森林找青苔啦。”

艾蕾娜凝望贵族城馆的反方向，修塔尔对着她睁大了双眼。

“现在吗？——要变夜晚了唉。”

“我有心理准备了。”

“在黄昏的时候跑去那里根本是自杀行为。会白白赔上性命的啦。”

“为什么每个家伙都只会扯些一样的理由啊。如果到了紧要关头才在爱惜生命的话，那就不该在这种乡下小村子里耀武扬威的。不如去裹着棉被发抖算了。”

“可是——”

“我可受不了再听继续听藉口下去。算了，我一个人去。”

“有了那个青苔的话会怎样？”

“大家就会复原——应该是吧。那要看麦麦·琪卜修的。”

“……”

对仍旧在碎碎叨念的修塔尔视若无睹，艾蕾娜开始往家的方向走去。她在想的，只有要去哪里调来什么武器这件事而已。

还有另外一个——

黑衣年轻人在月光下转身离去的身影在眼前晃动，为艾蕾娜的决心注入了几分哀愁，她将那感觉压了下来。

以一百五十公里的时速奔驰整整两小时后，可以看到红土平原的彼方有貌似黑色云雾的一团东西。

她打算加快速度，才刚一催了油门，就有微弱引擎声从背后不停接近。

艾蕾娜继续驾车毫不理睬，数秒后，三台机车在左右两边整齐并列成了一横线。

“窝囊废快回去。”

她朝向前面说着。右边的骑士“啪！”地拍了一下脑袋，讲道：

“别这样说啦！这不是来了嘛。”

“还真骄傲咧。”

“就饶了他吧、艾蕾娜。”

左边的尼修眨了眨浑圆脸庞上的眼睛。他是个如包子般臃肿的男人。

“我跟丹两个人，已经因为他为什么没早点儿去我们那里，好好教训过他了啦。”

“修塔尔是在担心我们的事情啦。”

说完这句后，机绣旁边的丹微笑了起来。虽然他同尼修的交情堪称莫逆，但体格却是宿敌——全是彻底锻炼过的肌肉。

“我打一开始就想太多了啦。我们可不想堕落到会让头头一个人去做植物采集啊。”

修塔尔不好意思地玩弄着稀少的头发。艾蕾娜毫无笑容地说：

“知道了就好。因为我们也就只有在这种时候能帮上其他人哪。就把你们的性命借给我吧。”

回答是机车的轰隆声。

十分钟后，四人抵达了森林入口，巨树伸展着阴沈色调的枝叶。

在看似几无立锥之地的树木之间，可轻易找到一条由人所走出来，犹如丝线的羊肠小径。

“只能留下机车走进去了。”

艾蕾娜离开座垫。

修塔尔把像大炮一样的火药枪跟弹带背到背上，一边问：

“知道青苔长的地方吗？”

丹把长约一公尺的大圆筒连同连在圆筒上的软管从车上卸下。尼修踩着轻盈脚步，反覆快速翻动双手，在手的周围有许多细长光芒闪烁——

当艾蕾娜宣布“走了！”时，那些光芒变成了三柄飞刀。

树梢如乌云般欲当头压下，但其中仍有缝隙，细长光束由那泄落。这景象虽为自然产生，却有种微妙的几何学秩序，据说有许多旅行画家与游客为此前来。

在艾蕾娜的记忆里，位于森林西边的岩石区一带乃是青苔的群栖地。

随着小心翼翼地进入深处，森林孕育的各色生物一齐填满了视野。

“哇，极乐草、减肥草，那个是楼竹。把那些收集起来卖到『都城』的话，差不多有半年不愁吃穿了唉。啊啊、真浪费。能不能去摘啊？”

对忍不住这样说着的丹，艾蕾娜训斥道：

“就算是一秒钟也很珍贵啦。这时安分的森林差不多要露出獠牙了。”

尽管如此，连她自己也不禁觉得可惜。

丹说出名字的植物——不、是比他所说的还要多得多得植物，正纷纷从树根或枝干间露出身影，色彩鲜艳绚烂；这些每一样都有医疗用途，能令打『都城』而来的商人垂涎三尺。这附近的村子之所以连像样的耕地面积也没有，却还堪称富足，便是托了它们的福。此外，由于这座森林的树木所喷出的臭氧与土壤成分特殊，所以无论如何采集均不枯竭。他们走的道路就是那些采集者所留下的痕迹。

在那之后过了约三分钟，艾蕾娜若无其事地问：

“有注意到吗，修塔尔？”

他应道：

“啊啊。”

光秃秃的头连点也没点。

“打刚才开始就被跟着了。我觉得会是有点棘手的家伙。”

“我也这样认为。是森林的居民吗？”

“天知道。不近也不远——好像满精明的。”

跟着两人的丹与尼修应该也听到这对话了，可却毫不在意。因为他们都是生活在边境，能独当一面的年轻人，胆识十足。

“要不要稍微试探看看？”

“说的对。”

出声的