种净化的「仪式」吗？

「沃肯……『风之刃』啊…」

火乃香面露些许惊讶——

「你听过吗？」

「一点点，那是在你…不，也是在我出生前的事吧？」

火乃香的养父沃肯拥有那样别称时的故事，十七——不，十八岁的火乃香不可能直接耳闻目睹。而对沃肯所率领的沙漠商队的组员们来说，情况也几乎相同。

领养火乃香时，沃肯已经成为沙漠商队的队长，是个不容小觑的存在。他不太提起自己前半生的事，周围的人们也只能从其言行之中，间接感受到他丰富的人生经验的重量。

「似乎留下不少英勇事迹呢。」

「是喔……」

边境广大无边，过去颇具盛名的沃肯如今也已经过世。他是个经常很严厉，偶尔有些顽固，但比谁都要疼爱火乃香的父亲——这是至今仍留在火乃香心底的沃肯的面貌。

「嗯……我们刚才在讲什么？」

「刀。」

「啊啊，对，所以我啊，也有点想要学学看……就是这样…」

「嗯……」

「当然，我并不认为这么做就能让一切重新来过，嗯，像波奇一样，当在一起太久了，反而有些东西就看不清楚了呢。」

「不在身边反而会想念——？」火乃香莞尔一笑。是YES还是N0呢？无论如何，这是个难以正经回答的问题。

「老师呢？」

「我？怎么了？」

「没有这样的经验吗？或是『这样的人』。」

白虎用细长而清秀的眼角瞄了火乃香一下。

「你看起来很感兴趣呢。」

「不不，才没有呢…」

相较于火乃香不自然的摇头，眼神中可是兴致勃勃。

「没有喔。」

白虎干脆地回答。

「咦？」

「我只会想着今天的事，所以什么也不会留下。从来都没有想要留念的意思，我也不知道昨天和明天的差异。」

「是这样吗？」

「就是这样。」

话语中毫无气势。言行中没有丝毫干劲是白虎的特征。若那种语气正展现其人生哲学的一部分，那么谁也不得不信服。

她并不是像自己所说的那么无情——火乃香这么心想。就时间上而言，两人认识还不算太久。但在那短短的时间中，火乃香曾两、三次和白虎一起逃出鬼门关。正是因为拥有那样不寻常的共通体验，火乃香才能如此断言。

「唉……」

火乃香突然叹了一口气。

「怎么了？」

「我是怎么了呢………………」

被问的火乃香也歪着头摸不着头绪，那似乎是在无意识间发出的叹息。

「你有点累了吧？」

「我看起来很累吗？」

「因为你感觉没什么精神。」

「啊……」

火乃香低头注视自己的脚尖。在街灯的光辉映照下，左右脚交叉的阴影，其轨迹刻划在视网膜上。

「你不开心吗？」

「怎么可能。」

「蜜莉一定也察觉到了，那孩子的心思很细腻呢。」

听起来不像是责备，只是淡淡地描述一个事实。

——其实在蜜莉家的时候，火乃香的话也比平常少，她也觉得自己「没什么干劲」。情绪在公营停车场受到意想之外的迎接时达到颠峰，然后就开始逐渐走下坡。

无论再怎么努力都无法打起精神——任何人都有这种时候，今晚的火乃香正是如此。

火乃香的确还觉得有些疲劳，毕竟才刚结束一个工作回来，加上通常应该要在户外扎营，却仍旧硬是继续前进，即使是火乃香也会感到疲惫。相信伙伴的判断，和在夜间移动时耗费的心力是两码子的事。

「老师……」

「怎么样？」

「你有看过雪吗？」

白虎有一瞬间流露不可思议的眼神，至于产生了什么样的变化——其实没有这么明显，只是些微的视线动摇罢了。

「有啊。」

「在很北方的地方对吧？去到那边再回来，需要花多少时间呢……」

火乃香抬起下巴。

「那个——」

她用下巴指了指满天星空——

「就像那个落下的感觉吗？」

白虎微微歪头思索——

「这个嘛…是怎样呢……」

「你不是看过吗？」

「只看过一次，而且已经是好几年前的事了——嗯，星星和雪果然还是不一样。」

「嗯………」

边境也会下雪，但只限定于几个地方。那是在火乃香出生、成长，或是因为工作而来往的土地上完全看不到的自然现象。甚至很多人连「雪」这个单字都没听过，火乃香也是直到前些日子才知道。

「为什么突然想看雪？」

「啊啊，因为……」

火乃香支支吾吾。

「——之前有人跟我说