一面观察到小秀瞪大双眼，狸耶一面询问：「答得毫不迟疑呢。妳没有迷惘吧？」

「是的。」

「该不会是为了那个叫什么昴的家伙吧？」

「——是的！」琪显得一脸开心。

眼角再次捕捉到小秀一瞬间露出嫌恶的表情别过头，狸耶笑道：

「……那么废话就到此打住，进入正题吧……小秀，你是在忍着不放屁吗？」

「啊？」

「不是的话就赶快把窗户全关上……琪，妳坐下。」

小秀关上所有的窗户，厅堂里变得一片漆黑之后，狸耶点燃了两根蜡烛。

在微弱的照明下，老人自身后取出白鞘，维持坐姿，毫无顾忌地拔刀。

出现了黑色的刀身。

刀身完全未反射烛光，就只是存在于黑暗之中。

其名亦为——「乌羽」。

那是琪十岁生日的时候，从敬爱的主人手中收下的重要宝物。然而却由于琪的没用，对刀子造成了致命损伤，如今成了一把砍不了人的刀。

琪端正坐姿、在一旁愈看愈紧张，狸耶则只是径自注视着刀刃说道，，

「……这真的是把不得了的刀。」他安心似的点头：「妳看，完全不发光。明白吗？琪，这玩意儿可不是被涂黑的，而是刀刃本身就是黑的……而以现代的科学技术是打造不出黑刀的。」

琪颓丧地回答：

「……真是非常抱歉。」

「嗯？啊啊，我并不是在生气啦。我是感到赞叹，赞叹造出这玩意的古代刀匠。再者，虽然不明白这玩意为何是黑的，但我知道它为何要是黑的……你说是为什么？小秀。」

「是为了在黑暗中砍人。」

「没错。这玩意是暗杀用的刀。不是为了当作装饰品，而是为了实际使用而打遥的刀。而刀子终究是消耗品，刀锋钝了就打磨、钝了就打磨，要是质地露出来就重新烧熔，烧熔后变回玉钢（注：日本铜，主要用来制作刀剑），然后再重新打造，这样就够了，毋须将它珍惜地当成装饰品。」

「那么……」难道说-—琪表情生辉。

狸耶明确地告诉她：

「没错，我有办法让这玩意再次复活。虽然制作兜档布的手艺笨拙，但作为一个锻冶师，我还稍有些名气，绝对会让这玩意复苏的。」

「非常谢谢您！」

琪高兴得跳起来，简直要飞上天似的。

「哎呀，要高兴还嫌太早。」然而狸耶却冷淡地说道：

「不过啊，琪，这个我不会再还给妳了。这玩意儿对妳来说太过沉重了。」

3

琪当场呆若木鸡、铁青着脸开口。

可是……又闭上嘴。

她什么也没说，一脸欲哭无泪地看着狸耶。

狸耶说道：

「坐下，琪。

……没错，刀子确实是消耗品，但这毕竟是以刀子来论事。妳说，这世上有那个家伙会把刀子当成腌菜石的？」

啊——小秀叫出声。

「可是师父，我们的腌菜石——」

「浑帐，那只是刀子造型的腌菜石。我既然把它造出来当腌菜石，将腌菜石作为腌菜石使用又有何错？将腌菜石当成腌菜石，就是腌菜石求之不得的愿望。这就是近在身边的一起事例。听好了，琪，将刀子当成刀子使用，就是刀子求之不得的愿望。可是啊……喂，小秀，把这玩意的刀拵拿来。」

小秀立即起身，消失在烛光下。不消多久又抱着一个大箱子回来。在他来回的这段期间，狸耶在烛光下以熟练的动作拔下「乌羽」的目钉（用来固定刀身与刀柄木头的东西）。另一只手拍了握刀的手腕让刀身松脱，握住刀刃与刀锷之间的那块金属（刀刃根部的金属，作用是让刀身能悬于刀鞘中），拔起刀柄，然后他将随意扔在箱子里、「乌羽」原本的刀柄替换上去，「砰」地拍了刀柄尾端，让刀身整个与刀柄结合。

狸耶睨视着琪。

「看啊，琪，就连在这烛光下也看得一清二楚。」

琪往上一瞥。

但又随即别开视线。

狸耶愤愤地说：

「妳看看，啊啊？像这样把刀柄装上就一清二楚，刀身严重地歪曲偏离刀柄。啊啊？若是折断或凹曲我还能理解。要是碎裂的话，我也还能接受，但妳居然让刀轴整个偏移——怎么会搞成这样？」

琪低着头，吞吞吐吐地开口：

「……是因为……砍了无法斩断的东西。」

「没想到这句话居然会由妳口中说出。」狸耶愤怒地竖起肩膀，但依旧面无表情地询问：「别说得这么含糊！妳究竟砍了什么？」

「大概是……铁板……吧……」

「大概！」

狸耶站起身。

他发出连小秀也不禁缩起肩膀的怒吼走向前。

「什么叫大概！妳连看都不看就砍了吗！」

琪已经连话也说不出来，就只是瑟缩着身体。

妳给我听好——狸耶怒吼：

「刀子这种东西，并