合的谈话技巧与行为举止就实在勉强了些。他实在觉得这里不是自己该待的地方。

次郎以死气沉沉的目光，茫茫然地观望四周。

无论是享用不尽的豪华料理、设计华丽的水晶灯、还是音乐家的现场表演或与宴人士面露笑容的对话都一样，甚至宛如明镜般倒映这一切情景的磨光大厅地板也是

全都宛如幻想。就连现在身下坐的椅子也经过一番精雕细琢，次郎坐在椅上，脚底用力踏地，不禁有崭新皮鞋不断陷入深红色长毛地毯的错觉。

这就是英国社交界。总有一天，崇尚西方的日本也会引入类似的制度。

想起在奥秩父山中日常起居用的薄被，与带著细微破痕的杨杨米。那些东西现在不知变得怎样了?总觉得就连那个世界也像实际上不存在的幻觉。

好累。次郎这么想著。

毕竟从迎接真之开始，便发生未曾预料的连续状况。军校学长一如以往的性格自然令他开心，可是接著经过开膛手杰克的杀人现场，夜半突击苏格兰警场进行质问，想勉强参与事件调查却又遇到奇异的二人组，加上从未耳闻的黑暗内阁，站在宛如图画的灿烂豪华大厅，带著笑容成为他人好奇的目标。可是回头一看，什么确切的进展也没有。

我

我现在究竟身处何地，又该何去何从呢?

不晓得。仔细想想，自己至今只是一直跟随在值得信任的人，或是想取悦的重要的人身後一路活过来。究竟是否曾经凭著自己的意愿，并加入自己的价值观作出抉择过呢?自己实在想不出来。

这么一来，这种无所适从的困惑只能说是自作自受。次郎顿时卸下全身的力气，无奈与自嘲化作叹息溜出。

「次郎。」

「咦?啊，是，不好意思，有什么事吗?」

被真之一呼唤，陷入沉思的次郎慌张地应声，只见军校时期的学长正以亲切的眼神关照著学弟。

「是时候离开了。我也腻了。」

「咦?可可是佐藤中校还没」

「没关系，我们的展示时间也已结束。我去请示中校许可，若是中校，应该不会说不。」

「对不起，还让你顾虑我。」

「笨蛋，我不是说了吗，我也差不多腻了。」

真之说完三天，同时转身离开。

起雾了。

提到伦敦的雾可是世界知名，可说是这个都市的招牌。不过，伦敦的雾其实含有大量用於暖炉煤炭的煤烟，对健康大有问题，实在不能说是浪漫的象徵。

可是，即使如此，这里仍是「雾都伦敦」。

「你看，次郎。」

「我看到了，今晚也有惊人的浓雾呐。」

两人不搭马车而是徒步返回宿舍。也是为了醒酒，真之才提出在雾中步行的建议。

令人连想到巨大生物的浓雾缓缓徘徊於石块、红砖与铁条建造的街道中，姿态大胆而具爆炸性。寂静在雾之舞蹈的映衬下，令人感到难以形容的神秘感动与类似涟漪扩散的振奋。

而且最重要的是充满梦幻。

深色的浓雾化为厚重的纱幕收纳著整个城市。煤气灯的朦胧光线与车轮的闷沉声响从不透明的雾中传出来。

「我之前来的时候也非常喜欢这片雾。」

次郎也对像孩子般兴奋的真之微笑同意。

雾气温柔地笼罩著次郎，尘世间的纷扰都暂时远离。对疗愈疲惫来说，这真是最适切的美妙礼物。

大概是一时兴起，真之提议绕远路「去泰唔士河看看」，次郎也未拒绝。因为开膛手杰克的影响，伦敦的夜里比往常人烟稀少，仿佛独占了夜雾，也不想太早返回。

「这些雾大多是从烟囱冒出来的，烟雾出没在伦敦，是从工业革命时开始的。随著人们变得富裕，烟雾在富裕的带领下於伦敦现身。我喜欢这些烟雾，我喜欢这些狡猾且不客气的家伙。总有一天，这个雾气的同伴或许也会出现在东京，我等不及那一天的到来。」

「会弄脏晾乾的衣服喔?」

「你是笨蛋，你真是个笨蛋，次郎。」

似乎有些醉意。真之开心地骂著他。

接著忽然转为严肃的眼神注视次郎的双眸，次郎不由得停下脚步。

「次郎，日本的海军即将在未来大展身手。」

「学长?」

听到突然出现的话题，次郎歪头不解。但真之无视於他的反应继