……地平线上云在飞驰，大地上没有一草一木，看来仿佛是将琥珀和玛瑙碎散混合后，注入硫酸煮成的赤黄颜色，还不断喷出大量蒸气。

太阳变成黑铅色的圆盘，只有日冕为之加上金黄色的边。整个天空有如无底深渊般黝黑的扩大，宛如碎冰播散般的星星，从流云之间冷然地俯视地面。

大地龟裂，强风在岩间怒吼。黑云笼罩，白色、黑色和灰色的漩涡中雷光交加。

雷击使大气和大地碎裂，从大地的一角喷出火焰和烟雾，熔岩从地底形成一把灼热的剑插向天空。

一个闪闪发光的长大巨物横踞在天的一角，压过所有的景物。形体似蛇，但不是蛇。看起来有角和四肢。

后世的有识者称之为“龙”吧！

正确他说，那该是拥有龙的外形，具有能量的巨大块状物。色彩、光暗乱舞，在漩涡、大气倾轧咆哮之中，四只巨龙闪耀着珍珠色的鳞片，在空中徊旋飞翔，慢慢地往天空的高处攀升，不断上升，在某个点的黑暗突然裂开来，白色闪亮的光线令视线感到的热，此时，余醒来了……。

续也曾经听哥哥说过，幺弟余所做的梦，虽然不是完全相同，背景都有共通性。

因为三弟终想知道的关系，续于是告诉他情况，也曾经交换过各种意见。

但是，这两个人的交谈，因为到最后情况变得不太严肃，终突然开始说话。

“我也曾做过奇怪的梦。之前的梦更神奇呢！”

“是吗？”

“真是没有诚意！说不定这是什么重要的预知梦呢。”

“我知道啦！什么梦呢？”

“睡午觉醒来时，虽然还不到傍晚时刻，外面却非常阴暗。从窗口可以看到新宿的夜景。正想打开灯的按钮的时候，当时是变亮了，可是却不是电灯的亮光。”

“是什么呢？”

这个询问的声音，是由百分之九十九的义务感和百分之一的好奇心构成的。

是灯笼！而且不是圆形的，像这样长长的圆筒形的……”

“小田原灯笼吗？”

“是啊！不知何时房间里挂了两条洗衣绳，灯笼发出橙色的光亮，在好像是架空索道的上面轻轻地飘来飘去。”

“那时候传来音乐声哦！这又别有意昧吧！”

“什么音乐？”

这时候，续发出的冷淡声音，已经充满了百分之百的义务感。

“非常令人意外，那是采茶歌。采茶歌！”

“是那一首立春后的八十八夜吗！”

“是的。小田原灯笼配合着音乐飘来飘去。正觉得过分的时候，突然醒来了。”

“的确是有点过分。”

续整理了一下咖啡用具站了起来，弟弟热心地想分析这个怪梦，又继续说下去。

“这个梦究竟包含着什么意思呢！是否在预告地球及人类的未来呢！”

“我认为不是。”

续严肃地断言。

“总之，终，现在最要紧的事情之一，是应该更认真读书以参加考试；另一件重要的事，是尊敬兄长，照顾弟弟，好好表现这种作为出色的人类生存的教训。目前，也该读一读英语了吧！”

“不合理的结论！”弟弟嘀咕着。

※※※

由于在新学期的惯例理事会中，将被解职的事已成定局，所以，始前往学院的理事室整理自己的桌子。塞满抽屉里的东西，除了担任理事所需要的几本书和资料以外，全都是个人的物品，大半是些不值钱的东西。姑丈将怎么打算他也不清楚，但大概是不会再用到这个桌子了吧！之后，到院长室打招呼，向姑丈“感谢多年来的照顾”。在世界上，必要的形式仍然是不可缺少的。

不过，在形式的最后阶段，将讽刺挂在嘴上，也许反面显露出年轻莽撞吧！

“姑丈，哦！不，院长先生，给您添麻烦了。如果当初没让我担任理事的话，也不必那么麻烦地解职了。”

靖一郎用白眼瞪看外甥，大半的时间独自喃喃说道。

“……因为让你担任理事，是与前任院长之间的约定，不可失信于他。”

“但是，并没有约定不可以辞退我呀！”

安慰不像胜利者的姑丈，不禁产生自己正在欺负弱者的错觉。一想到姑丈以后可就辛苦了，不得不产生同情的心情；然而，被驱逐的自己也显得很愚蠢。讲师的职位也不知何时会被辞去，客观来看，该受到同情的应该是始吧！他本人倒有点痛快的感觉。

目送着敬礼后离去的始，靖一郎厌恶地叹了一口气。他的确希望得到同情的感觉。那天早晨，他在和妻子及女儿交谈之后，才知道自己是孤立的。

“茉理，又要去竜堂家吗？”

“是啊！那四兄弟站着不说话的时候简直是美男子，而且个个优秀过人，但是，整个家都不像样。如果我不偶尔去看看，那地方也不过像是旅社而已。”

“不去可以吗？”

“……你刚才说什么？爸爸！”

被茉理从下面注视，靖一即停下口中的反论