不是吗？但我却没办法帮上任何忙。」

「……」

「我想，琪姊妳欠缺的不是努力，而是能让妳脱胎换骨的——也就是契机……吧。而那就只是某样细微的转机——我是这样想的。

所以请妳别太焦急。」

琪点头。

「……嗯，谢谢。」

那么，我告辞了——正当她想挥手时。

啊——仿佛突然想起似的，小秀开口：

「对了！我有件事情很在意……『乌羽』砍的真的是铁板吗？」

「嗯，是啊。怎么了——」对着点头表示肯定的琪——

小秀说了：

「其实，妳要砍的是人吧？」

「看了『乌羽』的伤，我觉得很不可思议。」不在意瞪大双眼的琪，小秀淡然地继续说

道：「琪姊又不是外行人，我实在不认为那种拔刀方式会出自于妳的手。我不相信那是妳正

面挥到后的结果。秘密事项——好像不能问吧？我不清楚妳使用『乌羽』刀时的情况，也不打算问，但或许——

琪姊妳砍的不是铁板，其实是想要斩人吧？

而在关键时刻，虽然琪姊一想想那么做，身体却下意识为了不杀人而放水，才会使出那种外行人似的刀法吧？」

琪什么也说不出口。

就只是注视着小秀。

正面接受琪紧凝的视线，小秀年幼的脸孔浮现微笑。

他微笑着说道：

「俗话说，只要能斩人，技术就算是有初段的实力了。」

「……初段……的实力……」

「因为琪姊很善良，所以公主殿下也才只让小茵干姊做那种事，而不让琪姊去做，我是这么想的。」

「……」

「可是，『不斩』和『斩不了』是不同的。」

「……嗯。」

「而……究竟何者才配称做强呢？」

「……」

「刀并不是装饰品，而不管再怎么锐利的名刀，若无法斩人就失去意义了——妳不这么认为吗？」

琪不再说话。

眼神虽然看着小秀，同时也望着某处。

小秀盈盈笑道：

「抱歉，在妳出发前说这些奇怪的话。」

「……不会。」

「那么，祝武运昌隆。我会期待妳再次归来的！」

琪澡澡点头。

眼神回复光彩，注视着小秀说道：

「……请替我转达师父，下次回来时，琪?妮一定会变得更坚强……不。我会变成一把不再是装饰品的刀，再次回来。」

「嗯，我也相信琪姊会变强回来的。我很期待，」

「——嗯！」琪微笑以对。

抚弄小秀的头发，然后琪大大地挥手。

信号之后——

在上空待机的飞行船开始卷回缆绳，琪的身体立即被带往空中。

可以听见声音——

「那么，请一定要再回来！」

「——祝武运昌隆！」

5

目送着飞行船从视野中消失之后，小秀迈开步伐。

目的地是瀑布下的水潭。

没错——他心想。

首先就让自己能够进那个瀑布游泳吧！超越这层敬畏之心，变得能在那里头嬉戏吧！首先就从这一步开始——

带着游泳用的黑色兜档布（当然也是他亲手做的），小秀迈阔步伐。

这片瀑布被称做「龙神瀑布」。

微微的湿气，不知何时却汇集成了瀑布？无人知晓——