，大概就是目击者所描述的情况都有很奇妙的相似点吧。话虽如此，但那也并非不能用无意识下的先入为主观念、因为相信所招致的幻觉，抑或是看错了等理由来解释。

无论如何，那都是如文字所示的虚幻之物，将那种东西当作狩猎的对象更是——

「我对这附近的地理环境很陌生。可以的话，希望你能以向导的身分与我同行。」

「原来是这么一回事。」

男子来访的目的似乎果然还是工作的委托。火乃香以遗憾的语气回答：

「抱歉，因为某些原因，我想暂时休息一阵子，所以——」

「这样啊。」

莱恩毫不犹豫地放弃，让火乃香几乎有些扫兴。男子明明是专程来找她的，反应却如此冷淡。

「要不要我帮你介绍其他人？」

「不，不用了。我听说在这一带最强的就是『舞刀使』。除了她之外的人就没有什么必要去委托了。」

「谢谢你的赏识。」

说话真极端的人——火乃香内心如此思忖。虽然并没有形于色，但在那态度莫名锐利的男子面前，她有些难以平静。正当火乃香想要结束与男子的对话时，男子突然开口道：

「可以让我看看吗？」

他直盯着火乃香手上的黑鞘。火乃香没有想太多便把刀交了出去。将自己的武器交给第一次见面的人，实在是太没有防备心了。如果要陈述火乃香此时的内心状态，就是不知不觉地交了出去——大概是这样吧。换个方式，也可以说是因为洞察力、直觉的允许。

「我拔刀啰？」

莱恩将刀身俐落地从鞘中拔出，这并非门外汉的持刀方式。看来此人对于刀物——或许该说是对于武器的使用十分熟练。昨天被凯宾问到职业时，他回答说像是佣兵之类的，指的就是猎人吧？还是其实还有其他不为人知的身分？

「看起来不是很好用呢。」

「不好意思喔。」

「你是用蛮力斩的吗？还是有什么诀窍？」

「这个嘛是怎样呢？」

火乃香露出模棱两可的笑容。莱恩真是一个令人难以捉摸的男子。那一副仿佛全在掌握中的冷静态度到底是从何而来的？

莱恩慎重地将刀收回鞘中，递还给火乃香，接着转身离去。这一连串的动作，直到钻入吉普车的驾驶座前都没有停滞。在他启动引擎的同时——

「我感到很遗憾，不过这也是没办法的事。能见到你真是太好了，光是这点就算是有收获了。」

「下次请在我开始工作的时候找我吧。」

「我了解了。」

本以为莱恩马上就会离开，却又以若无其事的口吻赞美背对着吉普车的火乃香：

「你的眼睛真漂亮。」

「是吗？很普通吧？」

男子突然笑了：

「不是那对眼睛，是你『头带下的眼睛』。」

「——咦……？」

「我有预感，我们应该会在近期内再次相见。」

下一个瞬间，吉普车就突然加速从火乃香面前离开。

「等…等一下……！？」

火乃香呼喊的声音中断。她突然感到一阵无力，仿佛脚下的大地凭空消失，她费了一番工夫才支撑住双脚。这是因为听到预料之外的话而造成打击所致。

「为什么……？」

她的脑袋一片空白。那名男子不可能知道这件事。那是只有极少数人才知道的秘密，而火乃香相信那些人都绝对不可能泄露出去，她也同样十分谨慎地隐藏着。

但就算只是偶然或是虚张声势，莱恩充满自信的语气还是让火乃香感到不知所措。那并不是推测，而是断定——

一边跟波奇交谈，一边为沙漠战车更换零件的乔伊察觉到火乃香回来了。

「小姐，我自作主张帮你换了喔，我有先得到波奇的许可——」

乔伊才一转过头，就感到一阵茫然。

「怎么了吗？」

火乃香没有回答。恍惚地走进车库，一屁股坐在金属制的工具箱上。 、

「小姐？——小姐！」

「——咦？啊……什么？」

「你没有在听啊？我刚刚说，我把估价单交给波奇看过，所以已经开始进行零件的更换作业了。」

「是…是喔。嗯，谢谢。」

「喂，你脸色很差喔，刚才那家伙对你做了什么吗？」

「没有……嗯，我没事。」

火乃香对仍旧抱持怀疑态度的乔伊笑了笑。她不认为这样就可以蒙混过去，不过眼前她也只能这么做。因为乔伊不知情莱恩所说的事，而她也不想让他知道。

少年注视火乃香一会儿后，便没趣地轻哼一声，不再追问下去。因为不深入过问其他人的事情是边境的规则。

「那么，你刚刚想说什么？」

「啊啊，对了。你们这个维修厂有在出租货柜车吧？我后天出发，可以借一辆吗？」

「看来你是真的要出远门了。等等，我去办公室问一下。