即使只有一次——难道不得不再度目睹香泉的那种表情吗？

月真抿着嘴不说话，婉圣苦笑着低声说：

「失去一个人，会让人后悔不已……」

※

香泉辗转反侧，从床上坐了起来。今晚有点冷。

不知道寅州——会不会冷？

「……」

她轻轻拿起放在枕边的旧童鞋。

她觉得一切已经结束了，接下来，要早日把这份感情变成回忆。

——真的已经结束了吗？

小童鞋当然不可能回答她。

但是，当拿着这只鞋子，她无法不思考……她想像着突然失去儿子的母亲的内心，想像着一直珍藏着这只鞋子的月真内心的想法。

她终于发现，她还没有把重要的话说出口。她必须告诉月真的，不是什么罪不罪过，有没有资格奢求这些事。

「我喜欢月真大人……」

朦胧的月光照着手中的蓝色旧童鞋。

不管月真在意什么——正因为他在意，所以更不能轻易放下这段感情。既然月真坚称自己是罪人，更要告诉他，即使如此，自己仍然喜欢他。

如果放弃这份感情，主动远离他，月真或许会觉得因为自己是罪人，所以才无法继续这段感情。

自己刚进宫廷当侍女时，每天都很紧张，整天做错事，但皇后从来不骂她，反而鼓励她，很快就会适应。如果当时皇后怨叹雇用了一个无能的侍女，自己一定会越来越没有自信，早就辞职离去了。

——根本没有结束……

自己还没有传达心意，月真也没有感受到自己的心意。

以后每次见面就告诉他，自己喜欢他，直到月真觉得自己很烦，真的讨厌自己。到那个时候，再放弃也不迟。

他的母亲为他缝制这只鞋子时，一定祈愿他可以得到幸福。

「我……也希望你可以展露笑容……」

香泉握紧了小鞋子。

※

听乐南的御史郭阿备说，王鹤通并没有在明海郡全面征税，而是向在市集上做买卖、收入比较多的乐南闹区居民非法征税，刚好是月真投宿的旅店附近，王鹤通根本是柿子挑软的吃。

「实际挨家挨户征收的是王鹤通从京城带来的跟班。」

「他一个人吗？」

「还带了两名士兵，好像是王鹤通的家兵。」

和昨天一样，月真在空无一人的窄巷内听取了阿备的报告。

「如你所推测的，的确有帐册存在。那些缴税的人说，交了钱之后，跟班就在帐册上记录向哪一家收了钱。」

还有——阿备面色更加凝重起来。

「其中有几个人说，王鹤通的跟班还说，最近又要征收临时税了。」

「……最近？」

「差不多十天前说的。」

看来只要在乐南多住一段日子，就可以当场人赃俱获。

「帐册可以成为证据，最好可以同时没收之前的帐册。我猜想可能藏在官舍内。——可以请你协助吗？」

「当然没问题。」

「那到时候我再通知你。如果我无法亲自去御史台，会派人把『卖不出去的发簪』送到你手上，拜托你了。」

阿备第一次露出错愕的表情。

「……卖不出去的发簪吗？」

「到时候你就知道了。」

只要没收证据带回御史室，自己的工作就完成了。如果阿备的消息属实，这件事很快就能搞定。

结束之后——就要回华安了。

——不可能永远逃避……

杂念会影响工作。

月真叹着气，走回闹区的方向，发现伯顺走在前面。他正想上前打招呼，但伯顺没有看到月真，转进了前面那条路。

「……」

那条路的前方是一个和缓的坡道，不像有人居住。月真追了上去，只见伯顺蹲在木栅栏的前面。月真以为他身体不舒服，仔细一看，发现伯顺正在检查木栅栏。

听到月真的脚步声，伯顺转过头，看到月真并没有惊讶，只是向他点点头。

月真默默地向他点头，这时，才发现木栅栏内是一片洼地，有一个分不清是深绿色还是棕色的大水潭。不能说是水潭，而是沼泽。

——该不会是这里……？

他想起之前在市集时，那个老人告诉他的事，不禁感到一阵难过。这里让他觉得很不舒服。

「我儿子掉进这里。」

伯顺拍了拍，又摇了摇木栅栏，淡淡地说。

「我们稍不留神，他就掉下去了，只找到他的鞋子。之后，我就在这里钉了木栅栏，以防再有小孩子掉进去，有时候会来检查一下，有没有地方损坏需要修理。」

「……」

伯顺的语气很平淡，但带着皱纹的脸上露出了后悔和寂寥。

伯顺仔细检查后站了起来。风很冷。

「我告诉自己，这个沼泽深处有另一个世界，我儿子在那里活得好好的。」

「