的视线，张开缺了牙的嘴巴笑了起来。

「……我可以拿起来看一下吗？」

「可以。」

这个形状应该是桃花吧？的确很精细……她戴在头发上一定很漂亮。

「这是一对，我不零卖。你不是要买发簪吗？多买点，我算你便宜。」

「喔，好……」

她戴在头发上一定很漂亮——即使心里这么想，也不可能交给她。

要假装是生意人，为了避免引起怀疑，只要买一些发簪就好。月真改变了主意，从老人推荐的发簪中挑选了五个，结果，老人准备连同桃花的发夹也一起包起来。

「呃，那两个……」

「嗯？」

「请你帮我另外包……」

——不对。应该拒绝才对。

老人看着月真的脸，放声大笑起来。

「要拿来当礼物吗？」

「……」

「好，好，那就特别算你便宜点，你太太一定会很高兴。」

月真向老人道别后，把刚买的发簪放进木箱，又把发夹放进怀里，离开了摊位。市集内有不少买卖鱼和蔬菜的人，也有像月真一样来批发贝壳工艺品的生意人，到处挤满了真正的生意人。

这种地方——无论在哪个城市，都会有本地的御史在这种地方巡逻。

「……」

月真慢慢走在市集内，随意四处张望。不一会儿，熟悉的深绿色上衣映入眼帘……是御史的衣服，来得正好。

那个御史似乎刚巡逻完市集，走向大街的方向，他可能打算回御史台。

月真故意大剌刺地跟在虎背熊腰的御史身后。不知道他有没有察觉——

御史从大街走进旁边的窄巷，又沿着寺庙的围墙往前走，然后转了一个弯。月真跟在他身后，和他保持一定的距离，也跟着转了弯。

「……」

那个御史靠在围墙上，抱着双臂等他。对方年约三、四十岁，五官也很粗犷。

「你找我有什么事？」

他们的视线交会，但月真不慌不忙地抬头看着御史。

「找你……有什么事？」

「别装糊涂，你从市集就一路跟踪我到这里。」

他在离开市集之前就察觉到被跟踪，可见有两把刷子。月真的直觉告诉他，这个人应该没问题。

「我之前没看过你，你一副生意人的打扮，是谁雇用你？」

「……你猜得到吗？」

「十之八九是那个愚蠢太守吧？难道想跟踪我，找我的碴吗？我才不会向那种人摇尾巴。」

「原来是这样，所以，你无意和太守合作罗？」

「当然，你去告诉你的主子，先掂掂自己的分量。」

「我的主子对臣子的戏言向来很宽容，但即使你是开玩笑，我也无法传达。」

月真确认四处无人后，从怀里拿出一块比手掌略小的玉璧，出示在御史面前。

「这是……」

「你之前有没有看过？」

这位御史腰带上也挂着相同图案的玉璧，但御史的玉璧是白玉，月真的是翡翠。

「这是御史室的……恕小弟刚才无礼。」

各地的御史台属于各州刺史的管辖范围，但御史室是皇上直属部门。那位御史马上立正站好，恭敬地鞠了一躬。

「彼此彼此，恕我刚才试探你——因为我正在暗访，现在自称为卖发簪的生意人李秋德。」

「我是乐南御史台的御史郭阿备……你来这里调查什么？」

「你知不知道王鹤通以整顿申州和午州的河川工程为由，非法征收临时税？」

郭阿备瞪大眼睛，好像遭到了恐吓。

「完全不知道，御史台不管征税的事……」

「但是，你也是乐南的居民，应该也被课征了临时税吧？」

「我从来没有听家人或同僚提过这件事，王鹤通擅自征税吗？」

「户部并没有临时征税，所以当然是他擅自征税……看来，同样是乐南的居民，有人被征税，也有人没有被征税。」

「他果然不是好东西……」

阿备不屑地哼了一声。

「十五年前，我曾经协助过御史室的人调查当时的太守，如果这次需要帮忙，也请随时吩咐。」

「万分感谢，那——」

月真小声地向他咬耳朵。

月真拜托阿备去调查以他伪装的生意人身分无法前往的地方后，假装在太守的官舍和太守府附近兜售，好好观察了一下，傍晚的时候，回到了月花楼。

推开大门，一个年轻人刚好走出来，擦身而过时，向月真点了点头。虽然他的长相很温和，但表情很凝重。他拄着拐杖，左脚一瘸一拐。

「啊，客官，你回来了！」

蕾花一脸灿烂的笑容迎接月真，但似乎是强颜欢笑。

「我回来了，今天早上谢谢你。」

「不客气，要不要吃晚餐？我马上为你准备——」

蕾花走了进去，婉圣看着她叹了口气。