改造。以我们的预算来说，已经买不起比这辆更好的战车了。』

「话是没错啦……」

兴致勃勃地听着两人对话的伊库斯，打断了他们的斗嘴：

「你说的独立是什么意思？」

「我以前是跟着沙漠商队一起生活的。虽然那是个小商队，但在查察军面前还挺吃得开的，商队里的大家也都是好人。后来其中最照顾我的那个人死了，我就想试着靠自己存下来的钱独立生活，波奇就是大家那时候送我的饯别礼。」

『那个商队聚集了一群很有才能的人，他们对于火乃香要自立门户这件事都很担心，所以才让我跟火乃香一起走。』

「不要说得好像你是来保护我似的！」

「从那之后，你们两个人就一起生活到现在？」

「对，我大概知道该怎么生活。何况靠商队的人脉，要养活自己并不困难；不过波奇的『餐费』可就不同小觑了──是吧？」

火乃香语带挖苦地环视着战车，不过人工智慧体波奇仍旧沉着回应：

『大部分都是必要的经费，而且可以扣税。说到这个，幸好有税务处理软体，火乃香才不必跟她最大的天敌奋斗。』

「随便你说啦！反正我就是数学白痴嘛！」

火乃香领悟到自己已经处于无法挽回的劣势，便整个人蜷缩在稍硬的椅子上。

「但两年前的话…这样问可能很失礼，火乃香小姐，那时你才十四、五岁吧？」

「十五岁。」

「你十五岁就一个人生活了吗？」

「很奇怪吗？」

「不会觉得太早了吗？」

「这个嘛，其实我觉得那并不算稀奇。独立是一回事，至于能不能顺利又是另外一回事了，不是吗？以我的状况来说，很幸运地受到许多人的照顾，就算糊里糊涂地混日子也过得还算不错──」

青年脸上浮现一丝温柔的微笑。

「怎么了吗？」

「不，没事。」

「是吗？没事就好。」

接着两人便陷入沉默中，不知波奇在思考些什么，也跟着默不作声。耳旁能够听到的，只有在静音模式下的微弱引擎声。也许是之前奔跑造成的疲劳浮现出来，一阵睡意向火乃香袭来。自己原本打算要在安波隆商城悠哉一下的，却因为发生了那样的骚动而无法如愿以偿。

火乃香与袭击的睡魔进行几番交战后，终于决定投降。青年注视着开始发出微弱鼾声的火乃香，绿色的眼眸满溢着满足的光芒。

（你认得我吗？）

火乃香在睡梦中隐约听到有人这样发问，但对象并不是她，因此继续闭着眼睛聆听这如同在雾中般模糊的声音。

（不认得，但是我却知道你……这到底是怎么一回事？）

（这是因为你也有那段记忆。没错──就是所谓的「遗传记忆」。）

（你……是「它」吗？）

（不，我不是。）

（但是……）

（没错，我和「它」都是从同一个地方来的──你记忆中的那个地方。）

他们在谈论什么呢？火乃香猜想着。而再看，又是谁在跟谁对话呢？似乎是印象中曾听过的声音，但却又相当陌生。在模糊而茫然的梦境中，思考能力显得力不从心。

（你来的目的是什么？更重要的是，是什么让你事到如今还非来不可？）

（我来的目的是为了跟「它」见面。至于会到现在才来的原因是──我花了点时间才决定是否该见「它」。）

（也就是说，也有可能做出对「它」弃之不顾的决定？）

（正是如此，但绝对不会草率地做出决定。只要想到将这片土地付之一炬的「大破坏」，就必须做更慎密的考量。）

（但你还是来了。）

（判断必须这样做的我，最终决定权也在我身上。）

（那你如此决定的理由为何？）

（我想知道「它」所看到的一切。我认为该将「它」看到的，当作是负面记录做个清楚了解。）

（那么，也就是说，这里就仅存那些微的价值而已？）

声音冷淡不带感情，但火乃香却在那声音中听到哀鸣般的忧愁与颤抖──她有这样的感觉。

（我最初也这么认为…老实说，当我造访此地时，也认为这个想法没有错，但是──）

对话突然中断。火乃香没由来的强烈希望能继续听下去，却不如其所愿。她没有再听到更进一步的对话，火乃香的意识终究投入更深层的梦魔的怀抱中。

『火乃香。』

由于原本就没有完全熟睡，所以一听到波奇的呼叫，火乃香立刻睁开双眼。

「唔……我睡着了啊？」

『到达会合地点了。』

「是喔！『叔叔』到了吗？」

『两分钟前确认到他所在地的座标。』

「真不愧是我忠实的好伙伴！」

火乃香起身，从用多层防弹硬化纤维制成的座舱罩向外窥视。沙漠战车缓慢地行走在风化的建筑物