亲朝自己可爱的孩子露出的笑容。不带敬意与信任的单方面微笑，却是那么的——温柔。

并不讨厌。

『谢谢』——想这么表达，但省吾却没有相应的手段。

如果没有语言，就算这么简单理所当然的概念，也很难传达。

感觉很难受，省吾露出不知所措的表情。

这么一来——少女想是突然想起什么似的，把椅子恢复原样，坐在上面。躺在床上的省吾与少女面对面。

少女仍旧带着温和的笑容。

随后一边凝视着他，少女一边手指自己，缓缓启齿道，

“……茉……莉……”

“……什……什么？”

冷不防反问到。

少女闭上嘴，后仰挺起背，轻轻深呼吸。重整架势般再次朝前俯身。手指着自己的胸口，就像在确认省吾心里的想法般，凑近了他的眼睛。

『注意了哟』

仿佛在这么说。

“茉——莉——”

从少女嘴唇中混杂着吐息缓缓传出声音。

声音比刚才更大，声音与声音之间的间隔更长。像是故意为了让省吾能够听清每一个发声。

“茉、莉”

少女高兴地点了点头。

省吾被她的笑容催使，重复了数次这个发音。

“——茉莉”

少女大幅度点头，并握住了省吾的手。

迟钝如省吾也明白了这个词的意思。

是名字，她说的是名字。

恐怕少女的名字就是茉莉吧。

就算语言不通，但动作的意思大抵相同。

“茉莉？”

为防万一，手指向少女试问到。

“…………”

少女又一次大大地点头。

接着她——茉莉的食指朝着省吾的胸膛，垂首看着他。这动作也很易懂。这是初次见面的人介绍了自己后，询问对方——省吾的名字。

省吾指着自己的脸——

“——省吾”

“——申吾？”

发音稍微有点偏差，但省吾依旧点了点头。

“…………”

茉莉的表情哗地一下闪耀起来，伸出手臂。

啊——在反应过来的时候，省吾已经被柔软的黑暗给包围了。今次少女真的紧抱住了省吾。只是那个拥抱并没有玫瑰色的感触……只像是母亲抱着孩子般温柔。

（…………）

被比自己小个儿的少女抱在胸口，省吾冷

不丁想起了梅璃尔。

那是怎么回事？

闪亮的枪火，轰隆的爆炸。

她平安无事吧？其他的姬巫女们也安全了吗？没受伤吧？——

心想着这些，省吾突然露出自嘲式的笑容。

蠢货。

自己逃离了她们。虽然从山崖上掉落昏厥是不可抗力——但希望从她们身边逃走的想法却是事实。而事到如今却去担心她们的安危，真是自相矛盾。

但是……轮廓暧昧的罪恶感却存在于心中。

（……我在这里作什么）

嘲笑没用的自己。

然而同时——

（在这里不是很好吗？）

也在甜美地低语。

少女并不知道省吾来历。

在这里的省吾不是英雄也不是救世主。待在这里不需要乘上。讨厌的事情全部可以忘记。

少女——茉莉用带着母性的手势静静轻抚着省吾的头。

省吾一动不动地沉醉于她手掌的触觉。

时间冉冉流逝。

随后——

“…………”

咕——省吾的腹部发出可怜的声音。

无论怎么苛责自己讨厌自己，肚子依旧会饿。

省吾尴尬地皱起脸——但茉莉似乎抱以其他感想。她嘻嘻地笑着，松开了省吾，像是在说『稍等』似的挥了挥手，走出房间。

等待的时间恐怕不到五分钟吧。

对于饿着肚子等待的人来说时间似乎格外漫长。

不久……茉莉与刺激食欲的味道同时出现了。她手上拿着一个小木碗。忍耐不住探头朝里面看去……盛满了似乎是某种肉类与蔬菜的炖饭。

“我——我开动了”

虽然语言不通，但反射性地如此说到——接过同是木制的匙子，将炖饭大口扒入嘴中。好好吃。不知到底几天没有碰过的食物，美味到要让他流泪。急不可耐地吞饭的省吾噎到了好几次，面对这么狼狈的举止，茉莉却没有生气，始终用母亲般的温柔笑容凝视着他。炖饭的温度不冷不热正正好好大概也是因为猜到他吃相会如此难看吧。

“真好吃”

“～～～～”

明明是不可能理解的语言。

少女却仿佛知道意思般，温柔地向他点头。

¤

与芭璐特的预计背道而驰，『救世主』的搜索并不顺利。

失去香芝·省吾的行踪已经过了一周的时间。然而却没