夜晚的云海一望无际朝天边拓展。

于透明的风之海中，随着流动的浮云前进的飞行船——的船顶上。

沐浴着银色月光，少女独自抱刀而坐。

从她注视着夜景的眼窝——

一道泪水滑落。

咻轰——风呼啸而过，漆黑的秀发也迎风飘扬。

泪水于天空中消散。

让人甚至忘了呼吸，她凝视着少女。

2

片刻之后。

似乎是察觉到有气息，回头一看，发现是小茵一个人站在那里，琪笑着对她说：

「原来是小茵，妳醒了啊？」

「嗯？啊啊……算是吧。」

总有一种看到了不该看的事物的感觉，但如今折回头也满不悦的，于是小茵走出逃生门，下到搭建在飞行船骨架上的瞭望台，走进琪，妮身边。

她努力不去看琪的脸说道：

「原本是睡了，可是我感觉到奇怪的气息。有什么异常吗？」

眺望着月光映照下的云海，琪回答：

「我想应该……没有，但要把大家叫醒吗？」

稍作考虑后，小茵点头：

「嗯，把他们叫起来。让他们主要戒备下方。从现在开始不眠不休戒备。」

多留心点是再好不过的了。再说，小茵可没有每天悠闲到能够无视自己的第六感。

琪掏出领口的对讲机下达指示。一头白发，有着右褐左黑的奇异阴阳眼的小茵侧眼眺望着她。飞行船上头的风很强劲（是说，那里根本不是该走上去的地方），泪水马上就被吹拭，不着痕迹便干了。

黑服密不透风地包覆全身，编成一束的黑色长发随风摆荡。

琪看着小茵说：

「目前看似没有异状，『theOne』也很安分。」

「是吗……算了，让他们继续警戒。」小茵环顾四周。

没有特别的异样，但——

「——小茵？」

「……喔喔，什么事？」

琪微笑道：

「……这还是我第一次与妳搭档出任务……妳在出任务时，果然跟平常不一样呢。」

「该喘口气的时候我就会歇息。」

「像这种时候，看上去果真威风凛凛呢。」

呵——勾起唇，小茵看着琪。「怎么啦，琪？夸我也不会得到任何好处喔。」

「我、我才没有想要什么呢！」

「……妳似乎很紧张呢。」

「……因为我是第一次出这种任务吧。」琪的目光在云海中游移。

小茵对她笑着说：

「咦？妳之前不是也有担任过护卫任务吗？那个什么『玛丽亚人偶』的……可别因为失败就不当一回事啊。」

「我、我才没有不当一回事！我会确实接受失败的事实！我想说的是……」琪生气地说：「我指的是战斗任务。」

「别擅自认定是战斗任务，这是运送与护卫的任务。」

「可是……」

「是啊，确实有可能会进入战斗，在抵达和歌丘之前不可大意。毕竟运送的也不是简单的东西。」

吸血鬼。

暗地活跃于历史背后，于人类社会散布混乱的存在。由于其惊人的繁殖（传播？）能力而被人类此一物种视为敌人般畏惧；然而也因其两千年的知识与经验，成为世界财产受到保护。

而如今，隔了两百年后终于再次外出。

若错失这次机会，下次就不知要等到何时了——这么想的人应该不在少数。

「……没错。」小茵微微点头。「当心一点是再好不过的——」

虽然这次的运送计划是小茵本人全权接下任务并且亲自策划的，不管是谁，她都不认为能够追得上——

「吶，小茵，我是第一次像这样和妳一起出任务吧？」琪低喃道。

「嗯。」

「……其实我知道。」

琪依旧维持抱着刀——涂黑之刀「黑王」——的姿势，然后双手抱膝。

她以抱膝而坐的姿势说道：

「依花大小姐让我参加这次的任务，是为了要让从『玛丽亚人偶』那次便持续失败的我拽回自信。」

「一点也没错。」小茵干脆地肯定。「毕竟我小茵可是对自己百分之百的任务达成求「引以为傲啊。只要和我一起，附在妳身上的楣运也会被吹到九宵云外去的啦。」她用脚踢了坐着的琪。「说到底，妳别让公主操多余的心啦。妳是属于愈在劲头上愈能发挥实力的类型，所以别烦恼那么多！」

「……」

「再说，若只是为了让妳找回自信，才不会让妳参加这种重要任务咧。」啊～真痛快——小茵边踩着她的屁股说道：「是因为她信任妳的实力。」

「是吗？」

「没错。」小茵踩了踩。「现任当家卧病已经三年——差不多也能将大小姐们顶上的『代理』两字拿掉了。但这么一来，就回由尚未成人的孩子继承当家——日炉理坂将面临前所未有的压力吧。」