背向巨人，朝大门迈步而去。

“感激不尽。”

不确定伯爵的声音是否有确实传达。

“我会为你保留这最后一枪。”

“——你这次的行为，值得嘉许。”

走出那间暗房时，D自然垂落的左手传来一个沙哑的声音。

“你知，我知，他知。大凶星落在极北之地。我还看到它拖着一条长长的尾巴。噢～来了，只有我们才能感受得到的冲击力道。不过，就算死亡，也不会让一切就此结束。——五。”

D的脚步如故。步履未曾稍歇，他开始走下阶梯。

“四。”

在黑暗中，巨人废然长叹。

“三。”

西部边境区的小村落里，一户三人同住的家庭从睡梦中惊醒。

“二。”

D来到阶梯中途，驻足而立。

“一。”

流星没入冻土和森林的土地中。

“零。”

万籁俱寂。宁静包覆整个世界，宛若时间就此停止。

紧接着——

“来了。”

在那沙哑的声音响起的同时，这名身穿黑衣，犹如冰冷雕像的俊美青年，再度迈开步伐。

“北部边境区，泰半都已化为焦土。”

或许在他眼中也已映照出横尸遍野的惨状。

北部边境管理局的调查小组，在两天后前往陨石坠落的地点。

“这真是……”

“惨不忍睹。”一名年轻的地质学者张着嘴想这么说，但望着横陈眼前的光景，令他噤声无法言语。这幕惨状，不容他道出任何肤浅的感想。

频频在耳畔轰隆作响的，是土石流的怒吼；他们望着眼前的景象，全身僵硬无法动弹，滚滚黄流在他们脚下数公尺远的地方奔流。

不只是泥沙，还有清楚露出弯折的部分，一路被冲向远处的巨木——不时传来的冲击闷响，便是它们相互剧烈冲撞的响声。

围绕在巨木四周的，是巨大的甲壳兽和来路不明的妖怪——而人类的尸体也一同载浮载沉其中。

“结冰的冻土已经溶化了。”

“但是，还得再花两天的时间，才能抵达陨石坠落的地点。这里已成了河川。河面到底有几十公尺宽啊？”

另一人取出地图和照片，比对眼前的光景。

河面宽五百公尺有余，应该不是水花飞溅的缘故，但对岸薄雾轻掩，完全瞧不出任何端倪。

地图上原示的连绵巨树，如今已荡然无存。此处在地图上原本并无河川的标示。

“竟然还有这样的情况。我不玩了。”

“少啰嗦，丹。你听好了，『都城』现在有许多人都在等候我们这份报告，可说是急如星火。不管前方有河川还是汪洋，我们都得渡过。赶快准备渡河！”

将近二十名男子不约而同下马，开始从马背上卸下行李。

“绳索准备好了。”

数十分钟后，有人发出这声叫唤，接着再过二十分钟后，从头顶传来一阵爆炸声。

装有火箭推进装置的绳索，被打向看不见的对岸，目的要将装在绳索前端的特殊合金制电钻钻进地底数十公尺深固定。

纵使坡陡水急，还是得抓紧绳索，连人带马一同涉水而过。

一行人心理作好悲怆的觉悟，一同望向天际。

“那是什么？”

“是直升机。”

“会是谁啊？！”

他们大声讨论着的，是在灰蒙蒙的天空中悠然飞翔的五架飞机。

“附近村庄没有那样的装备，这么说来……”

每个人心中同时浮现某个共同辞汇。

“强盗集团。”

“可恶，这群发死人财的家伙。如此大肆搜刮，连渣也不留。”

他们对空中这群人满是怨怼，气恨得咬牙切齿。

但这股情绪却旋即转为错愕的惊呼。

只见那五架直升机陡然航线大乱，朝着分不清是水汽还是纱幕的烟霭深处笔直坠落。

螺旋桨相互撞击、迸裂的碎片击中其他飞机——就这样在空中绽放朵朵红莲。

黑烟在空中扩散，烈焰化为成千上万的碎片，犹如红花的花瓣，散向四方。当它们消失在烟霭中后，空中只剩飘荡的烟雾，但不久也同样烟消雾散。

“发生什么事了？”

“是遭遇乱流吗？”

“哪有那么强劲的乱流啊！是陨石的关系。那是被诅咒的邪星！”

“大事不妙。我们要是太靠近，也会全军覆没的。最好先行撤退，队长。”

“少乱说！乔休，你先过河。”

“真倒楣耶，我真是自找苦吃。”

最后，一行人还是避开了频频涌来的浮木和尸骸，成功地渡至对岸，但也足足花了半天的时间。不仅成功横渡了这条宽度超过五百公尺的大河，还带着行李和马匹。

萦回缭绕的浓雾将一公尺外的景物染成一片白蒙之色，队长下达指令，要众人围成圆圈聚在一起，并一路上